La agricultura en Chad

La rotación de cultivos en la sabana del este de Sudán tradicionalmente comienza con sorgo o mijo en el primer año. Luego se cultivan cultivos mixtos de sorgo y/o mijo, con cacahuetes , legumbres o tubérculos , durante aproximadamente tres años. Posteriormente, los agricultores dejan la tierra en barbecho durante períodos de hasta quince años, dedicándose a diferentes campos para el siguiente ciclo. La preparación del campo comienza con el corte de arbustos densos y árboles bajos o ramas no deseadas, que luego se colocan en el suelo. Las tierras de propiedad colectiva se parcelan durante la estación seca, y los campos se queman justo antes del inicio de las primeras lluvias, generalmente alrededor de marzo. Los agricultores trabajan con mayor intensidad durante las lluvias, entre mayo y octubre, sembrando, desyerbando y protegiendo los cultivos de aves y animales. La cosecha comienza en septiembre y octubre con las variedades tempranas de sorgo. La cosecha principal tiene lugar en noviembre y diciembre. Los agricultores cosechan arroz y berebere, la variedad de mijo más resistente de Chad , cultivada a lo largo de los cursos de agua en retroceso, hasta febrero. ^{[ 3 ]}

La zona central, o Sahel , comprende el área con una precipitación media anual de entre 350 y 800 milímetros. La precipitación mínima necesaria para el berebere es de 350 milímetros. La zona occidental está dominada por los ríos Chari y Logone , que fluyen hacia el norte desde sus fuentes en el sur de Chad y países vecinos. El curso de estos ríos, que se unen en Yamena para desembocar en el lago Chad , crea una subregión ecológica. La pesca es importante para las poblaciones que viven a lo largo de los ríos y las orillas del lago Chad. El cultivo de rececho se practica en los márgenes de los cauces fluviales y la ribera del lago, áreas que han demostrado ser las más prometedoras para el riego en la zona. La atención de los donantes internacionales se centró en este potencial a partir de mediados de la década de 1960. Se ha prestado especial atención a la construcción tradicional de pólderes (véase el glosario) a lo largo de las orillas del lago Chad . Las tierras recuperadas mediante estos métodos son extremadamente fértiles. El único cultivo de trigo de Chad se cultiva en estos pólderes. ^{[ 3 ]}

En el resto del Sahel, se cultivan variedades más resistentes de mijo , junto con cacahuetes y frijoles secos . Los rendimientos de los cultivos son mucho menores que en el sur o cerca de ríos y lagos. Los agricultores aprovechan al máximo las inundaciones estacionales para cultivar cosechas de recesión antes de que las aguas se sequen, una práctica particularmente popular alrededor del lago Fitri . El Sahel es ideal para el pastoreo. ^{[ 3 ]} La ganadería incluye grandes rebaños de ganado vacuno para la venta comercial, y las cabras , ovejas , burros y algunos caballos son comunes en todos los pueblos. ^{[ 3 ]}

La zona sahariana abarca aproximadamente la mitad norte de Chad. Excepto por algunos dátiles y legumbres que se cultivan en los oasis dispersos , ^{[ 5 ]} la zona no es productiva. La precipitación anual promedio es inferior a 350 milímetros (14 pulgadas) , y el territorio está escasamente poblado por tribus nómadas . Muchos de los rebaños de camellos de Chad se encuentran en la región, pero hay poco ganado vacuno o caballos. ^{[ 3 ]} 

Los agricultores de subsistencia de Chad practican la agricultura tradicional de tala y quema junto con la rotación de cultivos , práctica común en gran parte de África . El sorgo es el cultivo alimenticio más importante, seguido del berebere. Otros cereales menos comunes son el maíz , el arroz y el trigo . Otros cultivos secundarios incluyen cacahuetes , sésamo , legumbres y tubérculos , así como diversas hortalizas. ^{[ 3 ]}

Como en la mayoría de los países del Tercer Mundo , el control de la tierra determina las prácticas agrícolas. En Chad existen tres tipos básicos de tenencia de la tierra . ^{[ 3 ]}

A finales de la década de 1980, la información estadística detallada y fiable sobre la agricultura de Chad era escasa; la mayoría de los investigadores consideraban las estadísticas disponibles únicamente como indicadores de tendencias generales. La única región para la que se conservaban cifras era la sabana del este de Sudán, gracias a la cobertura de encuestas realizada por funcionarios de la Oficina Nacional de Desarrollo Rural (ONDR) de Chad, quienes supervisaban la producción de algodón. Estos funcionarios también recababan información sobre la producción de alimentos, pero este esfuerzo no se llevaba a cabo de forma sistemática. La cobertura de encuestas en el Sahel se vio primero obstaculizada y luego impedida por el conflicto civil desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la de 1980. ^{[ 3 ]}

Moreover, figures from international and regional organizations often conflicted or differed in formulation. For example, total area devoted to food production was difficult to estimate because sources combined the area of fields in production with those lying fallow to give a total for Arable lands. The Arable land figure has shown a gradual increase since 1961. Estimated then at 29,000 square kilometres (11,325 sq. mls), it rose to almost 32,000 square kilometres (12,500 sq. mls.) in 1984. In 1983 there were about 12,000 square kilometres (4,686 sq. mls.) in food production and in 1984 slightly more than 9,000 square kilometres (3,515 sq. mls). Therefore, perhaps a third of Chad's farmlands were in production in a given year, with the balance lying fallow.^[3]

Chad's most important subsistence crops were sorghum, millet, and berebere. Areas under production for these grains showed a downward trend after the mid-1950s, dropping from an average of 15,000 square kilometres to around 10,000 square kilometres in the 1960s and 1970s and falling to levels averaging 7,500 square kilometres between 1981 and 1986. Taking an average for all lands devoted to grain production during the years from 1981 to 1985, according to the Food and Agriculture Organization (FAO), sorghum and millet cultivation accounted for 85% of the total area. Between 1980 and 1985, these coarse grains accounted for 80 to 95% of all grain production.^[3]

In 1987 wheat was Chad's least important cereal grain. Farmers planted the crop in polders around the shores of Lake Chad, and some small planting also was done in the oases and wadis of northern Chad.^[3] Replacing an earlier state operation, the Organization for the Development of the Lake (Société pour le Développement du Lac—SODELAC) was founded in 1967 to organize cultivation and provide wheat for the state-owned flour mill at N'Djamena, the Grands Moulins du Tchad. The flour mill began operations in 1964 but closed in 1980; as of 1987, operations had not resumed.^[3] In the late 1970s, plans to plant some 200 square kilometres of wheat in polders failed because warfare around Lake Chad affected the infrastructure of SODELAC and the construction of new polders and because farmers resisted SODELAC-controlled production.^[3]

La producción de trigo generalmente siguió tendencias similares a las de otros cereales, manteniéndose baja en las décadas de 1960 y 1970, pero alcanzando un máximo en 1983. Sin embargo, en 1984, la producción cayó drásticamente. La mayor parte del trigo se comercializó a través de canales tradicionales con los pastores de las regiones del norte de Chad, quienes preferían el trigo al mijo o al sorgo. ^{[ 3 ]}

En la época de la conquista francesa, el arroz se cultivaba a pequeña escala. Antes de la Primera Guerra Mundial , los alemanes en la orilla camerunesa del río Logone fomentaron la expansión del cultivo de arroz. Para la Segunda Guerra Mundial , los franceses impusieron el cultivo en las zonas del sur de Chad, cerca de Laï y Kélo, a lo largo del río Logone. Aunque la producción estaba destinada originalmente a las tropas coloniales, el gusto por el arroz se extendió a algunas localidades. Lo que los franceses habían concebido inicialmente como un cultivo comercial, se había convertido en un cultivo de subsistencia local para la década de 1980. ^{[ 3 ]}

La Oficina de Desarrollo para Sategui Deressia ( Office de Mise en Valeur de Sategui-Deressia—OMVSD ), fundada en 1976, reemplazó a los Sectores Experimentales para la Modernización Agrícola (Secteurs Expérimentaux de Modernisation Agricole—SEMAA), originalmente responsables de la organización, mejora, transformación y comercialización del arroz. Los esfuerzos de estas organizaciones para extender el cultivo comercial de arroz tuvieron resultados mixtos. El área cultivada de arroz ha aumentado desde la década de 1950. Sin embargo, incluso en la década de 1980, la mayor parte de esta área se cultivaba por medios tradicionales. ^{[ 3 ]} Los planes para arrozales controlados en Bongor y Laï solo pusieron en cultivo 35 kilómetros cuadrados y 18 kilómetros cuadrados, respectivamente, antes de que los eventos políticos de finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 interrumpieran los esfuerzos y cesara la financiación de donantes internacionales. La mayor parte de la producción de arroz de los arrozales tradicionales de regadío se comercializaba con los pueblos y ciudades o se consumía localmente. ^{[ 3 ]}

El maíz era un cultivo de importancia menor, cultivado en los huertos de los pueblos y sus alrededores para el consumo local. La producción desde finales de la década de 1960 hasta mediados de la de 1980 se mantuvo en el rango de 20 000 a 30 000 toneladas. ^{[ 3 ]} Para 1987 no se habían realizado esfuerzos de comercialización, ni el gobierno había intentado mejorar y ampliar la producción de maíz. ^{[ 3 ]}

El cacahuete se ha convertido en un cultivo alimenticio importante en Chad. Se consumía tostado o seco, y su aceite se utilizaba para cocinar. Se cultivaba tanto en Sudán como en el Sahel. La producción de cacahuete fue más estable que la de cualquier otro cultivo importante, manteniéndose entre 90.000 y 100.000 toneladas desde la década de 1950 hasta 1987, con descensos en años de sequía. La superficie cultivada también se mantuvo estable, aunque los rendimientos en kilogramos por hectárea disminuyeron ligeramente. La resistencia a la sequía del cacahuete hizo que su producción fuera particularmente importante para los pueblos del Sahel, donde se plantaba solo o en combinación con mijo en el primer año de la rotación; en la región de Sudán, tradicionalmente se plantaba en el tercer año de la rotación de cultivos. ^{[ 3 ]}

Aunque se hicieron esfuerzos considerables para comercializar la producción de cacahuete, la mayoría fracasaron. Durante las décadas de 1960 y 1970, alrededor del 97% de la cosecha anual se destinaba al consumo local. El resto se vendía a diversas empresas de fabricación de aceite comestible, ninguna de las cuales tuvo éxito. Por ejemplo, una planta de procesamiento de aceite de cacahuete construida por China en Abéché, terminada en 1969, nunca llegó a funcionar. Los agricultores locales vendían el excedente de cacahuete a través de los canales tradicionales, en lugar de al monopolio estatal establecido en 1965, la Compañía Nacional de Comercio de Chad (Société Nationale de Commercialisation du Tchad—SONACOT). Esta empresa paraestatal compraba la producción local para venderla en el extranjero o en el mercado nacional a empresas comerciales estatales. A diferencia de Cotontchad, a SONACOT nunca se le dieron los medios para obligar a los agricultores a vender sus cosechas, ni contaba con los recursos para competir con los precios ofrecidos por los comerciantes tradicionales. Con el colapso de la autoridad central en 1979, SONACOT desapareció. Las únicas ventas comerciales de cacahuetes se limitaban entonces a las compras de Cotontchad en el sur, pero en 1987 estas se detuvieron para reducir costos. ^{[ 3 ]}

La importancia de los tubérculos ha crecido drásticamente a lo largo de los años. La yuca y el ñame eran los cultivos más importantes de esta categoría, con una producción mucho menor de papas, batatas y taro. Cultivados únicamente en las sabanas del este de Sudán, los tubérculos fueron en su momento descuidados, aunque su cultivo está muy extendido en otras partes del África occidental subtropical. Las estimaciones de la década de 1950 situaban la producción de tubérculos en 50 000 toneladas anuales. La producción aumentó y en 1961 superó las 200 000 toneladas. Entre 1961 y 1984, la proporción de raíces y tubérculos en la dieta nacional aumentó del 6 % al 17 %. La razón de este importante cambio en los hábitos alimenticios de la población de las sabanas del este de Sudán fue la protección que estos cultivos proporcionaban contra la hambruna en los años en que la sequía reducía la producción de mijo y sorgo. ^{[ 3 ]}