ASARCO

ASARCO (American Smelting and Refining Company ^{[ 1 ]} ) es una empresa minera , de fundición y refinación con sede en Tucson, Arizona , que extrae y procesa principalmente cobre .

Sus tres minas a cielo abierto más grandes son Mission, Silver Bell y Ray en Arizona. Estas minas producen entre 350.000.000 y 400.000.000 libras (160.000.000 y 180.000.000 kg) de cobre al año. ASARCO realiza extracción por solventes y electroobtención en las minas Ray y Silver Bell en el condado de Pima, Arizona , y en el condado de Pinal, Arizona , y opera una fundición en Hayden, Arizona . La planta de fundición de ASARCO en El Paso, Texas , fue clausurada en 1999 y demolida el 13 de abril de 2013. Antes de su cierre, la planta producía 1.000.000.000 libras (450.000.000 kg) de ánodos al año. El refinado en las minas, así como en una refinería de cobre en Amarillo, Texas , produce 375.000.000 libras (170.000.000 kg) de cobre refinado cada año.

Los trabajadores por hora de ASARCO están representados principalmente por el sindicato United Steelworkers .

ASARCO tiene 20 sitios Superfund en todo Estados Unidos y está sujeta a numerosos litigios por contaminación . Tras salir de la bancarrota en 2008, llegó a un acuerdo con el gobierno por 1790 millones de dólares por la contaminación en varios sitios; los fondos se asignaron a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para la limpieza de 26 sitios en todo el país. ^{[ 2 ]}

ASARCO fue fundada en 1888 como American Smelting and Refining Company por Henry H. Rogers , William Rockefeller , Adolph Lewisohn , Robert S. Towne, Anton Eilers y Leonard Lewisohn .

En abril de 1901, la familia Guggenheim tomó el control de la compañía y, en 1905, compró la fundición de Tacoma a la Bunker Hill Mining Company . ASARCO llegó a controlar el 90% de la producción de plomo de EE. UU., convirtiéndose esencialmente en un consorcio de fundiciones . ^{[ 3 ]}

Con sede en Tucson, Arizona , la empresa creció hasta dedicarse a la minería , fundición y refinación , principalmente de cobre. La minería a cielo abierto es el método más eficiente para la extracción de este metal; sus tres principales explotaciones son las minas Mission, Silver Bell y Ray en Arizona. La empresa también operaba en la minería de plata en Idaho. Sus minas producen entre 350 y 400 millones de libras (160 y 180 millones de kg) de cobre al año. ASARCO realiza extracción por solventes y electroobtención en las minas Ray y Silver Bell en los condados de Pima y Pinal, Arizona , y opera una fundición en Hayden, Arizona . También contaba con una planta de fundición en El Paso, Texas , cuyas operaciones se encuentran suspendidas.

Chemetco , que alguna vez fue una de las principales fundiciones secundarias de cobre de EE. UU., mantuvo una relación comercial crítica con ASARCO a través del suministro de ánodos de cobre sin refinar producidos en su planta de Hartford, Illinois. ^{[ 4 ]} Según un informe de la Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos de 2003, Chemetco enviaba regularmente ánodos semirrefinados por ferrocarril a la refinería de ASARCO en Amarillo, Texas, para su purificación electrolítica final en cátodos de cobre al 99,99 %. ^{[ 4 ]} El cierre de Chemetco en 2001 provocó que ASARCO redujera significativamente la producción en su planta de Amarillo, que tenía una capacidad de refinación anual de 290 000 toneladas métricas, debido a la pérdida repentina de esta materia prima esencial. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La cifra de 290 000 toneladas métricas se refiere a la capacidad total anual de refinación de la refinería de Amarillo, no al volumen de materia prima que se suministraba previamente a ASARCO.

Desde 1901 hasta 1959, American Smelting and Refining formó parte del índice Dow Jones Industrial Average . En 1975 cambió oficialmente su nombre a ASARCO Incorporated. En 1999 fue adquirida por Grupo México . El 9 de agosto de 2005, la empresa se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 en Corpus Christi , ^{[ 7 ]} Texas, bajo la presidencia de Daniel Tellechea.

A fecha de 2019, ASARCO opera dos instalaciones principales en Estados Unidos: un complejo minero y de fundición en Arizona y una refinería de cobre en Amarillo, Texas .

La Agencia de Protección Ambiental ha determinado que ASARCO es responsable de la contaminación ambiental en 20 sitios Superfund en todo Estados Unidos . Entre esos sitios se encuentran:

1. American Smelting and Refining Co., ubicada en Omaha, Nebraska . La planta fue desmantelada, se completó la remediación y el sitio fue reutilizado. ^{[ 8 ]}
2. Interstate Lead Company, o ILCO, etiquetada como Sitio EPA ALD041906173, y ubicada en Leeds , Condado de Jefferson, Alabama ^{[ 9 ]}
3. Argo Smelter, Omaha y Grant Smelter, etiquetado como sitio EPA COD002259588, y ubicado en Vasquez Boulevard e I-70 en Denver, Colorado ^{[ 10 ]}
4. " Smeltertown ", condado de El Paso, Texas , donde los hornos de la planta de cobre se usaban ilegalmente para desechar residuos peligrosos. La planta fue desmantelada posteriormente. ^{[ 11 ]}
5. Mina y sistemas fluviales de California Gulch en Leadville, Colorado ;
6. Summitville Consolidated Mining Corp., Inc. (SCMCI), ahora en bancarrota, sitio EPA COD983778432, en Del Norte, condado de Rio Grande, Colorado;
7. Planta Globe de ASARCO, sitio EPA COD007063530, Globeville , cerca del río South Platte, Denver y el condado de Adams, Colorado;
8. Minería y metalurgia de Bunker Hill, cuenca del río Coeur d'Alene , Idaho;
9. Vertedero de Kin-Buc en Nueva Jersey;
10. Las operaciones de extracción de plomo y zinc de Tar Creek (condado de Ottawa) y las residencias circundantes en Oklahoma;
11. Bahía de Commencement , fundición cerca de la costa/zona intermareal, aguas subterráneas y residencias en Tacoma y Ruston, Washington.
12. Fundición Everett , Everett, Washington. ^{[ 12 ]}
13. La antigua planta de fundición de plomo de Murray, Utah , fue rehabilitada como parte del programa Superfund de la EPA y ahora alberga el Intermountain Medical Center . ^{[ 13 ]}

Después de que el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado demandara a ASARCO por daños a los recursos naturales en 1983, la EPA incluyó la planta Globe de ASARCO en su Lista Nacional de Prioridades de sitios Superfund, y ASARCO debía pagar la limpieza del sitio. ^{[ 14 ]}

En 1972, se descubrió que la planta de ASARCO en el centro de Omaha, Nebraska, liberaba altas cantidades de plomo al aire y al suelo circundante. En 1995, ASARCO presentó un plan de demolición y limpieza del sitio al Departamento de Calidad Ambiental de Nebraska debido a su impacto en el área residencial local. Multada con 3,6 millones de dólares en 1996 por descargar plomo y otros contaminantes en el río Misuri , ASARCO cerró su planta de Omaha en julio de 1997. ^{[ 15 ]} Después de una extensa limpieza del sitio, el terreno fue entregado a la ciudad de Omaha como un parque de 23 acres (93 000 m² ⁾ . Todo el este de Omaha , que comprende más de 8000 acres (32 km² ⁾ , fue declarado un sitio Superfund. Hasta 2003, se habían limpiado 290 acres (1,2 km² ⁾ . ^{[ 16 ]}

En 1991, la tribu Coeur d'Alene presentó una demanda bajo la CERCLA contra Hecla Mining Company, ASARCO y otros demandados por daños y costos de limpieza aguas abajo de lo que se ha designado como el sitio Superfund de la mina y fundición Bunker Hill . La contaminación había afectado al lago Coeur d'Alene y al río Saint Joe, así como a las aguas y tierras relacionadas, y la limpieza había estado en marcha desde principios de la década de 1980. En 1996, Estados Unidos se unió a la demanda. En 2008, después de salir de la bancarrota, ASARCO LLC llegó a un acuerdo por $452 millones por contribuciones a este sitio. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Esto fue parte de un acuerdo de casi $2 mil millones (ver más abajo) con Estados Unidos por un total de 26 sitios. ^{[ 2 ]}

En 2007, la Agencia de Protección Ambiental publicó los resultados de las pruebas de suelo y aire en Hayden, Arizona , tomadas junto a la fundición ASARCO Hayden. Los resultados mostraron cantidades anormalmente altas de contaminantes que violan los estándares de salud establecidos. El arsénico, el plomo y el cobre se encontraban entre los contaminantes más graves encontrados en Hayden. Como consecuencia de la contaminación, la EPA propuso agregar Hayden, Arizona, a la lista de sitios Superfund federales. Esta acción proporcionaría fondos para limpiar la contaminación. ASARCO luchó contra la acción, apoyada por la gobernadora demócrata Janet Napolitano , quien dijo: "Estoy pidiendo que la EPA posponga la decisión final sobre la inclusión en la lista hasta el 31 de marzo de 2008. Esto proporcionaría tiempo suficiente para que la EPA, en estrecha coordinación con ADEQ, celebre un acuerdo con ASARCO para llevar a cabo acciones correctivas..." ^{[ 19 ]} Después de salir de la bancarrota del Capítulo 11 en 2008, ASARCO llegó a un acuerdo con el gobierno por $1.79 mil millones por contaminación en varios sitios; Los fondos fueron asignados a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para la limpieza de 26 sitios en todo el país. ^{[ 2 ]} En 2009 se llegó a un acuerdo final por $1.79 mil millones para hasta 80 sitios, incluyendo uno de los más notorios, la planta de fundición en El Paso, Texas , cuya limpieza estaba programada para comenzar en 2010. ^{[ 20 ]}

El sitio Tar Creek Superfund de ASARCO fue el tema del documental Tar Creek (2009), realizado por Matt Myers. En su momento, Tar Creek fue considerado el peor problema ambiental en la lista de más de 1200 sitios de la EPA.

• Huelga de fundidores de El Paso de 1913
• Lista de sitios Superfund en Alabama
• Lista de sitios Superfund en Colorado
• Lista de sitios Superfund en Illinois
• Lista de sitios Superfund en Oklahoma
• Picher, Oklahoma
• Francis H. Brownell

• Sitio web oficial
• Perfil en el Directorio Internacional de Historias de Empresas, Vol. 4. St. James Press, 1991 (a través de fundinguniverse.com)
• Historia del Grupo México
• Un siglo tóxico: El gigante minero ASARCO debe limpiar el desastre: NPR 2010
• Enlace a la transcripción de CNN del vídeo de ASARCO El Paso de 2008
• Marilyn Berlin Snell, "A por todas", Revista Sierra Club , mayo/junio de 2006.
• Michael E. Ketterer, La fundición ASARCO El Paso: una fuente de contaminación local de suelos en El Paso (Texas), Ciudad Juárez (Chihuahua, México) y Anapra (Nuevo México) , 2006.
• Jake Bernstein, ¿ Limpiar o encubrir? "The Texas Observer", 2004.
• Fila de refinerías de Corpus Christi. Archivado el 10 de octubre de 2006 en Wayback Machine.
• Describe la condena penal de un proveedor de ASARCO.
• ASARCO Taylor Springs Illinois Archivado el 29/08/2015 en Wayback Machine , Sociedad Histórica del Condado de Montgomery Illinois