Antena Adcock

La antena Adcock es un conjunto de antenas que consta de cuatro elementos verticales equidistantes que se pueden utilizar para transmitir o recibir ondas de radio direccionales.

La antena Adcock fue inventada y patentada por el ingeniero británico Frank Adcock y, desde su patente británica n.° 130.490 de agosto de  1919 , la «antena Adcock» se ha utilizado para diversas aplicaciones, tanto civiles como militares. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Aunque originalmente se concibió para recibir ondas de baja frecuencia (LF), también se ha utilizado para transmitir y, posteriormente, se ha adaptado para su uso en frecuencias mucho más altas, hasta la ultra alta frecuencia (UHF). ^{[ 4 ] [ 5 ]} 

A principios de la década de 1930, la antena Adcock (que transmitía en las bandas LF/MF) se convirtió en un elemento clave del recién creado sistema de radionavegación para la aviación. La red de radio de baja frecuencia (LFR), compuesta por cientos de conjuntos de antenas Adcock, definía las rutas aéreas utilizadas por las aeronaves para el vuelo instrumental . La LFR se mantuvo como la principal tecnología de navegación aérea hasta que fue reemplazada por el sistema VOR en las décadas de 1950 y 1960.

El conjunto de antenas Adcock se ha utilizado ampliamente con fines comerciales y se ha implementado en alturas verticales que van desde más de 40 m (130 pies) en la red LFR hasta tan solo 13 cm (5 pulgadas) en aplicaciones tácticas de localización de dirección (recepción en la banda UHF). ^{[ 5 ] [ 6 ] (págs. 88–89)}  

Frank Adcock utilizó originalmente la antena como antena receptora, para determinar la dirección azimutal de la que provenía una señal de radio con el fin de encontrar la ubicación del transmisor de radio; un proceso llamado radiogoniometría .

Antes de la invención de Adcock, los ingenieros utilizaban antenas de bucle para lograr sensibilidad direccional. Descubrieron que, debido a perturbaciones atmosféricas y reflexiones, las señales detectadas incluían componentes significativos de interferencia electromagnética y distorsiones: radiación polarizada horizontalmente que contaminaba la señal de interés y reducía la precisión de la medición.

Adcock —quien servía como oficial del Ejército en la Fuerza Expedicionaria Británica en la Francia de tiempos de guerra cuando presentó su invento— resolvió este problema reemplazando las antenas de bucle con pares de antenas monopolo o dipolo verticales interconectadas simétricamente y de igual longitud. ^{[ 1 ]} Esto creó el equivalente a bucles cuadrados, pero sin sus elementos horizontales, eliminando así la sensibilidad a gran parte de la distorsión de polarización horizontal. Los mismos principios siguen siendo válidos hoy en día, y el conjunto de antenas de Adcock y sus variantes aún se utilizan para la radiogoniometría. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

A finales de la década de 1920, la antena Adcock fue adoptada para la navegación aérea, en lo que se conoció como el rango de radio de baja frecuencia (LFR) o el "rango de radio Adcock". Se construyeron cientos de estaciones transmisoras, cada una compuesta por cuatro o cinco torres de antena Adcock, ^{[ a ]} en los Estados Unidos y otros lugares.

El resultado fue una red de aerovías electrónicas que permitía a los pilotos navegar de noche y con poca visibilidad, prácticamente en cualquier condición meteorológica. El LFR se mantuvo como el principal sistema de navegación aérea en Estados Unidos y otros países hasta la década de 1950, cuando fue reemplazado por la tecnología VOR basada en VHF . En la década de 1980, todas las estaciones LFR fueron desmanteladas.

• Orientación
• Radiogoniómetro
• Huff-Duff