Batalla aérea y terrestre

La Batalla Aeroterrestre fue el marco conceptual general que sirvió de base a la doctrina de combate del Ejército de los Estados Unidos en Europa desde 1982 hasta finales de la década de 1990. Esta doctrina hacía hincapié en la estrecha coordinación entre las fuerzas terrestres, que actuaban como defensa con maniobras agresivas , y las fuerzas aéreas que atacaban a las fuerzas de retaguardia que abastecían a las fuerzas enemigas de primera línea. La Batalla Aeroterrestre reemplazó la doctrina de " Defensa Activa " de 1976 y, a su vez, fue reemplazada por las " Operaciones de Espectro Completo " en 2001. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Antes de la década de 1970, las fuerzas aéreas se consideraban principalmente destinadas al bombardeo estratégico, al lanzamiento de armas nucleares tácticas o a ataques contra fuerzas aéreas enemigas. Su equivalente al FM 100-5 enumeraba solo ocho misiones, de las cuales únicamente una requería interacción directa con las fuerzas del Ejército en el terreno.

Durante la Guerra de Vietnam, gran parte del poder aéreo estadounidense se dirigió contra puntos de acumulación y movimiento de suministros: carreteras, puentes, depósitos de suministros y similares. Atacar estos objetivos con armas convencionales era un proceso costoso, que requería un gasto considerable de munición para garantizar un impacto. A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, la introducción de armas inteligentes permitió a las fuerzas convencionales atacar directamente objetivos puntuales como puentes y carreteras, mejorando drásticamente la capacidad de interceptar al enemigo, al tiempo que permitía a las aeronaves operar desde altitudes más elevadas y seguras. Estas armas tuvieron poco impacto real durante la Guerra de Vietnam, cuando aún eran muy novedosas, pero su potencial era evidente.

A principios de la década de 1970, la Fuerza Aérea dio sus primeros pasos para considerar una guerra convencional en Europa. A finales de 1975, la Corporación RAND completó un estudio que examinó las ventajas de aeronaves tripuladas adicionales, vehículos pilotados a distancia y municiones de largo alcance para mejorar la capacidad aire-tierra en la OTAN. ^{[ 24 ]} Un taller posterior de dos días en RAND estudió las posibles vulnerabilidades del Pacto de Varsovia frente al poder aéreo de la OTAN, al que siguieron una serie de estudios adicionales que demostraron claramente su dependencia del continuo movimiento de suministros. Los planificadores aéreos comenzaron a buscar la mejor manera de emplear estas nuevas armas al mismo tiempo que Starry trabajaba en los conceptos de campo de batalla extendido. Simultáneamente, el Subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería, Bill Perry, estaba interesado en "furtivo, precisión y velocidad"; y uno de sus desarrollos fue el Lockheed F-117 Nighthawk , un avión diseñado para evadir la detección soviética y atacar objetivos terrestres como tanques, sistemas de radar antiaéreo y complejos de misiles. ^{[ 15 ]}

Starry enfatizó la estrecha coordinación entre el Ejército y la Fuerza Aérea para producir un plan de ataque integrado que utilizaría las fuerzas terrestres en un contraataque relámpago mientras el poder aéreo, la artillería y las fuerzas de operaciones especiales detenían el movimiento de las reservas hacia la línea del frente. Para lograr esto, tanto el Ejército como la Fuerza Aérea se embarcaron en programas de modernización de equipos. El esfuerzo del Ejército se denominó colectivamente los "Cinco Grandes": el M1 Abrams, el vehículo de combate/caballería Bradley, el AH-64 Apache, el UH-60 Black Hawk y el sistema de misiles MIM-104 PATRIOT. ^{[ 25 ]} Además del mencionado F-117, los requisitos de la Fuerza Aérea para la interdicción aérea contra las fuerzas de retaguardia enemigas llevarían al desarrollo de sistemas como el Enhanced Tactical Fighter (o Dual-Role Fighter, que daría como resultado el F-15E ) con LANTIRN para ataque profundo y Advanced Tactical Fighter (que daría como resultado el F-22 ) para asegurar la superioridad aérea para permitir esos ataques. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El resultado prolongaría el avance del Pacto de Varsovia en el tiempo, permitiendo que las fuerzas más pequeñas de la OTAN desgastaran continuamente al enemigo a lo largo del campo de batalla mientras los refuerzos llegaban poco a poco. El resultado fue una única batalla aeroterrestre. ^{[ 28 ]}

Aunque el enfoque de AirLand Battle se centraba en la guerra convencional, no ignoraba la amenaza de la guerra nuclear o química. Sugería planificar ataques nucleares o el uso de armas químicas desde el inicio del combate, utilizándolos como una amenaza que obligaría al enemigo a dispersar sus fuerzas o correr el riesgo de un ataque nuclear al concentrarse. Sin embargo, los planes indicaban que solo se usarían si el enemigo era atacado previamente con armas químicas.

El mensaje general transmitido por el concepto de Batalla Aeroterrestre de 1981 fue que el Ejército debía abandonar la noción restrictiva de ganar la batalla solo en la tradicional "zona de batalla principal". ^{[ 29 ]} La Batalla Aeroterrestre se promulgó por primera vez en la versión de 1982 del FM 100-5 y se revisó para la versión de 1986 del FM 100-5, ^{[ 30 ]} que añadió el concepto de Ataque de Fuerzas de Seguimiento . ^{[ 22 ]}

La doctrina, sin que nadie lo supiera entonces, resultó ser un éxito psicológico en el Pacto de Varsovia. En 1992, tras el colapso de la URSS , en una cena amistosa entre antiguos adversarios, un general de Alemania Oriental le dijo a un diplomático estadounidense que «no nos quedaban más opciones» después de que la doctrina se hubiera difundido al otro lado del Telón de Acero. El mariscal Gorkov sabía que los soviéticos estaban en apuros. ^{[ 15 ]}

El jefe de la DTRA, Jim Tegnelia, opina que la Operación AirLand Battle fue fruto de "la unión de un problema político, una buena estrategia y tecnología. Cuando se combinan en sintonía, pueden generar efectos muy sinérgicos y revolucionarios en lo que respecta a las operaciones militares". ^{[ 15 ]}

Desde 1993 en adelante, ^{[ 31 ]} el Pentágono adoptó una nueva doctrina: la guerra centrada en la red , posible gracias a la Revolución Digital . ^{[ 20 ]}

«AirLand Battle» forma parte del título de la secuela de Wargame: European Escalation , Wargame: AirLand Battle . El juego se ambienta en la Guerra Fría, cuando la batalla aérea y terrestre era una estrategia clave de la OTAN, y enfrenta al jugador como comandante de la OTAN o general del Pacto de Varsovia, liderando operaciones militares contra la otra alianza. Esta secuela introduce unidades de aeronaves de ala fija , que anteriormente se limitaban a unidades terrestres y helicópteros .

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