AS/NZS 3112

Enchufe estándar australiano de tres clavijas, con aislamiento parcial en las clavijas de fase/línea y neutro.

Enchufe doble de 3 pines con interruptor

AS/NZS 3112 es la norma nacional armonizada de Australia y Nueva Zelanda para enchufes (machos) y tomas de corriente (hembras) de CA. El diseño está definido por la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) como enchufe tipo I. Esta norma se utiliza en Australia, Nueva Zelanda, Fiyi , Tonga , las Islas Salomón , Papúa Nueva Guinea y varios otros países insulares del Pacífico. El tipo I también se utiliza en Argentina y China, pero cada país tiene una norma distinta a la australiana, a pesar de su apariencia casi idéntica. ^{[ 1 ]}

El enchufe consta de dos clavijas planas que forman una V invertida y una clavija de tierra vertical debajo, ligeramente más larga. Los aparatos con doble aislamiento pueden omitir la clavija de tierra. Al observar un enchufe de frente (con la tierra hacia abajo), la clavija superior izquierda es el neutro y la superior derecha es la fase (activa). De acuerdo con la norma AS/NZS  3112:2000, todos los enchufes vendidos desde 2004 deben tener aislamiento hasta la mitad de sus clavijas de fase y neutro. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Desde el año 2000, el voltaje nominal en la mayor parte de Australia ha sido de 230  V; ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} la transición se completó en 2022. ^{[ 7 ]} En Nueva Zelanda, el voltaje es de 230 V. Fiyi, Tonga y Papúa Nueva Guinea mantienen un voltaje nominal de 240  V, y en las Islas Salomón es de 220  V. Los estándares de China y Argentina también utilizan el enchufe y toma de corriente tipo I, aunque los pines de fase (activo) y neutro están intercambiados en Argentina, y ninguno incluye aislamiento en estas clavijas. En ambos países el voltaje es de 220  V, y los tomacorrientes a veces se montan al revés con la clavija de tierra en la parte superior por seguridad. Las diferencias en voltaje/polaridad pueden generar problemas de compatibilidad, especialmente para viajeros y quienes compran electrodomésticos en el extranjero o en línea. La mayoría de  los equipos de 230 V funcionarán con un voltaje de suministro en el rango de 220–240  V sin problemas. La frecuencia de la red eléctrica es de 50  Hz en todos estos países.

El sistema estándar de enchufes y tomas de corriente de Australia se codificó originalmente como estándar C112 (propuesto provisionalmente en 1937 y adoptado como estándar formal en 1938). El estándar australiano de 1937 fue el resultado de un "acuerdo de caballeros", supuestamente de 1930, entre los fabricantes Fred Cook de Ring-Grip, Geoffrey Gerard de Gerard Industries y Brian Harper Miller de la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria (SECV). ^{[ 8 ] [ 9 ]} El diseño se basó en un enchufe y toma de corriente estadounidenses, originalmente destinados a usarse a 120  V , que fue patentado en 1916 bajo la patente estadounidense 1,179,728 por Harvey Hubbell . ^{[ 10 ]} A principios de la década de 1930, este diseño se había actualizado a una capacidad de 250  V y 10  A, y Hubbell había suministrado a la industria eléctrica australiana sus tomas de corriente. ^{[ 11 ]} Los enchufes australianos actuales encajan perfectamente en estas tomas de corriente estadounidenses. (Si bien este enchufe nunca se convirtió en un diseño estándar NEMA , el  NEMA  10-50R de 50 A tiene una configuración de pines similar en un formato más grande. ^{[ 12 ]} ) Argentina , Uruguay y China basaron sus enchufes y tomas de corriente en el mismo diseño. Nueva Zelanda también adoptó el diseño australiano, ya que se exportaban a ese país equipos y muchos electrodomésticos australianos.

Una de las razones para la adopción de ese diseño en particular fue su bajo costo de fabricación, ya que las clavijas planas se podían estampar fácilmente a partir de láminas de latón, a diferencia de las clavijas redondas o rectangulares más gruesas utilizadas en otros países. Esto también se tuvo en cuenta cuando las autoridades chinas adoptaron oficialmente el diseño en tiempos relativamente recientes, ^{[ 13 ]} a pesar de la considerable penetración del enchufe británico, debido a su uso en Hong Kong . El enchufe chino normalmente se monta con la clavija de tierra en la parte superior. Se considera que esto ofrece cierta protección en caso de que un objeto conductor caiga entre el enchufe y el tomacorriente. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En Australia, la norma C112 fue sustituida por la AS  3112 en 1990. En el año 2000 se publicó una actualización importante, la AS/NZS  3112:2000, que exigía clavijas aisladas para el conductor activo y el neutro ^{[ 16 ]} en los enchufes vendidos para su uso con estas tomas de corriente después del 3 de abril de 2005. Esto reduce significativamente el riesgo de descarga eléctrica por contacto accidental con las clavijas de un enchufe parcialmente insertado. La norma AS/NZS  3112:2004 introdujo procedimientos de prueba más rigurosos para comprobar la flexión de las clavijas y los cambios sutiles en el radio de las puntas. La versión actual es la AS/NZS  3112:2017. ^{[ 17 ]}

Los enchufes que cumplen con la norma AS/NZS  3112 tienen dos clavijas planas que forman una V invertida, además de una clavija de tierra vertical. Las clavijas planas miden 6,35 x 1,6 mm ( 1/4 x 1/16 pulg.) , con las clavijas activa (línea) y neutra de 17,35 mm ( 1 1/16 pulg.) de largo , colocadas a 30° con respecto a la vertical, y la clavija de tierra vertical de 20 mm (0,787 pulg.) de longitud. ^{[ 18 ]} Las clavijas están dispuestas en ángulos de 120° alrededor de un punto medio común, con la activa y la neutra centradas a 7,92 mm ( 5/16 pulg . ) del punto medio, y la clavija de tierra centrada a 10,31 mm ( 3/8 pulg . ) de distancia. ^{[ 18 ]}          

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  Construcción de toma de corriente doble de 3 pines
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  Toma de corriente que utiliza el desplazamiento de aislamiento como medio de conexión a conductores de alimentación de baja tensión (230 V).

Una toma de corriente estándar proporciona una tensión RMS nominal de 230 voltios ^{[ 4 ]} a un máximo de 10 amperios e incluye siempre una conexión a tierra. Existen tomas de corriente con obturador, pero su uso no es obligatorio por normativa.

Existen versiones sin toma de tierra del enchufe que se utiliza con esta toma de corriente, las cuales solo tienen dos clavijas planas en forma de V invertida, sin la clavija de tierra. Estos enchufes solo deben usarse con dispositivos que cumplan con otras normas de seguridad (por ejemplo, doble aislamiento). No se venden por separado, sino que solo se incluyen con cables de alimentación diseñados específicamente para este fin.

También se muestra a la derecha una vista del cableado de una toma de corriente doble típica, junto con una vista anotada del mecanismo, sin la cubierta frontal. (Se ha desmontado un interruptor basculante para mostrar su funcionamiento).

Si es necesario, se pueden obtener tomas de corriente dobles (con un coste adicional) utilizando el desplazamiento de aislamiento como medio de conexión a los conductores de alimentación, como se puede ver en la ilustración que aparece a continuación. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Entre las ventajas que se atribuyen a su uso en estas aplicaciones se incluye una instalación hasta un 50 % más rápida, debido a la reducción de los procesos de pelado, torsión y atornillado.

Las regulaciones exigen que las tomas de corriente estén "controladas individualmente por un interruptor separado que... funcione en todos los conductores activos", ^{[ 21 ]} con tres "excepciones":

Sin embargo, los aparatos fijos (como los ventiladores) y la mayoría de las luminarias pueden controlarse mediante un interruptor remoto, que interrumpe el suministro eléctrico a través de la toma de corriente correspondiente. Una excepción podrían ser dispositivos como los letreros luminosos de "Salida", que requieren conexión permanente a la red eléctrica.

Cada interruptor o medio para accionar un interruptor, para una toma de corriente, deberá estar (a) lo más cerca posible de la toma de corriente, y (b) marcado para indicar la(s) toma(s) de corriente o el equipo eléctrico conectado que controla, con la excepción de que no se requiere marcado cuando la toma de corriente controlada es obvia debido a la ubicación del interruptor. ^{[ 23 ]}

En caravanas y casas móviles se requieren interruptores bipolares:

 En Australia y Nueva Zelanda, las tomas de corriente domésticas monofásicas estándar de 230 V tienen una capacidad nominal de 10  A.

Sin embargo, para aplicaciones de mayor exigencia existen varias variantes con capacidades de corriente de hasta 32  A:

De esto se puede deducir que cualquier enchufe se puede insertar en una toma de corriente de la misma potencia o superior, pero no se puede insertar en una toma de corriente de menor potencia.

Por lo tanto, un  enchufe de 10 A encajará en los cinco tipos de tomas de corriente, un  enchufe de 15 A encajará en todas excepto en una de 10  A (y así sucesivamente), mientras que un  enchufe de 32 A solo encajará en una  toma de corriente de 32 A.

En general, en instalaciones domésticas o comerciales solo se suelen encontrar tomas de corriente de 10  A y 15 A. En cocinas domésticas, a veces se utilizan tomas de corriente de mayor capacidad para conectar hornos eléctricos. Estas tomas son poco comunes en entornos industriales, donde generalmente se prefieren las tomas de corriente resistentes a la intemperie según la norma AS/NZS 3123 . 

Una variante del  enchufe estándar australiano de 10 amperios tiene una toma en la parte posterior que permite conectar un segundo aparato a la misma toma. Este tipo de enchufe se conoce oficialmente como "adaptador de toma", pero coloquialmente, en Australia, se le llama "enchufe en paralelo" o, en Nueva Zelanda, "enchufe de derivación" (tap-on), y se muestra a continuación. En Australia, este enchufe solo está disponible como parte de un cable de extensión  preensamblado o por encargo especial. En Nueva Zelanda, los enchufes de derivación PDL 940 recableables son más fáciles de encontrar.

Otras variantes incluyen enchufes/tomas de corriente con una capacidad de 10  A que utilizan una clavija de tierra redonda, la cual se usa en circuitos de "uso especial", como calentadores de almacenamiento en aulas; y una versión de 110  V y 10  A que tiene clavijas de fase y neutro redondas con una clavija de tierra plana. Esta última tiene una capacidad nominal de solo 110  V (ya que ciertos  enchufes [extranjeros] de 110 V podrían insertarse en la toma de corriente) y puede usarse en luces PAR 64 , donde  se usan dos lámparas de 110 voltios y 1000 vatios en serie. ^{[ 26 ]}

El terminal activo es el primer "receptáculo" desde el "receptáculo" de tierra en sentido horario al observar el frente de un tomacorriente. Se debe tener cuidado si las normas argentinas o un cableado defectuoso intercambian los pines activo y neutro. También se debe tener cuidado con la  versión de 10 A con clavija redonda, ya que el conector NEMA  7-15 , físicamente compatible pero eléctricamente incompatible, utilizado para conexiones de 277  V y 15  A, se encuentra en entornos comerciales o industriales en América. ^{[ 27 ]}

Aunque nunca se ha "codificado", desde la década de 1960 se ha vuelto "normal" que los enchufes fabricados para su uso en Australia y Nueva Zelanda tengan la clavija de tierra hacia abajo, de modo que la clavija de tierra más larga sea la última en perder contacto si se tira del enchufe hacia abajo. Muchos productos, como los enchufes de "entrada lateral" (con la salida del cable en la posición de las 5 en punto/135 grados) y los "adaptadores de enchufe" de voltaje extra bajo, se fabrican para su uso en Australia y Nueva Zelanda asumiendo que el enchufe en el que se insertarán tiene la clavija de tierra hacia abajo.

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  Comparación de enchufes de 32  A (izquierda) y 10  A (derecha).
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  Adaptador de enchufe
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  Enchufe con clavija de tierra redonda

En 1980, la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) unificó los niveles de tensión nominal de 220  V y 240  V en todo el mundo a un valor constante de 230  V. Esta unificación se realizó, aparentemente, para mejorar la rentabilidad de la fabricación de electrodomésticos, permitiendo a los fabricantes producir una gama de artículos con una tensión nominal de 230  V. Sin embargo, no todos los países han adoptado aún la nueva norma.

En la mayor parte de Australia, la tensión nominal se fijó en 240  V en 1926. En el año 2000, Standards Australia publicó la norma AS60038, que  establecía una tensión nominal de 230 V con una variación de +10 % a -6 % en el punto de suministro, es decir, de 253  V a 216,2  V. En 2011 se publicó una nueva norma de calidad de la energía, AS  61000.3.100 ^{[ 28 ]} , que detalla requisitos adicionales. Esta nueva norma estipula una tensión nominal de 230  V, y la tensión admisible en el punto de suministro del cliente es, como se mencionó, de +10 % a -6 %. Sin embargo, el rango de funcionamiento preferido es de +6 % a -2 % (244  V–225  V) ^{[ 29 ] .}

En Australia, los voltajes reales suministrados a los clientes se establecen a nivel estatal/territorial. A partir de 2022, todos los estados/territorios (excepto Australia Occidental, que se mantiene en 240  V ^{[ 30 ]} ) han realizado la transición a  los estándares de 230 V. ^{[ 7 ]} Queensland comenzó la transición a 230  V en 2017. ^{[ 31 ]} La razón aducida para la decisión de Queensland de realizar el cambio fue el mayor uso de instalaciones solares en tejados conectadas a la red, lo que elevó el voltaje de la red. Al reducir el voltaje a 230  V, se creó un margen adicional de 960 megavatios para dar cabida a la futura generación de energía residencial a partir de energía solar en tejados. ^{[ 31 ]}

En Fiyi, Tonga y Papúa Nueva Guinea, el voltaje sigue siendo de 240  V. En China, las Islas Salomón y Argentina, el voltaje es de 220  V.

• Descripción general de los conectores de alimentación eléctrica en Australia