Adam Opel

Adam Opel (9 de mayo de 1837 – 8 de septiembre de 1895) fue un empresario alemán que fundó la empresa Adam Opel AG , entonces fabricante de bicicletas y máquinas de coser. ^{[ 1 ]}

Adam Opel nació el 9 de mayo de 1837 en Rüsselsheim , hijo de Wilhelm, un cerrajero, y su esposa . Estudió con su padre hasta los 20 años, cuando obtuvo su permiso de viaje. Este permiso le permitió trabajar como aprendiz de cerrajero en Bélgica, concretamente en Lieja , Bruselas y París , adonde llegó a mediados de 1858. Durante su estancia en París, se interesó por una innovación: la máquina de coser . En 1859, empezó a trabajar para un fabricante de máquinas de coser para conocerla de cerca. Su hermano menor, George, también viajó a París para aprender sobre esta nueva tecnología. En 1862, Adam Opel regresó a Rüsselsheim.

El tío de Opel le ofreció un establo en desuso en Rüsselsheim para que instalara un taller donde construir su propia máquina de coser . En 1863, George regresó de Francia para ayudar en la lenta producción de las máquinas. En abril de 1867, Opel se preparaba para construir una nueva fábrica de dos pisos cerca de la estación de tren cuando falleció su padre. Opel construyó una nueva casa junto a su fábrica y se casó con Sophie Scheller , hija de una familia propietaria de una casa de huéspedes y una cervecería . Sophie aportó una dote considerable, que invirtió en la planta de Opel. Sophie convenció a dos de sus hermanas para que también invirtieran, y se compró una máquina de vapor, lo que contribuyó a la expansión de la empresa. En 1870 se presentó una nueva máquina de coser llamada "Sophia", en honor a la esposa de Opel.

En la década de 1880, la producción de máquinas de coser experimentó un rápido crecimiento, con una expansión constante de la planta, y para 1899 se habían fabricado más de medio millón de máquinas. El hito del millón de máquinas se alcanzó en 1911, al mismo tiempo que un incendio destruyó gran parte de la planta. Los hermanos Opel decidieron abandonar la producción de máquinas de coser, que para entonces se había convertido en un producto mucho más estandarizado y, por lo tanto, menos rentable comercialmente, que cuando comenzaron en el negocio. Buscando posicionarse en el mercado de gama alta, decidieron intentar producir productos más rentables como bicicletas y automóviles .

Adam y Sophie Opel tuvieron cinco hijos (Carl, Wilhelm, Heinrich, Friedrich y Ludwig), quienes se aficionaron a las bicicletas. Junto con Sophie, quien se convirtió en la principal accionista tras la muerte de su esposo, impulsaron las empresas Opel hacia el sector automotriz. Las bicicletas entraron en escena cuando la curiosidad de Adam Opel se despertó al ver una bicicleta de ruedas altas en París. Intrigado, encargó un juego de piezas a Inglaterra . Tras armar la bicicleta, Opel la probó con resultados desastrosos. Decidió que no quería saber nada más de esas "roturas de huesos". Dos cosas le hicieron cambiar de opinión: descubrió que eran fáciles de vender, con una ganancia mayor que la que obtenía con las máquinas de coser; y sus hijos le rogaron insistentemente que les comprara bicicletas.

En 1886, los Opel ya fabricaban su propia bicicleta, y al año siguiente, el joven Carl viajó a Inglaterra para estudiar la nueva industria y traer muestras de los diseños más novedosos. Esto propició la producción en serie de bicicletas, incluyendo modelos de rueda baja y de tres ruedas, a finales de 1887. Los crecientes grupos de entusiastas de este novedoso medio de transporte sabían que podían contar con Opel para obtener las ideas más innovadoras y mejores en ciclismo en Alemania. De hecho, todos los hermanos Opel fueron ciclistas de competición excepcionales y galardonados.

Adam Opel no llegó a ver los automóviles fabricados por la compañía que fundó. Falleció en 1895. En su testamento, estableció una nueva organización para la empresa, en la que su viuda Sophie tenía la participación principal y sus dos hijos mayores poseían participaciones menores.

Su primera crisis fue el repentino desplome del auge de las bicicletas en 1898, un colapso provocado por la sobreexpansión de los numerosos fabricantes. Lograron salir adelante. Se introdujeron nuevos productos que permitieron mantener a los más de 1500 empleados, la mayoría de los cuales habían crecido en la industria con Opel. La fábrica de bicicletas se expandió, convirtiéndose finalmente en la más grande a mediados de la década de 1920, con una capacidad de 4000 bicicletas al día y equipos innovadores como pintura automática y equipos de cromado en naves presurizadas para una limpieza óptima.

En la década de 1930, los tiempos habían cambiado. Entre 1929 y 1931, la familia Opel vendió su empresa, Adam Opel AG, a General Motors Corporation , de la que se convirtió en filial . En 1936, Opel vendió su fábrica de bicicletas a NSU en Neckarsulm (que había comenzado a fabricar bicicletas casi al mismo tiempo que Opel). Bajo los distintos nombres de la compañía, se produjeron un total de 2,5 millones de bicicletas.

• Fritz von Opel
• Rikky von Opel
• Wilhelm von Opel
• Carl von Opel
• Sophie Opel

• Biografía oficial de Opel

Heinzmann, Sieger (2016). Die visuelle Biografie Opel - Wie alles comenzó...: - colección heinzmann Berühmte Erfinder (en alemán). tradición. ISBN 978-3-7345-6237-2.Nueva Biografía Alemana, Volumen 19 (en alemán). Academia Bávara de Ciencias y Humanidades. 1999. ISBN 3-428-00200-8.