Modelo de infusión de afectos

El modelo de infusión de afectos ( AIM , por sus siglas en inglés) es un modelo teórico en el campo de la psicología humana. Desarrollado por el psicólogo social Joseph Paul Forgas a principios de la década de 1990, intenta explicar cómo el afecto afecta la capacidad de una persona para procesar información. Una afirmación clave del AIM es que los efectos del afecto tienden a exacerbarse en situaciones complejas que exigen un procesamiento cognitivo sustancial. En palabras más simples, a medida que las situaciones se vuelven más complicadas e imprevistas, el estado de ánimo se vuelve más influyente en la conducción de evaluaciones y respuestas.

Forgas definió el término infusión afectiva como "el proceso mediante el cual la información cargada afectiva ejerce una influencia y se incorpora al proceso de juicio, entrando en las deliberaciones del juez y eventualmente coloreando el resultado del juicio". ^[1] En otras palabras, un proceso que determina el grado en que el estado de ánimo puede afectar nuestro juicio. Según el AIM, el afecto (estado de ánimo y emoción) ejerce una influencia notable no solo en el procesamiento de la información sino también en las conductas de respuesta resultantes. Por ejemplo, si una persona recibe una factura de electricidad desmesuradamente alta, responderá de manera diferente si ha tenido un día relajado y sin estrés que si simplemente ha estado atrapado en el tráfico durante dos horas. En esta última circunstancia, la persona experimentará altos niveles de infusión afectiva, ya que su estado de agitación empeorará al ver la factura de la electricidad.

Una de las premisas del AIM es que este efecto se producirá generalmente con mayor intensidad a medida que aumenta la complejidad de una situación. Las situaciones muy complejas pueden presentar una serie de características, como la cantidad de esfuerzo necesario para procesar la información, si la situación es familiar o totalmente nueva y la gravedad con la que la situación afecta a la persona. Algunas actividades comunes que tienden a producir una alta infusión de afecto incluyen: elegir si beber o consumir drogas, seleccionar o conocer a una nueva pareja, explicar un conflicto o asignar recompensas a un grupo. ^[2]

Según Forgas, los distintos niveles de infusión afectiva pueden considerarse como un continuo , con cuatro estrategias de procesamiento alternativas como marcadores a lo largo de ese continuo. Estas estrategias representan los diferentes grados de gravedad en los que el estado de ánimo ejerce su influencia. Para identificar estas estrategias, se consideran dos factores diferenciadores importantes:

• Las estrategias de búsqueda de información utilizadas para realizar una tarea (abierta o restringida)
• el alcance de la información considerada al construir una respuesta. ^[3]

Varios factores relacionados con el objetivo del juicio, el contexto y el juzgador influyen en la estrategia de procesamiento que se selecciona. ^[4]

• Familiaridad: Los objetivos familiares tienen más probabilidades de provocar un acceso directo o un procesamiento motivado.
• Importancia: Los juicios sin importancia tienen más probabilidades de fomentar el procesamiento de acceso directo o el procesamiento motivado cuando existe un motivo específico.
• Atípico: si un objetivo es complejo o inusual, es más probable que desencadene un procesamiento sustantivo; de lo contrario, se puede utilizar el procesamiento heurístico.
• Capacidad cognitiva: Si el individuo tiene capacidad cognitiva, el procesamiento sustantivo puede ser más probable.
• Estado afectivo: el afecto positivo está más estrechamente vinculado al procesamiento heurístico, mientras que el afecto negativo está más estrechamente asociado con el procesamiento sustantivo.
• Motivación para la precisión: un individuo que está motivado para ser preciso tendrá más probabilidades de utilizar un procesamiento sustantivo.

El menos intensivo de los cuatro, el procesamiento de acceso directo, implica reproducir una reacción almacenada, es decir, repetir una respuesta que se ha dado anteriormente en una situación similar. Según el AIM, la influencia del estado de ánimo en la cognición será menos grave durante este tipo de procesamiento.

El procesamiento motivado suele implicar estrategias de búsqueda específicas y dirigidas con un objetivo informativo directo en mente. Esta estrategia también implica poca influencia del estado de ánimo, ya que el individuo en cuestión tendrá una idea bastante clara de qué información necesita (aunque se encuentra en un nivel más alto del continuo que el procesamiento de acceso directo).

El procesamiento heurístico presupone que el procesamiento afectivo, o procesamiento emocional, ocurre fuera de nuestra conciencia, y que las personas simplemente le dan sentido a sus reacciones emocionales a medida que ocurren. Por lo tanto, la experiencia afectiva proporciona a las personas información sobre sí mismas, incluidas sus tendencias y juicios implícitos. Este proceso también se conoce como el mecanismo del "afecto como información". ^[5]

También llamada procesamiento sistemático, esta estrategia implica el procesamiento cognitivo más elaborado y aparece en la parte superior del continuo, ya que es la que se ve más afectada por el estado de ánimo. La razón por la que el procesamiento sustantivo es más propenso a estar infundido por el afecto es porque el estado de ánimo puede afectar cada etapa del proceso cognitivo: atención, codificación, recuperación y asociación.

• Atención: para poder manejar la cantidad de información que requiere un procesamiento sustantivo, es probable que las personas se concentren solo en un subconjunto de toda la información disponible. Es más probable que se preste atención a la información congruente con el estado de ánimo que a la información incongruente con el estado de ánimo.
• Codificación: las personas pasan más tiempo codificando información congruente con el estado de ánimo en una red más rica de representaciones que información incongruente con el estado de ánimo.
• Recuperación: Es más probable que la información congruente con el estado de ánimo se recupere de la memoria que otros detalles.
• Asociación – Los juicios sociales constructivos requieren la interpretación de información compleja. El afecto puede generar ciertas asociaciones que influyen en la interpretación posterior.

En conjunto, Forgas ha identificado dos condiciones generales en las que es más probable que el estado de ánimo afecte el procesamiento de la información:

• situaciones que requieren conocimiento sobre temas difíciles y periféricos
• situaciones que exigen el juicio de temas oscuros y atípicos.

Como el estado de ánimo en sí mismo es relativamente complejo, al ser la suma de muchas experiencias emocionales más pequeñas sin una causa única, determinar con precisión su influencia en el mundo real no es una tarea fácil. Pero los investigadores han utilizado el AIM para examinar una serie de fenómenos sociales con una variedad de resultados. Un área de investigación que involucra al AIM se refiere al papel del modelo en la comprensión de la propensión de un individuo a asumir riesgos. Dado que el comportamiento arriesgado puede desencadenar un conjunto complejo y variado de respuestas emocionales (euforia, miedo , aceptación, etc.), se podría esperar que el estado de ánimo de una persona desempeñe un papel sustancial e impredecible en cualquier decisión de asumir grandes riesgos. Si una persona está de buen humor, es más probable que evalúe el riesgo de manera positiva y esté dispuesta a aceptar cualquier consecuencia de antemano. Pero incluso si está de mal humor, es más probable que se rebele contra sus normas culturales y asuma el riesgo de todos modos. ^{[ cita requerida ]}

Esta relación se ha examinado en un experimento particular en el que se intentó manipular el estado de ánimo de una persona para producir respuestas de infusión. ^[6] La hipótesis es que "la tendencia a asumir riesgos es mayor en aquellos individuos que están de buen humor que en aquellos que están tristes". ^[7] Los participantes en este experimento fueron expuestos a una de tres películas de preparación (feliz, triste o neutra) y luego se midió su nivel de riesgo en una escala de toma de riesgos. Los investigadores dividieron la muestra en dos unidades de separación, una siendo la edad (viejo y joven) y la otra siendo la valencia del estado de ánimo (feliz, neutral y triste). Sus datos no sólo confirmaron su hipótesis tanto para los participantes más jóvenes como para los mayores, sino que también confirmaron que el AIM es un instrumento legítimo para estudiar las complejidades del estado de ánimo.

Otro estudio examinó cómo se relaciona el AIM con un tipo específico de conducta de riesgo: el juego . Investigaron cómo el estado de ánimo afecta la inclinación sostenida de un individuo a jugar, especialmente entre los jugadores no habituales. ^[8] Los investigadores separaron a los jugadores habituales de los no habituales y midieron cómo sus estados de ánimo afectaban sus experiencias en la sala de juego. En concreto, esperaban que los jugadores no habituales de buen humor fueran más persistentes que los jugadores no habituales de mal humor. Esto se debe a que el juego, cuando es una experiencia nueva y desconocida, completa con las luces y colores brillantes que son una característica del casino promedio, requiere una gran cantidad de procesamiento de información, lo que lo hace especialmente poco atractivo para alguien de mal humor. Su investigación confirmó esta noción, pero además, se utilizó para identificar positivamente la depresión como un factor causal del juego adictivo, cuando el casino se ha convertido en un entorno familiar.

En su afán por comprender mejor el AIM, los investigadores han examinado los distintos tipos de comportamiento que se pueden esperar cuando el afecto (estado de ánimo y emoción) influye fuertemente en el procesamiento de la información. ^[9] No se trata de una ciencia exacta, ya que las consecuencias conductuales del afecto suelen ser indirectas y variadas, pero han podido demostrar que "los estados afectivos tienen una influencia sutil y cognitivamente mediada en las formas en que las personas realizan o inhiben comportamientos estratégicos complejos" (p. 206). En otras palabras, la emoción influye en el pensamiento y el comportamiento de formas sutiles. Una persona con un estado de ánimo muy positivo puede tener más confianza y utilizar comportamientos interpersonales más directos que si estuviera de mal humor. Puede sentirse "intocable" debido a las muchas cosas buenas que le han sucedido y abordar situaciones complejas con un mayor nivel de seguridad. Como ha demostrado la investigación, este efecto se hace mayor a medida que una situación se vuelve más compleja.

En este sentido, el AIM es un instrumento potencial para campañas de propaganda que promuevan un vínculo entre el afecto positivo y el comportamiento deseado. Por ejemplo, muchos intentos fallidos de disuadir a los adolescentes de fumar han implicado anuncios morbosos y sombríos que sólo sirven para deprimir a sus espectadores. Según el AIM, los mensajes que establecen una atmósfera cómoda y se centran no en las consecuencias de fumar sino en los beneficios de no fumar probablemente tendrían más éxito.

Junto con una comprensión más clara del efecto del estado de ánimo en el procesamiento de la información de una persona, el AIM también proporciona una guía mediante la cual los investigadores pueden diseñar experimentos para investigar el efecto de enviar mensajes persuasivos a los sujetos. Un área importante de investigación involucra el concepto de "congruencia del estado de ánimo", o cómo los resultados del estado de ánimo se comparan con el estado de ánimo en sí. Se ha descubierto que la "congruencia del estado de ánimo" ocurre cuando una persona exhibe una relación positiva entre su estado de ánimo y una variable dependiente; esencialmente, a medida que la fuerza del estado de ánimo aumenta o disminuye, el rendimiento medido por esta variable aumenta o disminuye correspondientemente. Por el contrario, la "incongruencia del estado de ánimo" ocurre cuando una persona exhibe una relación negativa entre el estado de ánimo y la variable dependiente; por lo tanto, a medida que el estado de ánimo aumenta, el rendimiento disminuye y viceversa. ^[10]

Esta distinción se ha utilizado para estudiar la relación entre los estados de ánimo y las metas personales. Para quienes son congruentes con el estado de ánimo, el estado de ánimo generalmente tiene una relación positiva con la motivación para alcanzar las metas, lo que representa una gran oportunidad para los diseñadores de información sobre salud pública. ^[11] Según esta línea de pensamiento, establecer un estado de ánimo positivo dentro de la sensación emocional de un mensaje y luego conectar psicológicamente ese estado con el comportamiento deseado sería fundamental para la eficacia del mensaje.

El AIM también ha proporcionado información útil a otros campos. En la investigación de los consumidores, el AIM ha ayudado a explicar cómo los hombres y las mujeres difieren en su procesamiento de la publicidad en estados de ánimo felices y tristes. ^[12]