Un ahorcamiento

« Un ahorcamiento » (1931) es un breve ensayo escrito por George Orwell , publicado por primera vez (con su nombre real) en agosto de 1931 en la revista literaria británica The Adelphi , de John Middleton Murry ^{[ 1 ]} , y reimpreso en 1946 en la revista literaria británica The New Savoy . Ambientado en Birmania , donde Orwell (con su nombre real, Eric Arthur Blair) sirvió en la Policía Imperial Británica entre 1922 y 1927, describe la ejecución de un criminal. ^{[ 2 ]}

Al condenado no se le da nombre ni se explica qué crimen ha cometido. Para la policía británica que supervisa su ejecución, el ahorcamiento es un asunto desagradable pero rutinario. El narrador no participa activamente en la ejecución y parece tener menos experiencia que sus colegas. Mientras el prisionero esposado es conducido al patíbulo, se aparta ligeramente para evitar pisar un charco de agua de lluvia; el narrador lo ve y reflexiona:

Es curioso, pero hasta ese momento nunca me había dado cuenta de lo que significa destruir a un hombre sano y consciente. Cuando vi al prisionero apartarse para evitar el charco, comprendí el misterio, la injusticia indescriptible, de truncar una vida en su plenitud. Este hombre no se estaba muriendo, estaba vivo, igual que nosotros. Todos los órganos de su cuerpo funcionaban: los intestinos digiriendo la comida, la piel regenerándose, las uñas creciendo, los tejidos formándose; todo trabajando incansablemente en una solemne locura. Sus uñas seguirían creciendo cuando estuviera al borde del precipicio, cuando cayera por el aire con una décima de segundo de vida. Sus ojos veían la grava amarilla y las paredes grises, y su cerebro aún recordaba, preveía, razonaba, incluso sobre charcos. Él y nosotros éramos un grupo de hombres caminando juntos, viendo, oyendo, sintiendo, comprendiendo el mismo mundo; y en dos minutos, con un chasquido repentino, uno de nosotros se habría ido: una mente menos, un mundo menos. ^{[ 3 ]}

Se lleva a cabo la ejecución y todos los implicados sienten un repentino alivio al abandonar el lugar donde el muerto aún cuelga.

Gran Bretaña conquistó Birmania durante 62 años (1824-1886), periodo en el que se libraron tres guerras anglo-birmanas , y la incorporó a su Imperio indio . Gran Bretaña administró Birmania como provincia india hasta 1937, cuando se convirtió en una colonia independiente y autónoma. Birmania alcanzó la independencia en 1948. ^{[ 4 ]}

Cuando se le preguntó sobre "Un ahorcamiento", Orwell no quiso hablar del tema y una vez dijo que era "solo una historia". ^{[ 5 ]} No se conoce ninguna evidencia que muestre específicamente dónde y cuándo presenció una ejecución durante su tiempo en Birmania. ^{[ 6 ]} Sin embargo, en sus escritos repitió que lo había hecho. ^{[ 7 ]} Reflexionó más sobre el ahorcamiento en su columna " Como me plazca " para Tribune , el 15 de noviembre de 1946. ^{[ 8 ]} Según Dennis Collings, amigo de Orwell desde 1921, cuando su padre se convirtió en el médico de la familia Blair (Orwell), era seguro que Orwell habría presenciado un ahorcamiento, y que los policías tenían que presenciarlo, "como una especie de iniciación. Tenía que haber oficiales de policía presentes en las ejecuciones, y los cadetes eran asignados a ese tipo de cosas". ^{[ 9 ]}

• Bibliografía de George Orwell
• Danny Deever - Poema de Kipling sobre una ejecución militar en la India; posteriormente criticado por Orwell.

• Un ahorcamiento
• "La Birmania de Orwell", un ensayo en Time