Organización Regional Africana de la Propiedad Intelectual

En un seminario sobre patentes y derechos de autor para países africanos de habla inglesa, organizado en octubre de 1972 por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), los representantes de los países respaldaron un plan para que la OMPI y la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas (CEPA) organizaran una conferencia para debatir la armonización de la legislación sobre propiedad industrial y la creación de una oficina central. ^{[ 7 ]} La conferencia, a la que fueron invitados 19 países de habla inglesa, tuvo lugar en Addis Abeba , Etiopía, del 4 al 10 de junio de 1974. ^{[ 8 ]} Durante la conferencia, se preparó un proyecto de acuerdo para el establecimiento de una organización sobre propiedad industrial para los países africanos de habla inglesa y se aprobaron varias resoluciones para facilitar ese objetivo; también se acordó celebrar posteriormente una conferencia diplomática para adoptar el proyecto. ^{[ 8 ]}

La conferencia diplomática para adoptar el acuerdo fue convocada posteriormente por la OMPI y la UNECA en Lusaka , Zambia, del 6 al 9 de diciembre de 1976. ^{[ 9 ]} Trece países africanos de habla inglesa enviaron delegados. ^{[ 10 ]} El "Acuerdo sobre la Creación de la Organización de la Propiedad Industrial para el África de Habla Inglesa" (Acuerdo de Lusaka) fue adoptado el 9 de diciembre de 1976 con Ghana, Kenia, Mauricio, Somalia, Uganda y Zambia como signatarios originales. ^{[ 11 ]} Entró en vigor el 15 de febrero de 1978. ^{[ 9 ]} El propósito general de la nueva organización regional, conocida en ese momento como ESARIPO, era lograr un mayor grado de cooperación en el área de la propiedad industrial; esto incluía esfuerzos para trabajar hacia la armonización y el desarrollo conjunto de las leyes nacionales de propiedad industrial. ^{[ 10 ]} La organización tuvo su sede originalmente en Nairobi , Kenia, hasta que en 1981 se decidió trasladar la sede a Harare , Zimbabue. ^{[ 12 ]}

En virtud del Acuerdo de Lusaka, la membresía en ESARIPO estaba originalmente abierta a los países africanos de habla inglesa (Acuerdo de Lusaka, art. IV). El Acuerdo también estipulaba que la organización debía mantener una estrecha relación de trabajo con la OMPI y la UNECA (art. V) y cooperar con otras organizaciones pertinentes (art. VI), como la OAPI. ^{[ 10 ]} Desde sus inicios, ESARIPO se centró especialmente en los esfuerzos de armonización en el ámbito del derecho de patentes. En la Conferencia Diplomática de Lusaka, los miembros solicitaron que, hasta que la organización estableciera su propia secretaría, la OMPI y la UNECA «adoptaran las medidas preparatorias necesarias para la implementación del proyecto de creación de un centro de documentación de patentes en el marco de una Oficina regional». ^{[ 13 ]} Este proceso culminó con la adopción del Protocolo de Harare sobre patentes de diseños en 1982. ^{[ 14 ]}