Parques africanos

African Parks es una organización no gubernamental (ONG) dedicada a la conservación de la biodiversidad mediante la gestión de áreas protegidas. Fue fundada en 2000 y tiene su sede en Johannesburgo , Sudáfrica. Inicialmente se constituyó como African Parks Management and Finance Company , una empresa privada, y posteriormente se transformó en la ONG African Parks Foundation , que más tarde pasó a llamarse African Parks Network . La organización gestiona parques nacionales y áreas protegidas en toda África, en colaboración con gobiernos y comunidades aledañas. A octubre de 2025, African Parks gestionaba 24 áreas protegidas en 13 países y contaba con más de 5000 empleados. ^{[ 1 ]}

La organización sin fines de lucro African Parks, con sede en Johannesburgo, gestiona parques nacionales y áreas protegidas en toda África, en colaboración con gobiernos y comunidades aledañas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Además de la gestión de parques, la organización: gestiona y protege activamente la biodiversidad de la vida silvestre, contribuye al desarrollo comunitario, trabaja para reducir la caza furtiva y aumentar la aplicación de la ley y el turismo, recauda fondos, mejora la infraestructura y apoya a los residentes locales. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El lema de African Parks es "un enfoque empresarial para la conservación". ^{[ 5 ] [ 8 ]}

African Parks, a partir de 2017, gestionaba 22 áreas protegidas en 12 países, ^{[ 9 ] [ 10 ]} incluyendo el Parque Nacional W y el Parque Nacional Pendjari en Benín, ^{[ 11 ]} Chinko en la República Centroafricana, ^{[ 12 ] [ 13 ]} la Reserva Natural y Cultural Ennedi, la Reserva Faunística Siniaka-Minia y el Parque Nacional Zakouma en Chad, ^{[ 4 ] [ 14 ]} el Parque Nacional Boma y el Parque Nacional Bandingilo en Sudán del Sur, el Parque Nacional Garamba en la República Democrática del Congo, ^{[ 5 ]} el Parque Nacional Liwonde , la Reserva de Vida Silvestre Majete , la Reserva Forestal Mangochi ^{[ 15 ] [ 16 ]} y la Reserva de Vida Silvestre Nkhotakota en Malawi, el Parque Nacional del Archipiélago Bazaruto en Mozambique, ^{[ 17 ]} el Parque Nacional Odzala-Kokoua en la República del Congo, ^{[ 18 ] [ 19 ]} el Parque Nacional Akagera y el Bosque Nyungwe en Ruanda, ^{[ 3 ] [ 9 ]} Parque Nacional Matusadona en Zimbabue, Parque Nacional Iona en Angola y Humedales de Bangweulu , Parque Nacional de la Llanura de Liuwa y Parque Nacional Kafue en Zambia. ^{[ 6 ] [ 20 ]}

African Parks emplea a más de 1100 guardaparques, a partir de 2020. ^{[ 21 ]} Según The Washington Post , la organización "tiene la mayor fuerza contra la caza furtiva de cualquier organización privada en el continente". ^{[ 21 ]} Peter Fearnhead cofundó y continúa siendo el director ejecutivo (CEO) de African Parks . ^{[ 9 ] [ 6 ]} Michael Eustace, ^{[ 22 ] [ 23 ]} Paul Fentener van Vlissingen , Anthony Hall-Martin y Mavuso Msimang también son reconocidos como cofundadores. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Msimang, quien una vez sirvió en el Alto Mando Militar de Umkonto we Sizwe y es ex director ejecutivo de South African National Parks , es a partir de junio de 2021Miembro emérito de la junta directiva de la organización. ^{[ 26 ]} Vasant Narasimhan, MD, fue nombrado presidente de la junta directiva de African Parks en diciembre de 2022. ^{[ 9 ]} Otros miembros de la junta directiva incluyen a Hansjörg Wyss, fundador de la Campaña Wyss por la Naturaleza, y a S.E. Hailemariam Dessalegn, quien se desempeñó como primer ministro de Etiopía (2012-18) y presidente de la Unión Africana (2013-14). ^{[ 27 ]}

African Parks ha recibido financiación de la Unión Europea , la Fundación Adessium , el Fondo para el Medio Ambiente Mundial , la Fundación Howard G. Buffett, ^{[ 28 ]} el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento , la National Geographic Society , ^{[ 29 ]} la Lotería Nacional de Códigos Postales , la Lotería Sueca de Códigos Postales, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), ^{[ 30 ]} el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS), la Fundación Walton Family, el Fondo Mundial para la Naturaleza y la Fundación Wyss, entre otros. ^{[ 8 ] [ 31 ] [ 32 ]} Una dotación financiera financiada por Fentener van Vlissingen destina aproximadamente 700.000 dólares estadounidenses a las operaciones anuales de African Parks. ^{[ 8 ]} El presupuesto de la organización fue de aproximadamente 35 millones de dólares estadounidenses en 2016. ^{[ 33 ]}

African Parks se estableció en 2000 como African Parks Management and Finance Company, una empresa privada . Msimang y Hall-Martin, quienes anteriormente se desempeñaron como director y CEO de South African National Parks , respectivamente, ^{[ 34 ] [ 35 ]} ocuparon cargos directivos en la empresa recién formada, al igual que Fentener van Vlissingen. Fearnhead, entonces jefe de desarrollo comercial de South African National Parks, inicialmente formó parte del consejo asesor de African Parks . ^{[ 34 ]} La planificación de la empresa comenzó después de que van Vlissingen se reuniera con Nelson Mandela en 1998, ^{[ 36 ]} y entre los primeros partidarios se encontraban el Departamento de Estado de los Estados Unidos y el Banco Mundial . ^{[ 37 ]}

Las primeras áreas protegidas gestionadas por la empresa fueron la Reserva de Vida Silvestre de Majete y el Parque Nacional de la Llanura de Liuwa, a partir de 2003. ^{[ 6 ] [ 7 ]} African Parks había planeado gestionar el Parque Nacional Sioma Ngwezi de Zambia , pero los esfuerzos se estancaron. ^{[ 34 ] [ 38 ]} La sociedad holding se trasladó de Johannesburgo a los Países Bajos y experimentó algunos cambios estructurales. Eustace, Fearnhead, Hall-Martin y Msimang se convirtieron en accionistas minoritarios de African Parks BV y continuaron formando parte del consejo de administración de la empresa. La Fundación African Parks se creó en los Países Bajos y se convirtió en el único accionista de la empresa. African Parks BV se liquidó en 2004. ^{[ 25 ]}

Durante esta transición, African Parks firmó acuerdos para administrar el Parque Nacional Nechisar y el Parque Nacional Omo de Etiopía en 2004 y 2005, respectivamente. ^{[ 24 ] [ 39 ] [ 40 ]} Sin embargo, la organización anunció planes para rescindir estos dos acuerdos en diciembre de 2007, ^{[ 41 ]} y dejó de administrar parques en Etiopía en 2008. ^{[ 42 ]} African Parks también había firmado acuerdos para administrar Garamba, ^{[ 43 ]} así como dos parques marinos sudaneses en la bahía de Dungonab y el atolón de Sanganeb. Estos acuerdos no otorgaban a la organización el control total a largo plazo, como la mayoría de sus otros contratos. ^{[ 25 ]} Se realizaron más cambios internos en African Parks después de la muerte de Fentener van Vlissingen en 2006. La sede de la organización regresó a África y la representación africana regresó a la junta directiva. ^{[ 25 ]}

La organización comenzó a administrar Akagera con la Junta de Desarrollo de Ruanda en 2009, ^{[ 28 ] [ 44 ]} Zakouma en 2010, ^{[ 45 ] [ 5 ]} y Chinko en 2014. ^{[ 12 ]} African Parks firmó un memorando de entendimiento con el gobierno de Chad en febrero de 2015 para establecer Ennedi como un área protegida, que se convirtió en una Reserva Natural y Cultural. ^{[ 46 ]} El gobierno de Malawi firmó acuerdos para que African Parks comenzara a administrar Liwonde y Nkhotakota en agosto de 2015. ^{[ 6 ] [ 47 ]} La Fundación Wyss financió el proyecto de reintroducción de leones de African Parks en Akagera en 2015. ^{[ 3 ] [ 31 ]} Durante 2016-2017, African Parks trabajó para reubicar 500 elefantes y otros animales de Liwonde y Majete a Nkhotakota. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} El príncipe Harry ayudó con el traslado, ^{[ 9 ]} que se realizó en colaboración con el Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Malawi y fue financiado en gran parte por la Nationale Postcode Loterij. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

En marzo de 2017, African Parks recibió 65 millones de dólares de la Fundación Wyss para financiar los esfuerzos de conservación en el Parque Nacional Liwonde de Malawi y las Reservas de Vida Silvestre Majete y Nkhotakota, así como el Parque Nacional Akagera de Ruanda, y apoyó la adición de hasta cinco áreas protegidas más a la cartera de gestión de African Parks. ^{[ 3 ]} African Parks firmó un acuerdo de diez años a mediados de 2017 para ayudar a gestionar el Parque Nacional Pendjari de Benín, ^{[ 11 ]} luego acordó gestionar el Parque Nacional del Archipiélago Bazaruto de Mozambique en diciembre. ^{[ 17 ]} En 2018, la organización firmó un acuerdo para gestionar la Reserva Natural y Cultural Ennedi. ^{[ 14 ]} En 2022, la República de Sudán del Sur y African Parks firmaron un acuerdo de 10 años para gestionar el Parque Nacional Bandingilo y el Parque Nacional Boma y el Paisaje de la Gran Migración del Nilo . ^{[ 51 ]} En 2024, African Parks celebró 20 años de funcionamiento en la Reserva de Vida Silvestre de Majete. ^{[ 52 ]}

En 2022, los guardaparques de African Parks fueron acusados ​​de cometer abusos contra los derechos humanos y atrocidades durante décadas contra los pueblos indígenas que viven en los parques. ^{[ 53 ]} Las acusaciones incluyen violación, tortura y desalojos forzosos del pueblo indígena Baka en el Parque Nacional Odzala-Kokoua en la República del Congo. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Cuando las acusaciones se reportaron nuevamente en 2024 y después de que Survival International alertara a un miembro de la junta directiva anónimo sobre ellas , African Parks anunció que había iniciado una investigación a través de un bufete de abogados externo. ^{[ 56 ]} También acusaron a Survival International de no cooperar con sus investigaciones, lo que llevó al jefe de la campaña de conservación de Survival International a declarar que African Parks "tenía el dinero para llevar a cabo su propia investigación" y que era "su responsabilidad cuando planteamos un problema ir allí e investigar". ^{[ 56 ]} Survival International ha seguido denunciando las violaciones de derechos humanos y ha elevado el asunto a través de una presentación ante el Relator Especial de la ONU , en el marco del programa de recuperación de la Covid, incluyendo acusaciones contra otras organizaciones como el Fondo Mundial para la Naturaleza . ^{[ 57 ]} African Parks publicó un comunicado detallando las medidas específicas adoptadas, incluyendo el encargo de una investigación a un bufete de abogados con sede en Londres (Omnia Strategy LLP) en colaboración con dos abogados especialistas en derechos humanos de Doughty Street Chambers para investigar todas las acusaciones. ^{[ 58 ]}

African Parks ha sido acusada de neocolonialismo por el Movimiento Mundial por los Bosques Tropicales . ^{[ 59 ]} El Financial Times informó que la organización, a través de donantes estadounidenses y europeos, ha "acumulado silenciosamente el control de la gestión de 22 parques en 12 países africanos, con una superficie total de 20 millones de hectáreas". ^{[ 60 ]} En noviembre de 2024, surgieron nuevas acusaciones que involucraban a un grupo de mujeres a quienes se les había prometido una reunión con un alto directivo de African Parks para discutir la destrucción de cultivos por elefantes. Tras la inasistencia del directivo a la reunión y después de las quejas de las mujeres, los guardabosques supuestamente "las obligaron a irse a latigazos y golpes, lo que provocó que una mujer fuera pisoteada y perdiera a su bebé". ^{[ 61 ]}

En mayo de 2025, en un comunicado, la organización admitió que sus guardaparques habían cometido abusos contra los derechos humanos en el Parque Nacional Odzala-Kokoua , aunque no publicó los resultados de la revisión independiente que se había encargado el año anterior ni abordó los detalles de los abusos ocurridos. ^{[ 62 ]}

En octubre de 2025, el gobierno chadiano puso fin abruptamente a su asociación de 15 años con African Parks, acusándola de arrogancia, escasa cooperación y falta de control de la caza furtiva en dos reservas de vida silvestre clave, en medio de críticas más amplias sobre la gestión de la organización respecto a las denuncias de abusos y los problemas de transparencia en otros países africanos. ^{[ 63 ]} Ese mismo mes, el gobierno chadiano renovó su contrato con la organización. ^{[ 64 ] [ 65 ]} En una declaración conjunta, afirmaron que los acuerdos de gestión se restablecieron "con espíritu de diálogo y cooperación" y que emprenderían nuevos proyectos futuros. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

En mayo de 2026, Survival International emitió un comunicado afirmando que "los problemas sobre el terreno no se han resuelto" y criticó al príncipe Harry por su continua participación en la organización. ^{[ 66 ]} Al mismo tiempo, se informó que un líder de la comunidad Baka le dijo a Survival International: "No trabajamos con ellos. La forma en que African Parks nos trata aquí es violenta". ^{[ 66 ]} African Parks declaró que había comenzado a implementar medidas que incluían un sistema de quejas y reparación, canales de denuncia operados por tres ONG independientes de derechos humanos para las comunidades cercanas, y supervisión independiente por parte de un panel de jueces africanos y especialistas en derechos humanos responsables de monitorear el proceso de quejas y revisar los casos graves. ^{[ 66 ]}