Al Jackson

Alvin Neill Jackson (26 de diciembre de 1935 - 19 de agosto de 2019), cariñosamente conocido como "Little" Al Jackson, fue un lanzador zurdo estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó desde 1959 hasta 1969. Sus 43 victorias con los Mets de Nueva York fueron el récord de la franquicia hasta que Tom Seaver lo superó en 1969. En julio de 2021, fue homenajeado póstumamente con el Premio al Mérito del Salón de la Fama de los Mets de Nueva York por sus 50 años de servicio a la franquicia.

Con una estatura de 1,78 m ( 5 pies 10 pulgadas ) y un peso de 77 kg (169 libras ) , Jackson nació en Waco, Texas , y estudió en Wiley College . Firmó con los Piratas de Pittsburgh como agente libre amateur en 1955, pero su primera experiencia regular en las Grandes Ligas fue como miembro de los Mets de Nueva York en 1962, equipo inaugural de la liga . Como lanzador abridor , registró un récord de 8-20 ese año. El récord de 40-120 de esos Mets de 1962 sigue siendo la mayor cantidad de derrotas de un equipo de las Grandes Ligas en una sola temporada desde el siglo XIX. El 14 de agosto de 1962, Jackson lanzó un juego completo en la derrota por 3-1 ante los Filis de Filadelfia en 4 horas y 35 minutos, el juego completo más largo en términos de tiempo de juego en la historia de las Grandes Ligas. ^{[ 1 ]}    

Después de tres temporadas más de dieciséis o más derrotas con los Mets, incluyendo una segunda campaña de 8-20, Jackson fue canjeado a los Cardenales de San Luis por Ken Boyer . ^{[ 2 ]} En 1966, su primer año en San Luis, Jackson tuvo su mejor temporada en las Grandes Ligas. Fue sexto en la Liga Nacional en promedio de carreras limpias y noveno en juegos completos . Desafortunadamente para Jackson, también perdió quince juegos y, al año siguiente, fue utilizado más como lanzador de relevo . Esas 15 derrotas le dieron una racha de cinco años de al menos 15 derrotas; el récord desde 1900 es de seis. A pesar de tener 9-4 en 1967, no vio acción en la Serie Mundial de 1967. Aun así, como miembro de los Cardenales campeones del mundo, ganó un anillo de la Serie Mundial.

Tras la temporada de 1967, Jackson fue traspasado de vuelta a los Mets a cambio del lanzador Jack Lamabe y continuó lanzando desde el bullpen . Formó parte de los Mets del "Milagro" de 1969, pero fue vendido a los Rojos de Cincinnati en junio tras acumular una efectividad superior a diez, y no jugó en la postemporada.

Jackson lanzó 33 partidos como relevista para los Rojos al final de 1969. Antes de jugar un solo partido en 1970, los Rojos lo despidieron y su carrera terminó.

Además de sus 43 victorias como Met, el récord de la franquicia de Jackson de 10 blanqueadas también fue roto por Seaver. Dos de ellas (27 de julio de 1962 y 2 de octubre de 1964) fueron victorias de 1-0 sobre Bob Gibson , las dos primeras victorias de los Mets sobre el futuro miembro del Salón de la Fama y las únicas dos veces que los Mets lo derrotaron entre 1962 y 1966. Lanzó un juego de un solo hit el 22 de junio de 1962, contra los Houston Colt .45s (que se unieron a la Liga Nacional, junto con los Mets, durante la temporada de 1962), el primero en la historia de los Mets. El único hit fue de Joey Amalfitano en la primera entrada.

Tras su carrera como jugador, Jackson desarrolló una trayectoria de más de dos décadas como entrenador , desempeñándose como mentor de lanzadores en las Grandes Ligas con los Boston Red Sox (1977-79) bajo la dirección de su excompañero de los Mets, Don Zimmer , y con los Baltimore Orioles (1989-91) bajo la dirección de Frank Robinson y Johnny Oates . Sin embargo, pasó la mayor parte de su tiempo como instructor de ligas menores con los Mets, y formó parte del cuerpo técnico de Bobby Valentine en las Grandes Ligas entre 1999 y 2000.

Al Jackson y su esposa Nadine tuvieron dos hijos, Reggie (Fisk '80) y Barry (Howard '84), y dos nietos, Wesley Jackson y Kyle Jackson. Fue anciano en una iglesia presbiteriana . Jackson falleció la mañana del 19 de agosto de 2019, tras una larga enfermedad, en la residencia de ancianos Emerald en Port St. Lucie, Florida . ^{[ 3 ]} Tenía 83 años.

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