Una vida afortunada

Una vida afortunada es la autobiografía de Albert Facey, publicada en 1981, nueve meses antes de su muerte. Narra su juventud en Australia Occidental , sus experiencias como soldado raso durante la campaña de Galípoli en la Primera Guerra Mundial y su regreso a la vida civil tras la guerra. También documenta su extraordinaria vida de adversidades, pérdidas, amistad y amor.

Durante los primeros días de su publicación, Albert Facey se convirtió en una celebridad nacional. A pesar del interés que despertó, Facey consideraba que su vida era sencilla y "no tenía ni idea de a qué venía tanto revuelo". Cuando le preguntaron en una entrevista sobre el origen del título del libro, respondió: "Lo llamé 'Una vida afortunada' porque realmente creo que eso es lo que tuve".

Se ha convertido en un clásico de la literatura australiana y es uno de los libros más queridos de Australia. Hasta 2020, desde su publicación en 1981, ^{[ 1 ]} había vendido más de un millón de ejemplares, convirtiéndose en un relato fundamental de la experiencia australiana durante la Primera Guerra Mundial. También se incluye en muchos colegios de primaria y secundaria australianos como libro recomendado para jóvenes.

La autobiografía comienza con su nacimiento. Albert Barnett Facey nació en Maidstone, Victoria , Australia, en 1894, el menor de siete hijos. Su padre murió en 1896 de fiebre tifoidea tras mudarse a los campos de oro de Australia Occidental con los dos hermanos mayores de Bert. En 1898, el abuelo de Bert enfermó y murió en octubre de ese año. La madre de Bert dejó entonces al resto de sus hijos al cuidado de su abuela, la Sra. Jane Carr (nacida en 1832 y fallecida en 1932), para irse a los campos de oro, pero conoció y se casó con otro hombre y no volvió a involucrarse en la crianza de Bert. En 1899, Bert se mudó de Victoria a los campos de oro al cuidado de su abuela, junto con tres de sus seis hermanos mayores: Roy, Eric y Myra.

La mayor parte de su infancia la pasó en la zona de Wickepin , a unos 200 kilómetros al sureste de Perth . Su tía y su marido habían obtenido un contrato de arrendamiento agrícola allí, así que los niños se mudaron con ellos y la señora Carr para empezar una granja. A los ocho años, aunque sus dos hermanos mayores aún vivían con él, cuando un granjero vecino ofreció un salario y todos se pusieron al servicio de una granja, Bert entró a trabajar. Su nuevo empleador, un ladrón de caballos, era propenso a violentos ataques de ira cuando estaba borracho, pero tras recibir una severa paliza con el látigo, Bert logró escapar. Los trabajos en granjas posteriores fueron experiencias mucho mejores y el aprecio de Bert por la vida en el campo fue creciendo.

Bert no había perdido el contacto con la granja de su tío, su abuela y sus hermanos. A los 14 años, cuando Roy y Eric decidieron irse a vivir con su madre, que para entonces ya estaba en Perth, él tomó la decisión de abandonar el ambiente familiar tan acogedor en el que trabajaba e irse a vivir con ella. No había tenido contacto con ella durante 12 años y pronto se hizo evidente que, aunque su madre se alegraba de verlos a todos, estaba más interesada en el dinero que podían aportarle. Bert se marchó y empezó a trabajar como arriero. Durante seis meses trabajó en un equipo trasladando ganado desde el río Ashburton a lo largo de 970 kilómetros (600 millas) hasta el mercado de Geraldton . Durante una fuerte tormenta, se separó de los demás arrieros y se perdió. Estuvo a punto de morir de hambre y frío antes de ser encontrado una semana después por aborígenes, quienes lo cuidaron y lo llevaron de vuelta con los arrieros. Más tarde trabajó para la junta de aguas, limpiando pozos, cavando canales y construyendo embalses y presas en propiedades de la zona cerealera, e incluso sobrevivió al peligroso derrumbe de un pozo profundo que su equipo estaba limpiando. A los dieciocho años empezó como obrero ferroviario . Bert había desarrollado un interés por el boxeo durante su estancia en Perth, habilidad que le sirvió para lidiar con el vengativo capataz de la construcción de la línea.

Durante su infancia y adolescencia, no tuvo la oportunidad de recibir educación formal, pero Bert aprendió a leer y escribir por su cuenta. Buscando trabajo en los años previos a la guerra, se dio cuenta de que no se sentía cómodo con el papeleo, las oficinas ni las ciudades, prefiriendo con creces la vida en el monte. Se convirtió en un jinete consumado, un hombre de campo y, a los 18 años, era boxeador profesional .

En agosto de 1915, durante la campaña de Galípoli de la Primera Guerra Mundial , Joseph y Roy, dos de sus hermanos, murieron, y Bert resultó gravemente herido. Sufrió graves problemas que los médicos no pudieron explicar ni tratar. Durante su convalecencia, conoció a su futura esposa, Evelyn Mary Gibson. Los médicos le habían dado dos años de vida, pero decidieron disfrutar cada día juntos y se casaron en Bunbury en agosto de 1916.

Los Facey vivieron en East Perth antes de regresar a Wickepin seis años después con sus hijos, donde residieron hasta 1934. Su esposa falleció en 1976, poco antes de lo que habría sido su sexagésimo aniversario de bodas. La pareja tuvo siete hijos —el mayor, Barney, murió durante la Segunda Guerra Mundial—  y veintiocho nietos.

Facey había estado tomando notas sobre su vida desde temprana edad y durante décadas entretuvo a familiares y amigos con sus historias, las cuales, con el paso de los años, se fueron perfeccionando cada vez más (a veces a costa de la precisión histórica ^{[ 2 ]} ). A instancias de su esposa, finalmente las transcribió a mano en una serie de cuadernos, trabajando en la mesa de la cocina. Luego mandó mecanografiar el manuscrito y lo envió a Fremantle Arts Centre Press , solicitando que se imprimieran y encuadernaran veinte copias para familiares y amigos. Sin embargo, la historia de Facey era tan extraordinaria que fue aceptada de inmediato para su publicación comercial. Apareció tan solo nueve meses antes de su muerte, el 11 de febrero de 1982, a los 88 años.

Albert Facey y Una vida afortunada han recibido numerosas nominaciones a premios desde su publicación inicial, pero solo han ganado dos importantes galardones literarios. Obtuvieron el Premio Banjo de Literatura Australiana en 1981 y, posteriormente, el Premio de Alfabetización de Nueva Gales del Sur en el mismo año .

En 2004, el libro fue nombrado como el décimo más popular de Australia en la lista "Mi libro favorito" de la ABC . ^{[ 3 ]}

• Facey, Albert Barnett (1981). Una vida afortunada . Fremantle: Fremantle Press . ISBN 0-909144-37-0. LCCN  81175640 . OCLC  8473825 . OL  3856206M . Wikidata  Q4656846 .

Una vida afortunada fue una miniserie basada en la novela, emitida en 1986 por Nine Network . Fue narrada por Bill Kerr y contó con la participación de muchos actores australianos conocidos. También protagonizó la serie un elenco de jóvenes actores que iniciaron sus carreras: Scott Bartle, Antony Richards, Benedict Sweeney y Donovan Curyer Oshlack. Se filmó en Mount Tom Price, Coolgardie , Kalgoorlie , Bunbury, Mullewa , Fremantle y Victoria Park . ^{[ 4 ]}

La miniserie fue lanzada en DVD por Umbrella Entertainment en marzo de 2008 y es compatible con todos los códigos de región. ^{[ 5 ]}

• Revista del Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano (Número 33 - 2000) - Referencias Una vida afortunada .
• Una vida afortunada (miniserie) en Australian Screen Online
• Extracto de Una vida afortunada. Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine de Penguin Books Australia.