Comportamiento adjunto

El comportamiento adjunto se produce cuando un animal expresa una actividad que acompaña de forma fiable a otra respuesta producida por un estímulo, especialmente cuando este se presenta según un horario definido. Por ejemplo, en 1960, el psicólogo John Falk estudiaba ratas hambrientas entrenadas para presionar una palanca y obtener una pequeña bolita de comida. Una vez recibida la bolita, la rata debía esperar un promedio de un minuto antes de volver a presionar la palanca para obtener una recompensa. Las ratas desarrollaron el hábito de beber agua durante estos intervalos, pero su consumo superó con creces lo esperado. Muchas consumieron entre tres y cuatro veces su ingesta diaria normal de agua durante una sesión de tres horas, y algunas bebieron casi la mitad de su peso corporal en agua durante ese tiempo. ^{[ 1 ]} Investigaciones posteriores han revelado que la presentación intermitente de alimento a diversos organismos produce un consumo excesivo de agua, así como otros comportamientos como ataques, pica , escape y consumo de alcohol .

En terminología psicológica, la conducta adjunta es una conducta no contingente mantenida por un evento que adquiere un efecto reforzador debido a alguna otra contingencia reforzadora . Algunos usos enfatizan el estímulo más que la respuesta que genera (por ejemplo, en ratas, la presentación de alimentos suele producir de forma fiable que coman seguido de bebida; la bebida es adjunta y a veces se dice que es inducida por el programa de presentación de alimentos). ^{[ 2 ]}

El comportamiento complementario se ha utilizado como evidencia de problemas de bienestar animal. Las cerdas preñadas suelen recibir solo una fracción de la cantidad de alimento que consumirían por voluntad propia, y permanecen hambrientas casi todo el día. Si disponen de un bebedero, algunas cerdas beben dos o tres veces su ingesta diaria normal, y en condiciones invernales, calentar esta cantidad de agua fría a la temperatura corporal, solo para eliminarla como orina diluida, implica un costo calórico considerable . Sin embargo, si a estas cerdas se les proporciona un alimento voluminoso y rico en fibra (lo que en circunstancias normales resultaría en un aumento de la ingesta de agua), pasan mucho más tiempo comiendo, y la ingesta excesiva de agua desaparece en gran medida. En este caso, gran parte de la ingesta de agua de las cerdas parecía ser una ingesta complementaria que no estaba relacionada con la sed. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

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