Protocolo I de los Convenios de Ginebra

El Protocolo I de los Convenios de Ginebra (también Protocolo Adicional I o PAI ) ^{[ 3 ]} es una enmienda de 1977 o protocolo facultativo de los Convenios de Ginebra de 1949 relativo a la protección de las víctimas civiles de los conflictos armados internacionales (incluidos los "conflictos armados en los que los pueblos luchan contra la dominación colonial, la ocupación extranjera o los regímenes racistas"). ^{[ 4 ]} En la práctica, el Protocolo Adicional I reafirmó las normas internacionales de la guerra estipuladas en el Reglamento de La Haya de 1907 y los cuatro Convenios de Ginebra de 1949 para adaptarse a los avances en la guerra desde la Segunda Guerra Mundial .

A junio de 2025, el Protocolo Adicional I había sido ratificado por 175 estados . ^{[ 5 ]} Estados Unidos , Irán y Pakistán firmaron el protocolo el 12 de diciembre de 1977, pero nunca lo ratificaron. Israel , India y Turquía no han firmado el protocolo.

Algunas, pero no todas, las disposiciones del Protocolo Adicional I de 1977, “han obtenido reconocimiento como derecho consuetudinario ”. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El Protocolo Adicional I contiene 102 artículos. A continuación se presenta una descripción general básica del Protocolo. ^{[ 8 ]} En general, el Protocolo Adicional I reafirma las disposiciones de los cuatro Convenios de Ginebra originales de 1949. Sin embargo, se añaden las siguientes protecciones adicionales:

• El artículo 1 establece que la convención se aplica en "los conflictos armados en los que los pueblos luchan contra la dominación colonial y la ocupación extranjera y contra regímenes racistas en el ejercicio de su derecho a la libre determinación ".
• El artículo 15 establece que el personal médico y religioso civil será respetado y protegido. Esto incluye que las Partes brindarán toda la ayuda disponible al personal médico civil.
• Los artículos 17 y 81 autorizan al Comité Internacional de la Cruz Roja , a las sociedades nacionales u otras organizaciones humanitarias imparciales a prestar asistencia a las víctimas de la guerra.
• El artículo 35 prohíbe las armas que "causen lesiones superfluas o sufrimiento innecesario", así como los medios de guerra que "causen daños generalizados, a largo plazo y graves al medio ambiente natural".
• El artículo 37 prohíbe la perfidia (declaración falsa de tregua). Identifica cuatro tipos de perfidia y diferencia las artimañas de guerra de la perfidia.
• El artículo 40 prohíbe no tomar cuartel , es decir, ordenar que no haya supervivientes, amenazar con tal cosa o llevar a cabo hostilidades sobre esa base.
• El artículo 42 prohíbe los ataques contra pilotos y tripulaciones aéreas que se lanzan en paracaídas desde una aeronave en peligro. Una vez que aterrizan en territorio controlado por una parte adversaria, se les debe dar la oportunidad de rendirse antes de ser atacados, a menos que sea evidente que están participando en un acto hostil. Las tropas aerotransportadas , estén o no en peligro, no gozan de la protección que otorga este artículo y, por lo tanto, pueden ser atacadas durante su descenso.
• El artículo 43 trata de la identificación de las fuerzas armadas que son parte en un conflicto y establece que los combatientes "estarán sujetos a un sistema disciplinario interno que, entre otras cosas , velará por el cumplimiento de las normas de derecho internacional aplicables en los conflictos armados".
• El artículo 47(1) dispone que los mercenarios "no tendrán derecho a ser combatientes ni prisioneros de guerra".
• Los artículos 51 y 54 prohíben los ataques indiscriminados contra poblaciones civiles y la destrucción de fuentes de alimentos, agua u otros materiales necesarios para la supervivencia . Esto incluye atacar directamente objetivos civiles (no militares), pero también utilizar tecnologías cuyo alcance de destrucción no puede limitarse. ^{[ 9 ]} Una guerra total que no distingue entre objetivos civiles y militares se considera un crimen de guerra .
• El artículo 53 prohíbe los ataques contra monumentos históricos, obras de arte y lugares de culto.
• El artículo 56 abarca los ataques contra "obras e instalaciones que contengan fuerzas peligrosas", como represas , diques y centrales nucleares . Estos objetivos, así como otros objetivos militares en sus proximidades, no podrán ser atacados si representan una amenaza de liberación de fuerzas peligrosas.
• Los artículos 76, 77 y 78, que conforman el Capítulo II, brindan protección especial a las mujeres y los niños . En particular, la pena de muerte no se aplicará a menores de 18 años y se evitará para las mujeres embarazadas y las madres con hijos a su cargo. Además, los menores de 15 años no serán reclutados en las fuerzas armadas, y las Partes adoptarán todas las medidas razonables para impedir que participen en hostilidades.
• El artículo 79 establece que los periodistas serán considerados civiles y gozarán de las mismas protecciones. Los corresponsales de guerra civiles adscritos a las fuerzas armadas que sean capturados tendrán los mismos derechos que los prisioneros de guerra, según lo estipulado en el Tercer Convenio de Ginebra. ^{[ 8 ]}
• El artículo 85(3f) prohíbe el uso pérfido de la cruz roja, la media luna roja, el león rojo y el sol, u otros signos protectores reconocidos por los Convenios de Ginebra.
• El artículo 90 describe cómo pueden establecerse comisiones internacionales de investigación en situaciones de violaciones graves de los Convenios de Ginebra.

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) reunió a una amplia gama de países para formar la Conferencia Diplomática sobre la Reafirmación y el Desarrollo del Derecho Internacional Humanitario Aplicable en los Conflictos Armados (la Conferencia Diplomática). ^{[ 16 ]} «Tras tres años de deliberación, la Conferencia Diplomática redactó y presentó los Protocolos Adicionales I y II a los Convenios de Ginebra de 1949». ^{[ 17 ]}

El artículo 1(4) del Protocolo Adicional I establece:

Las situaciones a las que se refiere el párrafo anterior incluyen los conflictos armados en los que los pueblos luchan contra la dominación colonial y la ocupación extranjera, así como contra regímenes racistas, en ejercicio de su derecho a la libre determinación.

Jan Arno Hessbruegge, que trabaja en la Oficina de Nueva York del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos , examinó las tres categorías enumeradas en su libro Derechos humanos y legítima defensa personal en el derecho internacional : ^{[ 18 ]}

• El término «dominación colonial» se refiere a colonias lejanas de ultramar con límites geográficos claros. No se aplicaba a estados que conquistaban y anexaban territorios adyacentes.
• La “ocupación extranjera” se refiere a “casos en los que el territorio ocupado aún no formaba parte de un Estado en el momento de la ocupación, pero estaba poblado por un grupo distinto, como el pueblo palestino”.
• Los “regímenes racistas” incluían a países con racismo institucionalizado, no solo a aquellos donde el gobierno practicaba la discriminación racial. En el momento de redactarse el protocolo, esto se refería principalmente a Sudáfrica y Rodesia.

El jurista Waldemar A. Solf opinó que el artículo 1(4) del Protocolo Adicional era en gran medida simbólico y proporcionaba a los Estados parte "una base plausible para negar su aplicación a su situación", mientras que los Estados a los que más se aplicaba el artículo (por ejemplo, Israel y la Sudáfrica de la era del apartheid ) no firmarían el acuerdo en absoluto. ^{[ 19 ]}

La administración Reagan declaró que el artículo 1(4) del Protocolo Adicional I de los Convenios de Ginebra «otorgaría a los terroristas una victoria psicológica y jurídica» ^{[ 20 ]} , ya que aparentemente concede estatus de combatiente a actores no estatales , muchos de los cuales (como la Organización para la Liberación de Palestina ) han sido designados como grupos terroristas por Estados Unidos y otros países. Por el contrario, un artículo de la Revista Internacional de la Cruz Roja argumenta que este artículo, de hecho, fortalece la lucha contra el terrorismo, al aplicar las leyes de la guerra (incluidas todas sus prohibiciones y obligaciones) a las guerras nacionales de liberación . Al otorgar estatus de combatiente a actores no estatales en guerras de liberación, también les exige que cumplan con las estrictas prohibiciones contra los actos de terror (artículos 13, 51(2), etc.) ^{[ 21 ] .}

Regla básica

Para garantizar el respeto y la protección de la población civil y los bienes civiles, las Partes en el conflicto distinguirán en todo momento entre la población civil y los combatientes , y entre los bienes civiles y los objetivos militares , y, en consecuencia, dirigirán sus operaciones únicamente contra objetivos militares.

Protección de la población civil

1. La población civil y los civiles a título individual gozarán de protección general contra los peligros derivados de las operaciones militares. Para garantizar esta protección, se observarán en todo momento las siguientes normas, que se suman a las demás normas de derecho internacional aplicables.
2. La población civil en su conjunto, así como los civiles a título individual, no serán objeto de ataque.
3. Los civiles gozarán de la protección que otorga esta Sección, salvo que participen directamente en las hostilidades. Se prohíben los actos o amenazas de violencia cuyo propósito principal sea sembrar el terror entre la población civil.
4. Se prohíben los ataques indiscriminados . Los ataques indiscriminados son: (a) Aquellos que no están dirigidos a un objetivo militar específico ; (b) Aquellos que emplean un método o medio de combate que no puede dirigirse a un objetivo militar específico; (c) Aquellos que emplean un método o medio de combate [que] atacan objetivos militares y civiles u objetos civiles sin distinción .
5. Entre otros, se considerarán indiscriminados los siguientes tipos de ataques: (a) Un ataque por bombardeo con cualquier método o medio que trate como un solo objetivo militar una serie de objetivos militares claramente separados y distintos; … y (b) Un ataque que se prevea que cause pérdida incidental de vidas civiles, lesiones a civiles, daños a bienes civiles o una combinación de estos, que sería excesivo en relación con la ventaja militar concreta y directa prevista.

Protección general de bienes civiles

1. …
2. Los ataques se limitarán estrictamente a objetivos militares . En lo que respecta a los objetos, los objetivos militares se limitan a aquellos que, por su naturaleza, ubicación, propósito o uso, contribuyen eficazmente a la acción militar y cuya destrucción, captura o neutralización total o parcial, en las circunstancias imperantes, ofrece una clara ventaja militar.
3. En caso de duda sobre si un objeto que normalmente se destina a fines civiles, como un lugar de culto, una casa u otra vivienda o una escuela, se está utilizando para contribuir de manera efectiva a una acción militar, se presumirá que no se está utilizando para tal fin.

Precauciones en caso de ataque

1. En la conducción de las operaciones militares, se deberá tener sumo cuidado de no dañar a la población civil, a los civiles ni a los bienes de carácter civil.
2. Con respecto a los ataques, se adoptarán las siguientes precauciones: (a) Quienes planifiquen o decidan un ataque deberán: (i) Hacer todo lo posible para verificar que los objetivos a atacar no sean civiles ni bienes civiles y no estén sujetos a protección especial, sino que sean objetivos militares en el sentido del párrafo 2 del artículo 52 y que las disposiciones del presente Protocolo no prohíban atacarlos; (ii) Adoptar todas las precauciones posibles en la elección de los medios y métodos de ataque con miras a evitar, y en todo caso minimizar, la pérdida incidental de vidas civiles , las lesiones a civiles y los daños a bienes civiles; (iii) Abstenerse de decidir lanzar un ataque que pueda preverse que cause pérdida incidental de vidas civiles, lesiones a civiles, daños a bienes civiles o una combinación de estos, que sea excesivo en relación con la ventaja militar concreta y directa prevista;…

• Convenios de Ginebra de 1949
• Tercer Convenio de Ginebra , relativo al trato de los prisioneros de guerra.

• Cuarto Convenio de Ginebra , relativo al trato de los civiles en tiempos de guerra.
• Protocolo Adicional II , una enmienda adoptada en 1977 relativa a la protección de las víctimas de conflictos armados no internacionales.
• Protocolo Adicional III , una enmienda adoptada en 2005 que especifica la adopción del emblema del Cristal Rojo.
• Lista de partes en los Convenios de Ginebra : incluye una lista de los Estados que firmaron y una lista de los Estados que ratificaron el Protocolo I.
• Derecho de la guerra , también conocido como derecho de los conflictos armados y derecho internacional humanitario (DIH).
• Distinción (derecho) , principio de distinción entre combatientes y civiles en un conflicto armado.

• Texto completo del Protocolo I
• Lista de países que han firmado pero aún no han ratificado el Protocolo I
• Revista Internacional de la Cruz Roja, 1997  – N.º 320 Número especial: 20.º aniversario de los Protocolos Adicionales de 1977
• Protocolos adicionales de 1977 – breve bibliografía  Archivado el 27 de mayo de 2006 en Wayback Machine (por el CICR )
• «Nuevas normas para las víctimas de conflictos armados, Comentario sobre los dos Protocolos de 1977 adicionales a los Convenios de Ginebra de 1949», por M. Bothe, KJPartsch. Archivado el 6 de mayo de 2009 en Wayback Machine , WA Solf, Pub: Martinus Nijhoff, La Haya/Boston/Londres, 1982, ISBN. 90-247-2537-2
• Mensaje del presidente estadounidense Ronald Reagan al Senado sobre los Protocolos I y II. Archivado el 7 de marzo de 2016 en Wayback Machine.