Iniciativa de cooperación regional para la eliminación del LRA

La Iniciativa de Cooperación Regional para la eliminación del LRA ^{[ nota 1 ]} ( RCI-LRA ), con su brazo militar, la Fuerza Regional de Tareas de la Unión Africana ( AU-RTF o RTF ), fue una operación multinacional para contrarrestar al Ejército de Resistencia del Señor (LRA). ^{[ 2 ]} El 22 de noviembre de 2011, el Consejo de Paz y Seguridad de la UA autorizó la RCI-LRA con el mandato de «fortalecer las capacidades operativas de los países afectados por las atrocidades del LRA, crear un entorno propicio para la estabilización de las zonas afectadas, libres de las atrocidades del LRA, y facilitar la entrega de ayuda humanitaria a las zonas afectadas». ^{[ 3 ]} Las Naciones Unidas proporcionaron apoyo logístico, la Unión Europea y la Unión Africana aportaron financiación adicional, y Estados Unidos proporcionó apoyo militar y estratégico no combatiente. ^{[ 1 ]}

Las operaciones comenzaron en África central en marzo de 2012. Las operaciones militares de la RTF terminaron efectivamente a mediados de 2017 con la retirada de las tropas ugandesas y estadounidenses, y la UA puso fin oficialmente a la RCI-LRA el 20 de septiembre de 2018. ^{[ 4 ]}

En noviembre de 2011, el Consejo de Paz y Seguridad de la Unión Africana (UA) autorizó una Iniciativa de Cooperación Regional para la eliminación del Ejército de Resistencia del Señor (a veces denominada ICR-ERS). El llamado Ejército de Resistencia del Señor es un grupo armado originario del norte de Uganda, responsable de asesinatos generalizados, torturas, secuestros de niños, esclavitud sexual y reclutamiento forzoso de niños soldados. El grupo había sido expulsado de Uganda y operaba en zonas remotas de lo que hoy es Sudán del Sur, la República Democrática del Congo y la República Centroafricana. ^{[ 2 ]}

Antes de la formación de la UA-RTF, Uganda había llevado a cabo incursiones militares en la República Democrática del Congo, dirigidas contra campamentos del LRA (véase el artículo Ofensiva de Garamba 2008-09 ). En particular, la Operación Trueno Relámpago, lanzada el 14 de diciembre de 2008, consistió en un bombardeo aéreo del principal campamento del LRA en el Parque Nacional de Garamba , República Democrática del Congo. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Posteriormente, tropas terrestres registraron antiguos campamentos rebeldes. ^{[ 7 ]}

En julio de 2005, la Corte Penal Internacional emitió órdenes de arresto contra el fundador y líder del Ejército de Resistencia del Señor, Joseph Kony , junto con cuatro de sus principales líderes. De ellos, Raska Lukwiya fue asesinado el 12 de agosto de 2006, y el sublíder Vincent Otti fue ejecutado por fusilamiento, por orden de Kony , el 2 de octubre de 2007. Así, en el momento de la formación del Grupo de Trabajo Regional de la UA, Joseph Kony , Okot Odhiambo y Dominic Ongwen seguían prófugos. ^{[ 8 ]}

El RCI-LRA estaba planeado para comprender tres elementos: un Mecanismo Conjunto de Coordinación, presidido por el Comisionado de Paz y Seguridad de la UA e integrado por los Ministros de Defensa de los cuatro países afectados (Uganda, Sudán del Sur, República Democrática del Congo y República Centroafricana); un Cuartel General de la Fuerza de Tarea Regional; y, tercero, la Fuerza de Tarea Regional (AU-RTF) de hasta 5000 soldados de los cuatro países. ^{[ 9 ]}

La AU-RTF se formó en septiembre de 2012, cuando 360 soldados de las Fuerzas Armadas Centroafricanas (FACA) de la República Centroafricana fueron transferidos a la Fuerza de Tarea en Obo, en la República Centroafricana. Días después, el 18 de septiembre de 2012, se transfirieron 2000 soldados ugandeses y 500 soldados sursudaneses adicionales en Yambio, en Sudán del Sur. ^{[ 10 ]} El 13 de febrero de 2013, quinientos soldados congoleños de un batallón de infantería ligera en Dungu se unieron a la RTF. ^{[ 11 ]} Esto elevó la Fuerza a 3350 (de una fuerza autorizada total de 5000) y completó los tres sectores previstos con bases en Dungu (RDC), Obo (RCA) y Nzara (Sudán del Sur). El cuartel general de la fuerza se encuentra en Yambio, Sudán del Sur. El primer comandante de la fuerza fue el coronel ugandés, posteriormente brigadier interino Dick Olum (UPDF), y el subcomandante de la fuerza fue el coronel Gabriel Ayok Akuok (del Ejército de Liberación del Pueblo Sudanés de Sudán del Sur). ^{[ 12 ]}

Desde 2010, las Fuerzas Especiales de Estados Unidos habían estado prestando asistencia a las fuerzas ugandesas en sus operaciones contra el LRA en la República Democrática del Congo y la República Centroafricana. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Estas fuerzas continuaron prestando asistencia a la AU-RTF hasta principios de 2017. ^{[ 15 ]} Pero en marzo de 2017 se informó que las operaciones estadounidenses pronto llegarían a su fin después de que el Ejército de Resistencia del Señor se hubiera reducido a un punto de "irrelevancia". ^{[ 16 ]}

A mediados de 2013, tras nueve meses de operaciones, el brigadier Dick Olum pasó a servir con el contingente ugandés en Somalia como parte de la Misión de la Unión Africana en Somalia . El brigadier ugandés Sam Kavuma lo reemplazó como comandante de la AU-RTF. ^{[ 17 ]} La intensificación de las operaciones contra el grupo rebelde quedó indicada con el lanzamiento de la «Operación Monzón» el 9 de agosto de 2013. Poco después se anunció que Okot Odhiambo , uno de los principales líderes del LRA, había muerto. ^{[ 18 ]} Su muerte se confirmó posteriormente como ocurrida el 27 de octubre de 2013. ^{[ 19 ]}

El 28 de noviembre de 2013 se produjo un éxito importante cuando se informó de la destrucción del campamento de una de las pocas bandas rebeldes restantes. ^{[ 20 ]} En lo que pudo haber sido la misma escaramuza, un comandante rebelde, el «coronel» Samuel Kangul, murió junto con 13 combatientes, cuando elementos de la AU-RTF emboscaron una reunión de dos bandas rebeldes en las orillas del río Vovodo, cerca de su confluencia con los afluentes Ofoto y Chinko. Se capturaron diez fusiles de asalto AK-47, una ametralladora PKM, cinco pistolas, más de 10 000 cartuchos de munición y equipos de comunicaciones. ^{[ 21 ]}

En octubre de 2014, el comandante de la AU-RTF, el brigadier Sam Kavuma, fue desplegado en Somalia ^{[ 22 ]} y su lugar fue ocupado por el brigadier Lucky Kidega. ^{[ 23 ]} En marzo de 2016, el comandante ugandés de la AU-RTF era el coronel Richard Otto. ^{[ 24 ]}

Finalmente, la AU-RTF logró otro éxito cuando el segundo rebelde de mayor rango del LRA, el "mayor general" Dominic Ongwen , se rindió a los rebeldes Seleka en la República Centroafricana el 3 de enero de 2015. Ongwen fue transferido a las Fuerzas Especiales de EE. UU. y luego a elementos ugandeses de la AU-RTF. ^{[ 25 ]}

Las operaciones de la AU-RTF se vieron plagadas de dificultades que iban incluso más allá de las que cabría esperar de una fuerza multinacional que opera en zonas remotas de varios países. En marzo de 2013, los rebeldes Seleka derrocaron al gobierno de la República Centroafricana (RCA), lo que redujo la participación de la RCA y dificultó las operaciones en algunas partes del país. ^{[ 26 ]} Posteriormente, el 15 de diciembre de 2013, estallaron combates en Sudán del Sur entre el gobierno central y las fuerzas que apoyaban al exvicepresidente Riek Machar . ^{[ 27 ]} Para agravar las dificultades, las fuerzas ugandesas tenían restricciones para operar en la RDC. ^{[ 28 ]}

Los días 29 y 30 de junio de 2014, elementos de la UPDF pertenecientes a la UA-RTF se enfrentaron a combatientes de Seleka en las aldeas de Zako y Kono, en la República Centroafricana, cerca de la frontera con la República Democrática del Congo. Se informó que entre 12 y 15 rebeldes murieron, mientras que la UPDF sufrió entre uno y tres bajas. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Durante enero de 2016, el 11.º Batallón de las UPDF estuvo acuartelado en la República Centroafricana con la AU-RTF. ^{[ 31 ]} A mediados de 2016, se informó que Uganda retiraría su contribución a la AU-RTF. ^{[ 32 ]} Pero las operaciones de la AU-RTF aparentemente continuaban a finales de 2016, cuando se informó del secuestro de un miembro de la Fuerza de Tarea por un grupo rebelde en el estado de Gbudue, en Sudán del Sur. ^{[ 33 ]}

El 19 de abril de 2017, poco después del anuncio de la retirada de las tropas estadounidenses, Uganda anunció el fin de las operaciones de persecución del LRA en la República Centroafricana. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Se creía que el grupo rebelde había sido debilitado hasta el punto de no representar ya una amenaza militar, aunque la población local y las organizaciones no gubernamentales expresaron su preocupación por la retirada de Uganda de la República Centroafricana. ^{[ 36 ]}

• Misión de la Unión Africana en Somalia
• Misión conjunta de las Naciones Unidas y la Unión Africana en Darfur
• Grupo de Trabajo Conjunto Multinacional
• Brigada de Intervención de las Fuerzas de las Naciones Unidas