Grupo ASK

ASK Group, Inc. , anteriormente conocida como ASK Computer Systems, Inc. , ^{[ 1 ]} era una empresa productora de software para empresas y manufactura. Se la recuerda principalmente por su software de planificación de recursos empresariales (ERP) Manman ^{[ 1 ]} y por Sandra Kurtzig , fundadora de la compañía y una de las pioneras en la industria informática . En su apogeo, ASK contaba con 91 oficinas en 15 países antes de que Computer Associates la adquiriera en 1994.

ASK fue fundada en 1972 por Sandra Kurtzig en California . Dejó su trabajo como especialista en marketing en General Electric e invirtió 2000 dólares de sus ahorros para iniciar la empresa en el apartamento que compartía con su esposo, vendedor de HP. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En sus inicios, la empresa desarrollaba software para diversas aplicaciones empresariales. ASK se constituyó en 1974.

En 1978, Kurtzig creó el producto más importante de ASK, llamado Manman (originalmente "MaMa" ^{[ 4 ]} ), una contracción de gestión de fabricación . Manman es un software ERP de planificación de recursos de fabricación (MRP) que se ejecuta en minicomputadoras Hewlett-Packard HP-3000 . Manman ayuda a las empresas manufactureras a planificar compras de materiales, programas de producción y otras funciones administrativas a una escala que antes solo era posible en grandes y costosas computadoras centrales . Inicialmente, Manman tenía un precio de software de cinco cifras y estaba dirigido a fabricantes pequeños y medianos. Las pequeñas empresas que deseaban la implementación más económica podían usar el software mediante un contrato de tiempo compartido .

A partir de 1986Manman compitió con otros productos MRP basados ​​en minicomputadoras y mainframes, como Maxcim de NCA Corporation y MAPICS de IBM . ^{[ 5 ]} Durante la época en que Manman solo funcionaba en sistemas HP-3000, ASK compraba sistemas con descuento y los revendía "con sus programas por entre 125 000 y 300 000 dólares" como sistemas llave en mano . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Aunque ASK se denominó inicialmente "por Arie y Sandra Kurtzig, aunque él no es un empleado". ^{[ 2 ]} Un poco más tarde, con su esposo trabajando para Hewlett Packard (HP); y con el software siendo posteriormente comercializado tanto para las computadoras de HP como para las vendidas por Digital Equipment Corporation (DEC), Kurtzig dijo que "A" era de Asociados .

Manman fue un éxito rotundo y rápidamente llegó a dominar el mercado de sistemas y software de fabricación. Como resultado, la fortuna de ASK creció. La corporación salió a bolsa en 1981. ^{[ 2 ]} Dos años después, la participación personal de Sandra Kurtzig en la empresa valía más de 40 millones de dólares. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

En 1990, ASK compró Ingres Corporation , una empresa de software en declive que desarrolló el sistema de gestión de bases de datos llamado Ingres . El acuerdo contemplaba la venta del 30 por ciento de ASK a Hewlett-Packard y Electronic Data Systems (EDS) por un total de 60 millones de dólares, lo que a su vez permitió a ASK pagar 110 millones de dólares por Ingres. Los accionistas de ASK se quejaron de esta extraña operación de financiación a varias bandas. El accionista James Lennane, que poseía el diez por ciento de las acciones de la empresa, anunció que intentaría destituir al consejo de administración en la siguiente junta de accionistas . A pesar de esto, el acuerdo de Kurtzig siguió adelante según lo previsto. ^{[ 8 ]} ASK ya utilizaba el software Ingres en su propio trabajo, conectando los departamentos de contabilidad y fabricación de sus clientes a su propia base de datos. Hewlett-Packard fabricaba el hardware sobre el que se ejecutaba gran parte del software de ASK, y ASK revendía productos de Hewlett-Packard como parte de sus paquetes de software. Tanto Hewlett-Packard como EDS contaban con una sólida trayectoria en el sector manufacturero, y este legado prometía abrir nuevos mercados potenciales para ASK.

Aunque esto parecía una buena noticia, ASK obtuvo resultados mediocres durante los trimestres siguientes, debido a una desaceleración en la actividad comercial mientras la empresa intentaba lanzar nuevos productos al mercado. Con sus nuevas adquisiciones, ASK había trascendido su ámbito original para convertirse en una empresa mucho más grande, global y diversificada. El grupo unificado ASK e Ingres tenía ingresos anuales de 400 millones de dólares.

A principios de la década de 1990, ASK se centró en el desarrollo y la introducción de nuevos productos diseñados para facilitar la comunicación entre diferentes sistemas y programas informáticos. En 1992, la compañía lanzó Manman/X, una actualización de su producto estrella. Manman/X se basaba en el código fuente de Triton 2.2d, un producto de la poco conocida empresa holandesa Baan. ASK había adquirido los derechos de distribución y del código fuente en la década de 1990.

En 1992, ASK se reestructuró para reflejar mejor la naturaleza de sus operaciones. La compañía pasó a llamarse ASK Group, Inc. y quedó integrada por tres unidades de negocio : ASK Computer Systems, Data 3 e Ingres. Tras la fusión de ASK e Ingres, Kurtzig se sustituyó a sí misma como CEO en 1991, pero continuó como presidenta no ejecutiva hasta 1992. Si bien ASK parecía estar bien posicionada para afrontar el exigente y competitivo entorno de la industria informática, su situación financiera siguió empeorando. Los ingresos anuales de ASK alcanzaron casi los mil millones de dólares antes de ser adquirida por Computer Associates en 1994. 

Manman ^{[ 2 ] [ 9 ]} es una familia de software de planificación de recursos empresariales (ERP) comercializado para las minicomputadoras Hewlett Packard HP-3000 ^{[ 5 ]} y Digital Equipment Corporation (DEC) . ^{[ 1 ]} Su proveedor, ASK Group , fundado por Sandra Kurtzig , vendía este software desde, en ASKEn su apogeo, llegó a tener 91 oficinas en 15 países. En 1994, las ventas anuales alcanzaron casi los mil millones de dólares, y la empresa fue adquirida por Computer Associates (CA); posteriormente, tanto el software como CA entraron en declive.

El nombre de la familia de productos, Manman , era "abreviatura de gestión de fabricación", ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sus componentes incluían: ^{[ 1 ]}

• Manman/AP : un programa de cuentas por pagar . Dado que tanto los ordenadores de HP como los de DEC eran sistemas de tiempo compartido , la introducción de datos se realizaba de forma interactiva. Los nombres de los proveedores y las cuentas por pagar podían consultarse y, si era necesario, modificarse desde un terminal.
• Manman/MFG : para ayudar a planificar y realizar el seguimiento del proceso de fabricación.
• Manman/OMAR : gestión de pedidos/ cuentas por cobrar . Los pedidos se rastreaban mediante este software "hasta que se recibía el pago".
• Manman/GL : libro mayor

Algunas de las ideas para estos programas de aplicación surgieron de la exposición del fundador Kurtzig a varias áreas dentro de " General Electric , conocida por ser sinónimo de una operación de fabricación bien gestionada". ^{[ 1 ]} ASK también vendió módulos para nómina, presupuestos y otros análisis .

Durante ManmanEn sus inicios, cuando solo funcionaba con sistemas HP-3000, ASK compraba sistemas con descuento y los revendía "con sus programas por entre 125.000 y 300.000 dólares" como soluciones llave en mano .

A mediados de la década de 1980, el hardware de HP requería la conexión directa de los terminales al miniordenador. Como resultado, existía un límite en la cantidad de terminales que se podían instalar.

Digital Equipment integró DECnet en sus sistemas, lo que permitió conectar más terminales a sus computadoras. ASK rápidamente creó una versión de su software compatible con el hardware de Digital. Esto permitió a las empresas más grandes cambiar de plataforma de hardware sin dejar de usar el paquete de software MANMAN/Mfg.

La sede central de Seagate Technology y sus cuatro plantas de producción de discos duros requerían más conexiones de usuario de las que permitían los sistemas HP. Debido a las limitaciones de los sistemas HP, Seagate Technology fue una de las primeras empresas en aprovechar la plataforma VAX de Digital Equipment. Seagate se convirtió en una de las más de 750 empresas que utilizaron la suite MANMAN en hardware VAX.

HP pronto añadió conectividad de red. Al final, más de 2000 empresas utilizaron MANMAN/MFG en sistemas de hardware HP ^{[ 10 ] [ 1 ]} . ^{[ 2 ]}