Fusil de combate avanzado

AAI Corporation presentó la última variante de su larga línea de fusiles de flecha experimentales . Su prototipo utilizaba una vaina de cartucho estándar de 5,56 × 45 mm OTAN  que disparaba una flecha de 1,6 × 41,27 mm de 0,66 gramos a 1402  m/s. Una de las principales quejas sobre sus primeros intentos era el fuerte estampido en la boca del cañón, un problema difícil de evitar con una bala con sabot. Como resultado, AAI añadió un apagallamas/supresor de sonido que redujo el estampido a un nivel ligeramente superior al de un M16A2. Si bien se utilizó la vaina estándar de 5,56 × 45 mm, el fusil no era seguro para disparar con munición estándar debido al diseño del sistema de gas. Se utilizó un cargador especial para evitar que los soldados cargaran munición estándar de 5,56 × 45 mm OTAN en el cargador, pero aún se podían introducir balas manualmente en la recámara. El arma estaba limitada a ráfagas de tres disparos, a pesar de que una de las principales razones para usar una flecha es su bajo retroceso. Este diseño en particular era menos complejo que algunos de sus modelos anteriores, que podían alternar entre munición de flecha para fuego rápido y cartuchos estándar de 5,56 mm de la OTAN para fuego semiautomático de largo alcance.

La serie Heckler & Koch G11 utilizaba munición sin vaina, donde el propelente se moldeaba sobre la propia bala, lo que hacía que el cartucho fuera más pequeño y mucho más ligero. La nueva versión K2, utilizada en las pruebas ACR, contenía 45 cartuchos en un único cargador largo situado en la parte superior del cañón, lo que le confería un aspecto distintivo y algo tosco.

La última propuesta presentada fue la Steyr ACR , otra arma que disparaba proyectiles de flecha. La Steyr se diferenciaba de la AAI en los detalles de su munición, que utilizaba una vaina de plástico para reducir el peso. Como resultado, el mecanismo de disparo era bastante complejo, ya que movía toda la recámara en lugar de solo el cerrojo. Al disparar, la recámara se movía hacia abajo, donde se introducía un nuevo proyectil desde atrás, empujando la vaina del cartucho vacío hacia adelante, fuera de la recámara, donde caía a través de una ventana de expulsión situada detrás de la empuñadura. La recámara volvía entonces a su posición de disparo mediante un muelle, donde se bloqueaba delante de un bloque de cierre fijo. Al disparar, el sabot viajaba por el cañón junto con la flecha y se desprendía rápidamente al salir. Esto se consideró un peligro en combate, ya que los sabots podían alcanzar a otros soldados o rebotar en el suelo al disparar en posición tendida. Al igual que el arma AAI, la Steyr estaba limitada a ráfagas de tres disparos.

Uno de los prototipos ACR más tradicionales fue el Colt ACR , que era una versión altamente modificada del M16A2 existente. Las modificaciones fueron la adición de un nuevo sistema de puntería óptica, un amortiguador hidráulico para suavizar el retroceso durante el fuego automático y una culata plegable similar a la que ya se usaba en las versiones de carabina del M16. El cambio de diseño clave fue el uso de "cartuchos dúplex", un solo cartucho con dos balas más pequeñas en su interior. Olin Corporation produjo tres cartuchos diferentes para pruebas, el primero consistía en dos proyectiles de tungsteno en una vaina de cuello largo, el segundo usaba una vaina de longitud estándar con dos proyectiles de tungsteno de 1,7 gramos (27 gr) y 4,0 milímetros (0,158 in) , y el último fue otra vaina de longitud estándar con dos proyectiles de 5,7 milímetros (0,224 in) , uno de 2,3 gramos (35 gr) y el otro de 2,1 g (33 gr) . Este último fue finalmente seleccionado para su presentación en las pruebas ACR. La idea básica de la carga dúplex es aumentar el número de proyectiles disparados, que es el principal determinante de las bajas en el campo de batalla. ^{[ 4 ]} Sin embargo, redujeron significativamente la precisión, lo que obligó al usuario a llevar también munición tradicional para disparos de largo alcance.