Un mundo fuera del tiempo

Un mundo fuera del tiempo es una novela de ciencia ficción de Larry Niven publicada en 1976. Está ambientada fuera deluniverso del Espacio Conocido, presente en muchas de las historias de Niven, pero por lo demás es bastante representativa de sus novelas de ciencia ficción dura de la década de 1970. La parte principal de la novela se publicó originalmente por entregas en la revista Galaxy con el título de Los hijos del Estado ; otra parte se publicó originalmente como el cuento «Rammer». Un mundo fuera del tiempo ocupó el quinto lugar en la encuesta anualen 1977. ^{[ 1 ]}

Jerome Branch Corbell padece un cáncer incurable, por lo que se somete a criogenización en 1970 con la tenue esperanza de una futura cura. En 2190, un gobierno global totalitario llamado " el Estado " lo revive. Su personalidad y recuerdos son extraídos (destruyendo su cuerpo en el proceso) y transferidos al cuerpo de un criminal con la memoria borrada .

Tras despertar, Pierce, un "verificador", lo evalúa constantemente para decidir si merece la pena conservarlo. Ante la amenaza de que le borren la memoria, Corbell se esfuerza por superar diversas pruebas. Pierce concluye que Corbell es un solitario y un viajero nato, lo que lo convierte en el candidato ideal para pilotar un estatorreactor Bussard monoplaza , sembrando planetas adecuados como primer paso para su terraformación . Al darse cuenta de que es un viaje sin retorno y disgustado por el trato que el Estado le da como mercancía desechable, Corbell secuestra la nave tras su lanzamiento y decide visitar el centro de la galaxia . (En este punto terminaba el relato original).

Pierce (cuyo nombre real es Peerssa) no logra convencerlo de lo contrario. Mediante un subterfugio, un programa de inteligencia artificial (IA) basado en la personalidad de Peerssa se introduce secretamente en la computadora de la nave. Aunque la IA de Peerssa se opone al desvío, no puede desobedecer las órdenes directas de Corbell.

Tras un largo viaje, posible únicamente gracias a que Corbell fue sometido a animación suspendida , regresa al Sistema Solar . En la nave solo han transcurrido unos 150 años, pero en la Tierra han pasado tres millones de años debido a la dilatación extrema del tiempo . Al considerarlo una amenaza potencial para el Estado, Peerssa no le ofreció una ruta alternativa de regreso a casa que lo habría llevado a una Tierra setenta mil años más antigua, cuando el Estado posiblemente aún existía.

Al principio, Corbell se pregunta si está en el sistema equivocado, ya que ha cambiado considerablemente; la estrella es una gigante roja y lo que podría ser la Tierra orbita alrededor de lo que podría ser un Júpiter mucho más caliente . Tras haber seguido claramente un mensaje de los humanos (que advertía de no visitar otros sistemas estelares habitados por humanos), y siendo demasiado viejo para sobrevivir en cualquier otro lugar, Corbell pone la nave en órbita alrededor de lo que resulta ser la Tierra.

El clima ha cambiado, especialmente la temperatura superficial; los polos ahora son templados , mientras que las antiguas zonas templadas alcanzan temperaturas superiores a los 50 grados Celsius (más de 120 grados Fahrenheit). En los polos también se experimentan seis años de noche y seis de día. Casi toda la vida restante se ha adaptado a vivir en la Antártida, salvo algunos indicios de actividad biológica en el Himalaya.

Cuando Corbell aterriza (en una sonda biológica modificada), es capturado por Mirelly-Lyra, una antigua tripulante de una nave espacial que regresa del pasado, aunque del futuro de Corbell. Ella le explica que la especie humana se ha fragmentado y está dominada por una raza de varones inmortales, permanentemente preadolescentes (los Chicos). En algún momento del pasado, derrotaron a las Chicas, igualmente inmortales (aunque ahora extintas), en la guerra definitiva de los sexos. Los Chicos han esclavizado a los dikta , humanos no modificados (aunque han evolucionado un poco), de quienes toman niños para reponer sus filas.

Mirelly-Lyra había sido inicialmente un juguete cautivo de las Chicas. Tras su caída, buscó obsesivamente en vano el tratamiento perdido de inmortalidad adulta, prolongando su vida tanto como le fue posible con sus propios fármacos antienvejecimiento y una forma de estasis temporal cero , mientras esperaba el regreso de otra nave estelar y posible ayuda. Como no pudo detener el proceso de envejecimiento por completo, es una anciana para cuando captura a Corbell. Él logra escapar de ella, solo para ser capturado por los Chicos, quienes lo llevan a un asentamiento dikta . Corbell descubre que las Chicas movieron la Tierra a una distancia habitable del Sol, mucho más energética gracias a una colonia interestelar disidente en su guerra contra el Estado, pero un error provocó que Júpiter se sobrecalentara. Desesperadas, las Chicas intentaron apoderarse del territorio de los Chicos para salvarse, pero fueron derrotadas. Con Gording, el líder dikta , Corbell escapa una vez más.

Finalmente, Corbell descubre por accidente el tratamiento de inmortalidad adulta, dándose cuenta solo cuando muestra signos de rejuvenecimiento. Lo utiliza para conseguir la ayuda de Mirelly-Lyra, lo que a su vez le otorga el control de su nave. (Peerssa ha decidido que Mirelly-Lyra es la última superviviente del Estado y solo la obedecerá a ella). Peerssa manipula el planeta Urano (previamente utilizado por las Chicas para mover la Tierra mediante su atracción gravitatoria ) para arrastrar a la Tierra a una nueva órbita más alejada de Júpiter y así reducir la temperatura sin matar a las plantas y animales que se han adaptado a las condiciones extremas.

Él encuentra la manera de liberar a los dictadores y permitirles recuperar el control de su propio destino y repoblar el mundo.

El crítico del New York Times, Gerald Jonas, escribió que, en una novela llena de maravillas, «Niven describe todo con el acento inexpresivo de un guía turístico en una caravana para admirar el follaje otoñal... después de un tiempo, las maravillas comienzan a confundirse [y] el lector comienza a anhelar menos materia y más arte». ^{[ 2 ]} Jerry L. Parsons, en su reseña para Library Journal, dijo que Un mundo fuera del tiempo recordaba en partes a 2001: Una odisea del espacio y a Tus cuerpos dispersos . Escribió: «una aventura maravillosamente escapista, esta historia tiene un mínimo de desarrollo y descripción de personajes, pero un máximo de emoción». ^{[ 3 ]}

Geoff Ryman ha descrito Un mundo fuera del tiempo como una de las obras más " difíciles " de Niven, pero especificó que muchos de los conceptos que Niven utilizó como puntos de la trama fueron "desintegrados por investigaciones posteriores". ^{[ 4 ]}

Robert Silverberg reseñó World desfavorablemente, calificándola de "novela divagante y desordenada que parece haberse ensamblado con los trozos más a mano mientras la atención de su autor estaba en otra parte". ^{[ 5 ]} Richard A. Lupoff fue igualmente crítico, diciendo que Niven "empieza como un Saturno V y muy pronto se desinfla como un Vanguard ... o bien es una novela que empieza bien y luego se tuerce estrepitosamente , o bien es un amasijo de varias novelas cortas, la primera de las cuales es una maravilla y las demás son un bodrio". ^{[ 6 ]}

Un mundo fuera del tiempo fue nominada a los siguientes premios:

• Premio Locus de 1977 en la categoría de Novela (5.º puesto) ^{[ 7 ]}
• Premio Ditmar de 1977 en la categoría internacional de ciencia ficción ^{[ 8 ]}

La historia no transcurre en el Espacio Conocido de Niven . Comparte el mismo escenario que otras dos de sus novelas, Los árboles integrales (1983) y El anillo de humo (1987), así como con el relato corto «El cometa». Las tres novelas presentan un Estado interplanetario totalitario , transferencias de personalidad «corpsicle» a criminales con la mente borrada y sin derechos civiles, agentes policiales llamados «controladores» y una inteligencia artificial a cargo de una expedición espacial que siembra vida en otros sistemas para prepararlos para la colonización humana.

El nombre del protagonista es un juego de palabras con el del autor James Branch Cabell , a quien Niven también menciona en algunos de sus otros escritos.

• La Tierra Errante , una película y novela china que también presenta una interacción entre la Tierra y Júpiter en un intento por escapar de la muerte del Sol.

• Listado del título Un mundo fuera del tiempo en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Un mundo fuera del tiempo en Mundos sin fin