Al Howie

Arthur "Al" Howie nació en 1945 en Saltcoats , Ayrshire . Asistió a las escuelas locales y completó su educación secundaria . Se casó con una estadounidense que vivía en Gran Bretaña y tuvo un hijo, Gabe, en 1968. Tras su divorcio, Howie emigró a Canadá con su hijo y se estableció en Toronto. Su hija, Dana, nació en 1976. Dejó de fumar en enero de 1974 y comenzó a correr como pasatiempo "para aliviar la frustración de dejar de fumar tres paquetes al día". Howie se mudó a Victoria, Columbia Británica, en 1978 y comenzó a entrenar para carreras de larga distancia, incluyendo carreras de entrenamiento entre ciudades. Se casó con Claudia Cole en 1986; se separaron en 2000. Vivió en Duncan, Columbia Británica, desde 2005, donde recibió tratamiento para la diabetes tipo 1.

El maratón de Prince George de 1979 pasará a la historia del deporte como la carrera que reunió a tres atletas canadienses desconocidos para su maratón inaugural: Al Howie, Rick Hansen y Terry Fox . Howie había corrido desde Victoria hasta Prince George para participar en la carrera que prometía al ganador un viaje con todos los gastos pagados al maratón de Boston . ^{[ 3 ]}

En la carrera, Rick Hansen cruzó la meta fácilmente en su silla de ruedas, por delante de todos los demás competidores. Al Howie quedó tercero en su primera carrera de 27 kilómetros (17 millas) . Y el amputado Terry Fox fue el último en terminar, tan solo diez minutos después del último corredor bípedo, animado por los aplausos espontáneos del público. 

Howie se sintió inspirado por el anuncio de Fox de correr a través de Canadá para recaudar fondos para la investigación del cáncer . "Fox desató una tremenda ola de energía y entusiasmo por superarse, algo que rara vez se ve en Canadá a nivel personal", señaló Howie.

Howie comenzó a entrenar obsesivamente para carreras cada vez más largas. Ganó en su categoría de edad en su primer maratón completo ( 42,195 kilómetros (26,219 millas) ) en 1980 en Edmonton. Luego corrió 806 millas (1297 kilómetros) desde Edmonton hasta Victoria para participar en el primer Maratón Real de Victoria anual , en el que quedó en decimocuarto lugar en la clasificación general. Howie había transportado su equipo de un punto a otro en autobuses y corría hasta su destino. ^{[ 4 ]} 

En mayo de 1981, Howie estableció el récord canadiense y norteamericano de la carrera anual de 24 horas de Autotrascendencia en Ottawa, y al año siguiente mejoró su distancia al cubrir 150 millas y 395 yardas en esa carrera continua de día y noche (sin dormir). Ganó la carrera anual de 24 horas en Ottawa cinco años seguidos, en 1981, 1982, 1983, 1984 y 1985. En 1983, corrió de Winnipeg a Ottawa antes de participar en el evento de 24 horas. En 1986, mientras se recuperaba de un cáncer, corrió su peor ultramaratón de 24 horas, en la que cubrió unos 100 kilómetros. Regresó en plena forma para el Campeonato Canadiense de 24 horas de 1987 en Ottawa, ganando el evento por sexta vez.

En el verano de 1985, le apareció un tumor cerebral canceroso detrás de la oreja, lo que le obligó a retirarse temporalmente de todas las carreras. Tras adoptar una dieta macrobiótica , Howie se recuperó lo suficiente para la primavera del año siguiente como para correr 1200 kilómetros desde Victoria hasta Fernie, en el sur de la Columbia Británica, donde había recibido parte de su tratamiento.

En 1987 batió el récord de la carrera continua más larga, completando 360 millas (580 kilómetros) en 1422 vueltas alrededor del Estadio Centennial de la Universidad de Victoria en 104,5 horas. Eso son cuatro días y noches sin parar para promocionar los próximos Juegos de la Commonwealth . ^{[ 4 ]} En 1988, estableció un récord en la carrera de 880 millas (1420 km) de Land's End a John o' Groats , corriendo a lo largo de Gran Bretaña en 11 días. Unos meses más tarde, corrió desde Inglaterra a través de Francia hasta la isla de Cerdeña en Italia donde participó en la edición final del Supermaratón Nuraghe. 

El «Ultra Trio» nació en 1987: un conjunto de tres ultramaratones de 700, 1000 y 1300 millas. ( Centro Sri Chinmoy , Historia). Ningún corredor terminó la carrera de 1300 millas en Nueva York en 1987 y 1988, pero en 1989, Al Howie fue la primera persona en completar la extenuante distancia de 1300 millas (2100 km) del Sri Chinmoy , estableciendo el récord mundial en 17 días y 9 horas. ^{[ 5 ]} También estableció un récord mundial para 2000 kilómetros en la misma carrera. 

Más tarde ese mismo año, Howie estableció un récord de 255,5 millas (411,2 km) en la carrera de 72 horas " Across the Years " en Phoenix, Arizona , que también fue la última ultramaratón de un año y la primera del siguiente, desde el 29 de diciembre de 1989 hasta el Día de Año Nuevo de 1990. La carrera más larga y famosa de Howie fue en el verano de 1991, cuando corrió toda la longitud de la Carretera Transcanadiense desde la señal de la Milla Cero en St. John's, Terranova, hasta la Milla Cero en Victoria, Columbia Británica, cubriendo los 7295,5 km en el tiempo récord de 72 días, 10 horas y 23 minutos. Una placa de bronce en la Milla Cero de Victoria conmemora el evento y lo calificó para el Libro Guinness de los Récords . Recaudó 750 000 dólares para el Fondo Elks and Royal Purple para niños con necesidades especiales. ^{[ 6 ]}  

Dos semanas después de su carrera Transcanadiense, Howie regresó a Nueva York, donde mejoró su propio récord de tiempo para las 1300 millas (2100 km) , completando la distancia en 16 días y 19 horas, lo que le valió su segunda entrada ese verano en el Libro Guinness de los Récords. Sus compañeros de carrera de Sri Chinmoy lo llamaban "el dios de la travesía transcanadiense". ^{[ 7 ]} 

Milla 4:44 (1982) 10 Millas 51:52 (1981) ½ Maratón 1:12:28 (1982) Maratón 2:29:11 (1982) 50K 3:13:49 (1983) 50 Millas 5:35:12 (1983) 100K 7:30:31 (1983) 100 Millas 14:06:18 (1982) 200K 18:51:44 (1982) 24 Horas 150 millas 395 yardas (1982) 48 Horas 203 millas (327 km) (1992) 72 Horas 272 millas (1991) 6 Días 514 millas (827 km) (1991) 1000 km en 7 días, 18 horas, 49 minutos y 18 segundos (1991) 1000 millas en 12 días, 1 hora y 47 minutos (1991) 2000 km en 15 días y 23 horas (récord mundial, 1991) 1300 millas en 16 días y 19 horas (récord Guinness, 1991) Autopista Transcanadiense: 7295,5 kilómetros en 72 días, 10 horas y 23 minutos (récord Guinness, 1991)  

Al principio de su carrera como corredor, Howie empezó a correr de ciudad en ciudad, en parte como entrenamiento de larga distancia y en parte para ahorrar dinero (dejaba su ropa en el autobús, corría hasta la ciudad, se cambiaba, volvía a subir sus maletas al autobús y continuaba su camino), a menudo con fines benéficos y otros propósitos. A continuación, se presenta una lista cronológica de las carreras de varios días y varias ciudades que Howie realizó, con las distancias estimadas (una carrera normal de un día es de unos 100  km) y las organizaciones benéficas a las que apoyó.

Octubre de 1978. Recorrió la isla de Vancouver de punta a punta, desde Victoria hasta Port Hardy (500  km), en apoyo a United Way.

Abril de 1979. Corrió desde Port Hardy hasta Victoria (500  km), con una carta del alcalde de Port Hardy en apoyo a UNICEF.

Agosto de 1979. Entrenamiento de Victoria a Prince George (820  km). Tercer puesto en la maratón "Prince George a Boston".

Septiembre de 1980. Corrió desde Edmonton hasta Victoria (1350  km en 11 días). Quedó entre los diez primeros en la edición inaugural del Maratón Real de Victoria.

Agosto de 1981. Corrió desde Kelowna hasta Courtney, en la isla de Vancouver (750  km), para promocionar los Juegos de la Columbia Británica. Llegó entre grandes aplausos durante la ceremonia de apertura.

Julio de 1982. Corrió desde Calgary hasta Slave Lake , Alberta (470  km); ganó la maratón Slave Lake Riverboat Daze; luego regresó corriendo a Calgary (470  km).

Agosto/septiembre/octubre de 1982. Obtuvo el tercer puesto en la Prince George Classic; luego corrió desde Prince George hasta Victoria (820  km). Ganó en su categoría de edad en la maratón Royal Victoria.

Mayo de 1983. Carrera en solitario desde Winnipeg hasta Ottawa (2225  km). Ganó la carrera de 24 horas.

Mayo de 1984. Corrió desde Toronto hasta Ottawa (450  km) en la carrera de 24 horas.

Diciembre de 1984. Recorrió la distancia entre Victoria y Port Hardy (500  km) para recaudar fondos para el Times Colonist 1000 Fund.

Febrero de 1985. Recorrió la autopista Transcanadiense, ruta Yellowhead, pasando por Prince Rupert y Edmonton hasta Ottawa (4740  km). La carrera se interrumpió por la aparición de un tumor cerebral.

Abril de 1986. Recorrió la ruta desde Victoria hasta White Spruce Farm en Fernie (1000  km).

Septiembre de 1987. Recorrió la ruta desde Victoria hasta Port Hardy y Massett en las Islas Queen Charlotte (870  km), con una carta del alcalde de Victoria en apoyo de United Way.

Junio/julio de 1988. Recorrió Gran Bretaña de punta a punta (1400  km en 11 días).

Septiembre de 1988. Corrió desde Inglaterra, pasando por Francia, hasta Cerdeña, en Italia (1500  km) para participar en un ultramaratón.

1989 y 1990. No hubo trayectos entre ciudades.

De junio a septiembre de 1991, recorrió la autopista Transcanadiense desde el kilómetro cero en St. John's, Terranova y Labrador, hasta Victoria, Columbia Británica (7295,5  km en 72 días y 10 horas). Recaudó 750 000 dólares para Elks y Royal Purple of Canada para su Fondo Cruz Púrpura destinado a niños con necesidades especiales.

Junio ​​de 1992. Carrera a pie transamericana desde Huntington Beach, California, hasta Nueva York, Nueva York. Unas ampollas graves obligaron a Howie a abandonar en Las Vegas (370  km).

Diciembre de 1992. Corrió desde Victoria hasta Sacramento (1190  km) en la carrera de 6 días Helen Klein.

1993, 1994 y 1995. No hubo trayectos entre ciudades.

Octubre de 1996. Recorrió a pie la isla de Vancouver hasta Port Hardy (500  km) para la Asociación Canadiense de Diabetes. Dejó de correr debido a los tratamientos con insulina para la diabetes tipo 1.