Adolfo Constenla Umaña

Adolfo Constenla Umaña (14 de enero de 1948, en San José, Costa Rica – 7 de noviembre de 2013) fue un filólogo y lingüista costarricense especializado en las lenguas indígenas de Centroamérica . Es especialmente conocido como un destacado estudioso de las lenguas chibchas , ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} y algunas fuentes ^{[ 4 ]} se refieren a él como el "padre de la lingüística chibcha".

Estudió filología española en la Universidad de Costa Rica . En 1981, se doctoró en Lingüística por la Universidad de Pensilvania con una tesis sobre la fonología comparada de las lenguas chibchan . ^{[ 5 ]}

A partir de 1970, trabajó como docente e investigador en la Facultad de Filología, Lingüística y Literatura de la Universidad de Costa Rica . Fue ascendido a catedrático en 1983.

En 1969, Constenla inició una relación laboral que duraría toda la vida cuando, por recomendación de Arturo Agüero , visitó al pueblo Malecu (Guatuso) del norte de Costa Rica. Estudiaría y publicaría extensamente sobre su idioma Maleku Lhaíca (también conocido en español como Guatuso) durante el resto de su vida: ^{[ 6 ]}

"Porque cuando yo iba a hacer mi tesis de licenciatura, quería hacerla sobre una lengua indígena. Y me dijo Don Arturo Agüero, que era el director de la escuela de filología en esa época, que el Guatuso era la lengua que menos se había investigado, y que hizo mi tesis sobre ella. Y entonces, ¿verdad? Me fui en el año sesenta y nueve por primera vez." (Cuando estaba por hacer mi tesis de licenciatura, quería que fuera sobre una lengua indígena. Y Arturo Agüero, que entonces era director de la Facultad de Filología, me dijo que el maleku era la lengua menos estudiada [de los costarricenses], y que debía escribir mi tesis sobre eso. Y así, fui [al Maleku] al año siguiente, 1969.)

Sin embargo, su trabajo no se limitó en absoluto al maléku. Según sus propias palabras, los idiomas en los que más trabajó fueron:

Los idiomas con los que más he trabajado son, bueno, comencé con [Maléku]. Este fue el tema central de mi tesis de pregrado. Después de eso seguí con Boruca… el primer libro que publiqué fue sobre Boruca . Luego trabajé en Bribri también. Algunas de mis primeras publicaciones, por la misma época, también fueron sobre Bribri. También trabajé mucho en Térraba . He trabajado algo, aunque no mucho, en Guaymí y Cabécar . Las lenguas con las que más he trabajado son, bueno, comencé con [malécu]. Este fue el tema de mi tesis de licenciatura. Después seguí con el boruca… mi primer libro que publiqué fue sobre boruca. Luego trabajé en bribri también. Algunas de mis primeras publicaciones, más o menos en la misma época, fueron sobre bribri. También trabajé mucho en térraba. Trabajó un poco en guaymí y cabécar, pero no demasiado. ^{[ 7 ]}

Constenla fue el fundador y coordinador del Programa de Investigaciones sobre las Lenguas de Costa Rica y Áreas Vecinas (PIL; "Programa de Investigación sobre las Lenguas de Costa Rica y Áreas Vecinas"). De 1985 a 1996, recopiló y analizó datos lingüísticos de numerosas lenguas indígenas de Centroamérica. Publicó una gramática completa del maleku en 1998 ^{[ 8 ].}

Entre 1988 y 1989, fue profesor visitante en la Universidad Estatal de Nueva York en Albany . En 1995, se convirtió en miembro de pleno derecho de la Academia Costarricense de la Lengua .

Asesoró (hasta 2011) 22 títulos, 9 maestrías y 12 licenciaturas, principalmente sobre lenguas indígenas de Costa Rica y Centroamérica. ^{[ 9 ]}

Por su trabajo, Constenla recibió el Premio Nacional Aquileo J. Echeverría en tres ocasiones: en 1979, 1998 y 2007. Además, recibió el Premio Carlos Gagini de la Asociación Costarricense de Filología y Lingüística en 1984.

Murió de cáncer el 7 de noviembre de 2013, a la edad de 65 años. ^{[ 1 ]}