Akritai

El término akritai ( en griego : ἀκρίται , sing. akrites , ἀκρίτης ) se utilizaba en el Imperio bizantino entre los siglos IX y XI para designar a los soldados fronterizos que custodiaban la frontera oriental del Imperio, frente a los estados musulmanes de Oriente Medio . Sus hazañas, embellecidas, inspiraron la "epopeya nacional" bizantina de Digenes Akritas y el ciclo de las canciones acriticas .

El término deriva de la palabra griega akron ( ἄκρον , en plural akra ), que significa « frontera » o « borde » ; guardias fronterizos similares, los limitanei , se empleaban en los ejércitos romano tardío y bizantino temprano para proteger las fronteras ( limes ). En el uso oficial bizantino, el término no es técnico y se utiliza de manera descriptiva, aplicándose generalmente tanto a los defensores como a los habitantes de la zona fronteriza oriental, incluidos sus homólogos musulmanes. La imagen popular de los Akritoi ha sido fuertemente influenciada por su representación en los cantos acriticos y se refiere a las tropas militares estacionadas a lo largo de la frontera del Imperio. En realidad, las tropas bizantinas estacionadas en los límites del Imperio eran una mezcla de tropas profesionales y milicias temáticas locales , así como unidades irregulares que constituían los Akritai o Apelatai propiamente dichos.

Se trataba de infantería ligera reclutada entre la población bizantina nativa y los armenios . A finales del siglo X, la reconquista de gran parte del territorio oriental hizo que la primera fuera a menudo étnica y religiosamente mixta, un hecho personificado por el legendario Digenes Akritas: «digenes» significa «de dos razas», es decir, «romano» (bizantino/griego) y «sarraceno». Los Apelatai , cuyo papel y tácticas se describen en el De velitatione bellica de Nicéforo II Focas , actuaban como asaltantes, exploradores y guardias fronterizos en la perenne guerra fronteriza entre Bizancio y sus vecinos orientales, caracterizada por escaramuzas e incursiones. Además de la infantería ligera, las fuerzas fronterizas se complementaban con la caballería ligera llamada trapezitai o tasinarioi . En caso de una incursión árabe importante ( razzia ), debían dar la alarma, ayudar en la evacuación de la población local a los distintos bastiones y seguir y hostigar a las fuerzas enemigas hasta que llegaran los refuerzos.

Muchos de los Akritai eran miembros de la iglesia armenia separada y la mayoría de ellos protegían a los herejes. ^{[ 1 ]} A menudo, también se dedicaban al bandidaje; en los Balcanes se les conocía como chonsarioi , del búlgaro «ladrones», y en la epopeya de Digenes, los apelatai son bandidos. Aún se debate si a estos hombres también se les otorgaban propiedades militares, como a los demás soldados temáticos , para cultivar, o si vivían de las rentas de pequeñas parcelas mientras se concentraban en sus deberes militares. Sin embargo, sus oficiales provenían de la aristocracia local.

La importancia de Akritai disminuyó a finales del siglo X, cuando las conquistas bizantinas desplazaron la frontera hacia el este y su defensa se reestructuró radicalmente, con themata más pequeños agrupados en cinco grandes comandos regionales encabezados por un doux y una fuerte presencia de tropas profesionales ( tagmata ). Durante la primera mitad del siglo XI, los bizantinos enfrentaron poco peligro en el este y permitieron que su fuerza militar se debilitara. Como resultado, no pudieron detener el rápido avance de los turcos selyúcidas en Asia Menor .

La institución, en forma de una fuerza reclutada por los habitantes locales a cambio de tierras y exenciones fiscales, fue restablecida bajo Manuel I Comneno (1143-1180), cuando reorganizó los temas en la parte occidental reconquistada de Asia Menor. También se tiene constancia de su existencia durante el Imperio de Nicea , custodiando la frontera anatolia, especialmente en el valle del Meandro , contra las incursiones de los nómadas turcos. Sin embargo, su lealtad a la dinastía Láscarí los llevó a rebelarse contra el emperador usurpador Miguel VIII Paleólogo en 1262. Tras la represión de la revuelta, los akritai fueron incorporados al ejército regular y sus exenciones fueron anuladas. Como resultado, en el transcurso de una generación, prácticamente dejaron de existir, allanando el camino a la pérdida total de las posesiones bizantinas en Asia Menor durante la primera mitad del siglo XIV.

Hoy en día, los griegos siguen llamando "akrites" a los habitantes de Grecia que viven cerca de las fronteras , como un vestigio del pasado.

• Canciones críticas
• Digenes Akritas
• Canción de Armouris
• Romanos IV Diógenes
• Mardaitas

• Bartusis, Mark C. (1997). El ejército bizantino tardío: armas y sociedad 1204–1453 . University of Pennsylvania Press. ISBN 0-8122-1620-2.
• A.A. Vasiliev, el feudalismo bizantino
• Kazhdan, Alexander , ed. (1991). Oxford Dictionary of Byzantium . Oxford University Press. pp. 47–48 , 127–128 . ISBN  978-0-19-504652-6.
• Makrypoulias, Christos (25 de enero de 2007).Ακρίτες(en griego). Enciclopedia del mundo helénico – Asia Menor. Archivado del original el 21 de julio de 2011. Consultado el 1 de julio de 2009 .