Vuelo de ida y vuelta

El estilo de vida FIFO se basa en un sistema de turnos, generalmente de dos semanas de trabajo y una de descanso. Sin embargo, en las minas más remotas se requieren turnos de un mes de trabajo y un mes de descanso, debido al mayor tiempo y costo de los vuelos hacia y desde estas zonas. Como es de esperar, los trabajadores FIFO realizan turnos largos, que suelen oscilar entre 12 y 18 horas.

Como informaron Meredith, Rush y Robinson (2014), es notable que una mayor duración del trabajo en comparación con el tiempo de vacaciones tiene efectos más perjudiciales en el bienestar de los trabajadores y puede conducir a un estado mental vulnerable. ^{[ 6 ]} La salud física permite una buena salud mental, así como la capacidad de afrontar las exigencias del trabajo FIFO. La duración de los turnos de 12 horas o más con descansos cortos dificulta que los trabajadores se relajen y adopten estrategias de afrontamiento efectivas, como dormir lo suficiente, hacer ejercicio y socializar, para lidiar con el estrés diario. En conclusión, puede producirse fatiga ocupacional debido a la falta de recuperación frecuente. ^{[ 7 ]}

La cultura laboral en las minas se considera un problema para fomentar la salud mental positiva y la búsqueda de apoyo. ^{[ 6 ]} Desafortunadamente, muchos trabajadores no buscan ayuda formal debido al miedo y el estigma generalizados en la población a la hora de buscar apoyo para problemas de salud mental.

El predominio masculino contribuye significativamente a la cultura laboral minera, donde las mujeres pueden experimentar tensiones al adaptarse al sistema de trabajo rotativo (FIFO). Esta cultura masculina afecta las relaciones con otros trabajadores, la represión de sentimientos negativos y el acoso , lo cual es una consecuencia negativa de una mala salud mental. ^{[ 7 ]} Entre las medidas recomendadas se incluye la creación de un entorno laboral justo y equitativo para hombres y mujeres; por ejemplo, Australian Mines and Metal Solidarity está tomando medidas para aumentar la representación femenina al 20 % para 2020. ^{[ 7 ]}

Los trabajadores que no buscan apoyo emocional pueden sufrir consecuencias negativas, como un bajo rendimiento laboral y un mayor aislamiento. Una cultura organizacional sólida es fundamental para proponer estrategias adecuadas que permitan a los trabajadores reconocer cuándo deben buscar ayuda.

En los últimos 20 años, el sistema FIFO se ha convertido en una práctica común en la industria minera; sin embargo, existe una escasez de investigaciones australianas al respecto. Según Arnold (1995), los estudios revelaron que el sistema FIFO resulta problemático para algunas familias, en un análisis de los impactos en el estilo de vida y las familias de los trabajadores. ^{[ 8 ]} El personal australiano que trabaja bajo el sistema FIFO indica que los beneficios del ocio, el acceso a servicios e instalaciones, así como la posibilidad de mantener amistades y mantener relaciones con familiares y amigos, se derivan de los ingresos relativamente altos que se obtienen al trabajar en la industria. Sin embargo, una observación realizada por Gillies et al. (1997) consistió en encuestar a quince empresas australianas que trabajan bajo el sistema FIFO. De una muestra de 227 empleados, el 30% afirmó que sus familias no estaban de acuerdo con este estilo de vida. ^{[ 8 ]} Además, los resultados mostraron que el 25% de los empleados creía que sus relaciones familiares se habían visto seriamente perjudicadas por el empleo FIFO. ^{[ 8 ]}

La estructura de los horarios rotativos y los ciclos continuos, como cuatro semanas fuera y una en casa, las largas separaciones y los cortos regresos al hogar provocan un aumento del conflicto entre el trabajo y el hogar. Según Torkington, Larkins y Sen Gupta (2011), «los mineros informaron que cuando estaban fuera, su pareja describía: estar molesta o sola; el estrés de lidiar con roles exigentes, como la crianza de los hijos, en solitario; el desafío de cambiar las rutinas; y tener que gestionar tareas prácticas (por ejemplo, reparaciones mecánicas), que quedaban fuera de su rol habitual» (2011).  Como resultado, la estructura familiar se altera, especialmente para quienes tienen hijos pequeños. ^{[ 9 ]}

Han surgido varias organizaciones para brindar apoyo especializado a las familias FIFO que experimentan los desafíos de este estilo de vida. El Proyecto Familiar FIFO, por ejemplo, ofrece apoyo proactivo a través de programas comunitarios, recursos educativos y plataformas en línea diseñadas específicamente para familias de trabajadores FIFO. ^{[ 10 ]} En 2025, TFFP publicó la Guía para Nuevos Padres FIFO, la primera guía de crianza creada específicamente para familias FIFO. Esta guía basada en evidencia proporciona estrategias prácticas, consejos de expertos e historias de experiencias vividas para ayudar a los nuevos padres a manejar las presiones únicas de la crianza en arreglos FIFO. Estos recursos abordan las deficiencias de los apoyos convencionales, con el objetivo de mejorar la salud mental y la resiliencia en las familias afectadas.

The impact of absent FIFO parents (primarily fathers) on their children and schooling has yet to be the subject of a major study, but it is likely that the separation anxiety experienced by the children of FIFO workers is similar to that of military families before, during and after deployment.^[14] Research published in Australia in 2014 suggests that children of fly-in fly-out parents suffer emotionally from the parent's absence, more frequently become the targets of schoolyard bullying, and may evince additional bad behaviour. However, such children often receive greater incentive to succeed academically, and some such children appreciate the extended time at home available for FIFO parents.^[16][17]

Organisations dedicated to the wellbeing of FIFO families have emerged in response to the unique challenges presented by this lifestyle. The FIFO Family Project is a not-for-profit organisation providing proactive support, educational resources and community programs to assist families in navigating the pressures of periodic separation and adjustment. In 2025, The FIFO Family Project published The FIFO New Parents Guide, recognised as the first parenting guide created specifically for FIFO families. This resource offers practical strategies, expert perspectives and personal accounts designed to address the mental health and relationship challenges associated with FIFO work arrangements. Its publication aims to bridge gaps in mainstream support and contribute to improved outcomes for families affected by FIFO patterns.

Las prácticas laborales de trabajo rotativo (FIFO) en Australia se dan en diversas profesiones, principalmente asociadas con la industria de los recursos naturales , así como con los servicios médicos y de salud relacionados. Tras la recesión de la década de 1980, Australia experimentó un auge en el sector de los recursos naturales que afectó a miles de familias con el trabajo FIFO. ^{[ 18 ]} El estilo de vida FIFO a menudo implica que los trabajadores, con un horario fijo, viajen en avión a lugares remotos. Los trabajadores viven en alojamientos con servicios y trabajan largas jornadas. ^{[ 18 ]} Si bien trabajar en el sector minero y de recursos naturales es económicamente gratificante, el estilo de vida que conlleva es muy diferente al que los trabajadores tienen en casa. Como resultado de este tipo de trabajo, existe un impacto en las personas, las parejas y las unidades familiares que puede explicar la salud emocional y el bienestar observados en los trabajadores. ^{[ 18 ]}

Una investigación federal sobre los sistemas de trabajo con desplazamientos en avión y en coche en Australia en 2012 encontró que puede conducir a un aumento del abuso de sustancias, infecciones de transmisión sexual y enfermedades mentales en los trabajadores con un sistema de desplazamientos, especialmente en Australia Occidental, donde el número de personas en dicho sistema supera las 50.000. ^{[ 19 ]} En 2016 se llevó a cabo una investigación en Queensland sobre los efectos de los sistemas de desplazamientos en avión. ^{[ 20 ] [ 13 ]}

Los resultados de estudios sobre horarios de trabajo comprimidos, trabajo por turnos y jornadas laborales prolongadas (observadas también en otros sectores como la enfermería) demuestran que, independientemente del tipo de turno, es necesario contar con suficientes días de descanso para recuperarse de la falta de sueño. Es peligroso para los trabajadores desplazarse y trabajar en sus lugares de trabajo en tales estados de fatiga. La alteración de los horarios de sueño y los ritmos circadianos tiene un impacto significativo en el rendimiento. También es perjudicial para la salud mental de los trabajadores que se desplazan constantemente, provocando estrés y ansiedad, así como un mayor consumo de drogas y alcohol. Según los estudios, ocho días consecutivos de trabajo con turnos de doce horas es el máximo que los empleados pueden mantener un buen rendimiento antes de que la fatiga comience a afectar negativamente su desempeño. ^{[ 21 ]}

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha descrito la salud mental como «un estado de bienestar en el que cada individuo desarrolla su potencial, puede afrontar el estrés normal de la vida, trabajar de forma productiva y fructífera, y contribuir a su comunidad» ^{[ 22 ]} (2014). Se reconoce que las personas que trabajan en operaciones mineras y de recursos en zonas rurales y remotas se enfrentan a exigencias psicológicas y emocionales que generan desafíos únicos tanto para hombres como para mujeres.

Los principales problemas de salud mental en el sector minero incluyen sentimientos como el aislamiento y la soledad, debido a la lejanía de vivir en el lugar de trabajo y de la familia y los amigos. ^{[ 7 ]} El estrés , la ansiedad y la depresión son factores importantes que probablemente influyan en el desempeño laboral y la conducta antisocial. Se prevé que esto empeore para algunas personas durante el período de transición del hogar al trabajo, y puede aumentar el riesgo de autolesiones y suicidio . ^{[ 7 ]}

Australia es una de las principales naciones mineras del mundo, con extracción a gran escala de arenas minerales , carbón marrón , níquel , zinc , plomo y uranio . ^{[ 24 ]}

El aumento de la demanda mundial de recursos ha provocado que la producción minera anual de Australia se haya duplicado con creces en los 20 años previos a 2008. ^{[ 24 ]} En Australia existen aproximadamente 365 minas en operación, y la industria minera y de recursos, que emplea a hasta 269 000 personas, aporta 121 500 millones de dólares a la economía. Por lo tanto, desempeña un papel significativo en la riqueza de Australia. ^{[ 25 ]}

Las empresas mineras como Fortescue estiman que les costaría a la compañía $100,000 adicionales por persona al año emplearlas en puestos residenciales en lugar de como trabajadores FIFO. Solo en Port Hedland, la compañía podría ahorrar $33 millones al año si convirtiera su fuerza laboral de 330 personas de residentes a FIFO, según sus estimaciones. El costo mucho mayor de emplear trabajadores residentes se debe a los altos precios de los bienes raíces, la lenta liberación de terrenos para el desarrollo residencial y los altos subsidios al costo de vida, lo que obliga a las compañías mineras a depender de los trabajadores FIFO en lugar de los residentes. ^{[ 26 ]} Esta estrategia se ha empleado en algunas ciudades mineras que alguna vez tuvieron un tamaño considerable. Por ejemplo, Wiluna en Australia Occidental tenía una población de 9,000 en 1938, pero ahora tiene una población de 300, con casi todos los empleados de las minas locales en turnos de vuelo de entrada y salida. ^{[ 27 ]}

Empresas mineras como Rio Tinto han afirmado que también es responsabilidad del gobierno abordar los efectos secundarios del sistema de transporte aéreo de trabajadores, incluyendo la escasez de viviendas y la necesidad de desarrollar más infraestructura en las regiones mineras, como hospitales y escuelas, para satisfacer la demanda, ya que el gobierno se beneficia enormemente del aumento de los ingresos fiscales y por regalías gracias al auge minero. Rio Tinto pagó 5 mil millones de dólares en impuestos corporativos y más de 2 mil millones de dólares en regalías estatales en 2011. ^{[ 28 ]}

Las fuerzas laborales FIFO (así como DIDO) generan un aumento temporal de la población en las comunidades regionales a las que se les asigna. Esto, a su vez, puede ejercer presión sobre la capacidad de vivienda y los recursos de la población existente, ya que los negocios locales no logran aumentar sus ventas debido a la falta de reciprocidad de las organizaciones FIFO. Esto se ve respaldado por hallazgos de Canadá que sugieren que los servicios integrales que se brindan en los campamentos mineros reducen la capacidad de los trabajadores que viajan en avión para integrarse en las comunidades locales mediante la compra de bienes y servicios a negocios locales o la participación en organizaciones locales. ^{[ 29 ]} Es necesario mejorar las prácticas de integración y compartir recursos para que las organizaciones FIFO fomenten una mayor participación comunitaria de sus empleados. ^{[ 21 ]} Los municipios locales también argumentan que se debería hacer un mayor esfuerzo para facilitar el acceso a opciones de empleo y vivienda locales. ^{[ 30 ]}

Según la duración del trabajo minero, la economía local prefiere que los trabajadores FIFO compren casas en la zona; sin embargo, ambas partes (empresa minera y empleados mineros) tendrían que estar de acuerdo. ^{[ 31 ]} La falta de vivienda permanente para los trabajadores FIFO distorsiona el censo local, causando una desproporción en los ciclos de precios locales, como la valoración de la vivienda. ^{[ 31 ]} Los trabajadores FIFO también dificultan que las comunidades locales tengan disponibilidad para el turismo debido al gran alquiler de unidades de vivienda con un beneficio fiscal marginal . ^{[ 30 ]} Hay bastantes circunstancias que alejan a las empresas mineras, así como a los trabajadores FIFO, de tomar esas decisiones. Por ejemplo, hay una mejor compensación siendo un empleado FIFO que un trabajador local debido a los subsidios que se otorgan por estar lejos de casa. ^{[ 30 ]} El uso de asentamiento permanente minimizaría la flexibilidad de las empresas mineras para invertir y transferir recursos entre ubicaciones mineras. ^{[ 32 ]} Sin embargo, la residencia permanente para los trabajadores FIFO significaría una reducción de los conflictos laborales en la zona, pero también crearía menos opciones de salida para los trabajadores FIFO. ^{[ 31 ]} Según un estudio de caso de 2014, el problema de la vivienda en las ciudades locales ha provocado que las familias consideren poco atractivas estas ciudades de recursos, lo que también ha resultado en un aumento de los precios en el mercado inmobiliario. ^{[ 33 ]}

El sector de recursos de Australia (carbón, petróleo y gas, mineral de metal, etc.) es un importante contribuyente a la economía. ^{[ 34 ]} Los proyectos en estos sectores, como los proyectos de minerales comerciales, crearon indirectamente más empleos como el comercio minorista, la hostelería, la manufactura, etc. ^{[ 34 ]} En 2012, hubo escasez de trabajadores calificados para trabajos relacionados con el acero, la fabricación y los recursos específicamente en Australia Occidental ^{[ 35 ]} La escasez de trabajadores calificados junto con la salida de los baby boomers del mercado laboral, así como la falta de entrada al mercado laboral de la Generación Y, causó la introducción importante de trabajadores FIFO en la mezcla. ^{[ 36 ]} Para satisfacer las necesidades de contratación, en 2012 los empleadores del sector de recursos australianos comenzaron a recurrir a trabajadores calificados temporales utilizando las visas 457. Se tomaron medidas para que la visa 457 no se utilizara indebidamente como reemplazo de los trabajadores calificados ya disponibles en Australia. Estas medidas complejas y que consumían mucho tiempo incluían: evaluaciones de habilidades para ciertas oportunidades y dominio del inglés, requisito de que un patrocinador comenzara a trabajar dentro de los 90 días posteriores a la llegada, aceptar restricciones de visa para empresas emergentes y mucho más. ^{[ 36 ]} Las empresas también debían asegurarse de que los puestos vacantes se anunciaran y ofrecieran primero a ciudadanos locales calificados o residentes permanentes, así como presentar evidencia de capacitar a locales a un costo de al menos el 1 por ciento de su nómina. ^{[ 36 ]} Las restricciones salariales en las visas 457 también dificultaron que las empresas atrajeran trabajadores FIFO, especialmente con la competencia de proyectos más grandes en otras regiones. ^{[ 36 ]} Las empresas más pequeñas en Australia pudieron crecer y ganar legitimidad mediante el uso de visas para trabajadores migrantes. ^{[ 36 ]} Sin embargo, junto con los costos para obtener las visas y las tarifas de capacitación, las empresas más pequeñas también incurrieron en altos costos de reubicación, alrededor de $30,000 por empleado. ^{[ 37 ]}