Alan Andrew Watson

Alan Andrew Watson , FRS , (nacido el 26 de septiembre de 1938 en Edimburgo ) es físico y profesor emérito de la Universidad de Leeds , Inglaterra.

Watson se formó en la Universidad de Edimburgo ( licenciatura en física con honores de primera clase en 1960 ) y obtuvo el doctorado en 1964 por su tesis sobre la física de la condensación del vapor de agua: examen y posible explotación de ciertas características inexploradas en el funcionamiento de cámaras de niebla de alta presión. ^{[ 1 ]} Tras finalizar su doctorado, comenzó a impartir clases en la Universidad de Leeds en 1964. Sus principales áreas de interés son los rayos cósmicos de alta energía, los rayos gamma de ultra alta energía y la astrofísica de alta energía .

Watson fue profesor de física en la Universidad de Leeds desde 1984, tras haber sido anteriormente lector de física cósmica de partículas en la misma universidad, y se jubiló en 2003 con el título de profesor emérito. ^{[ 2 ]}

Fue un miembro destacado del proyecto UK Extensive Air Shower en Haverah Park desde 1964 hasta su cierre a principios de la década de 1990, dirigiendo el proyecto desde 1976. El trabajo realizado allí condujo a las mejores estimaciones disponibles hasta ese momento del espectro de energía, la composición de masas y la distribución de la dirección de llegada de los rayos cósmicos, y fue considerado el proyecto más importante en este campo durante aproximadamente 15 años.

Fue el investigador principal del Reino Unido para un proyecto (SPASE) llevado a cabo en el Polo Sur, junto con colaboradores de la Universidad de Delaware, EE. UU., que se desarrolló entre 1987 y 1994. Inicialmente, el objetivo de este trabajo era buscar rayos gamma de la supernova SN1987A, pero su alcance se amplió gracias a la colaboración con la fase pionera AMANDA del proyecto de neutrinos IceCube , que se centraba en la composición de masas de los rayos cósmicos por encima de ^10¹⁴ eV.

Durante su año sabático en el Observatorio Whipple en 1994, Watson desempeñó un papel clave en la detección de llamaradas de la fuente extragaláctica Markarian 421, descubierta previamente, en rayos gamma de TeV. ^{[ 3 ]}

Watson fue fundamental, junto con JW Cronin , en la creación del Observatorio Pierre Auger en Argentina (iniciado en 1999), que ha recopilado los datos que llevaron a importantes descubrimientos en la astronomía de rayos cósmicos, en particular proporcionando evidencia de que las partículas de mayor energía son núcleos de masa intermedia y que existen anisotropías significativas en la distribución de las direcciones de llegada. El observatorio cubre un área de 3000 kilómetros cuadrados con 1600 detectores de partículas colocados a intervalos de 1,5 kilómetros (0,93 millas) . ^{[ 4 ]} Watson se desempeñó como coportavoz de la Colaboración de 1995 a 2001 y como portavoz de 2001 a 2007, recibiendo posteriormente el título de portavoz emérito. 

Sigue participando activamente en el análisis de los datos del Observatorio.

Watson fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 2000. ^{[ 5 ]}

Recibió el título de Doctor Honoris Causa por la Universidad de Santiago de Compostela en 2009.

En 2011 fue galardonado con la Medalla y el Premio Michael Faraday del Instituto de Física ^{[ 6 ]} y la Medalla Cormac Ó Ceallaigh de la Comisión de Rayos Cósmicos de la IUPAP. ^{[ 7 ]}

Conferencia George Darwin de 2008, Real Sociedad Astronómica, Londres.

Conferencia Manne Siegbahn 2008, Alba Nova, Universidad de Estocolmo.

2012 Conferencia Jentschke, DESY, Hamburgo.

Conferencia en memoria de Victor Hess de 2019, Conferencia Internacional sobre Rayos Cósmicos, Madison.

Conferencia en memoria de John Simpson de 2019, Universidad de Chicago.