Sistemas de refrigeración AHT

AHT Cooling Systems es una empresa austriaca, activa en los sectores de refrigeración industrial y ultracongelación. ^{[ 1 ]} Sus principales áreas de negocio son los frigoríficos y ultracongeladores para supermercados, congeladores de helados y enfriadores de botellas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Daikin adquirió AHT en 2019. ^{[ 2 ] [ 4 ]} La empresa es considerada un productor líder en el mercado de la tecnología de refrigeración. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El área de refrigeración y congeladores para supermercados básicamente comprende sistemas de refrigeración y congelación enchufables ^{[ 8 ]} y constituye aproximadamente el 60% de la facturación total, que fue de más de 200 millones de euros en 2007.

La empresa tiene su sede en la región de Estiria, en el centro de Austria, y cuenta con unos 800 empleados. Además de su planta principal en la ciudad de Rottenmann, ^{[ 9 ]} AHT gestiona filiales en el Reino Unido, ^{[ 10 ]} Estados Unidos, Alemania, ^{[ 9 ]} Turquía, Tailandia, Brasil y China.

Fundada en 1983, Austria Haustechnik (AHT) se creó para suceder a Bauknecht Austria GmbH, empresa registrada en el Tribunal Mercantil de Leoben. Tras su constitución, la organización invirtió en la maquinaria existente y comenzó a ampliar su cartera de productos para incluir frigoríficos y congeladores comerciales para el sector de la distribución alimentaria. A mediados de la década de 1980, AHT desarrolló los primeros frigoríficos y congeladores con tapa de cristal, un concepto relativamente novedoso en aquel momento, pero que con el tiempo se popularizaría.

Almut Graefe se unió a la dirección de AHT en 1988, lo que propició una importante expansión de la empresa en los años siguientes. A principios de la década de 1990, se había convertido en el único productor mundial de «dispositivos de refrigeración comercial enchufables». Fue también durante esta década cuando se desarrolló el primer congelador para carne picada, lo que abrió la posibilidad de que la carne picada estuviera disponible en los supermercados, siempre que se realizaran inspecciones autorizadas para garantizar el cumplimiento de todas las normas de higiene cárnica.

En 1998, AHT salió a bolsa y, a partir del año 2000, Hans Aage Jörgensen dirigió la empresa. Fue responsable de la introducción de los primeros dispositivos libres de CFC, que funcionaban con el refrigerante más ecológico R290 (propano). ^{[ 11 ] [ 12 ]} Este mismo refrigerante se utiliza en todos los productos de AHT. ^{[ 13 ]} Durante su gestión en la empresa, Jörgensen fue nombrado miembro del Consejo de Comercio por sus servicios a la República de Austria. Se destacó que este era el máximo galardón que el gobierno austriaco puede otorgar a un empresario. El honor se concedió en reconocimiento a su contribución a la economía de Estiria y a su gente. ^{[ 14 ]}

En 2003, la empresa pasó a formar parte del capital privado durante un período de quince años, ^{[ 15 ]} comenzando con Quadriga Capital, un inversor de capital privado, que adquirió AHT Cooling Systems antes de excluirla de la bolsa de valores . En los años siguientes, se produjeron varios cambios de propiedad, con Quadriga Capital transfiriendo la propiedad de la empresa a Equita antes de retomar el control en 2006. A partir de 2007, AHT recibió inversión de Partners Group. Finalmente, en 2013, Bridgepoint adquirió todas las acciones de AHT ^{[ 15 ]} por 585 millones de euros. ^{[ 16 ]}

Durante la década siguiente, AHT expandió progresivamente sus operaciones, estableciendo plantas de producción en China (2008), Brasil (2014) y Estados Unidos (2017). Esto, sumado a la planta principal de la compañía en Rottenmann, Austria, le dio a AHT cuatro plantas de producción para la fabricación de refrigeradores y congeladores.

En 2016, Thomas Babacan se convirtió en director ejecutivo de AHT, reemplazando a Hans Aage Jörgensen, quien pasó a formar parte del consejo de administración. ^{[ 17 ]}

En 2018, se anunció que Bridgepoint buscaba vender la organización. ^{[ 18 ]} AHT inició negociaciones para ser adquirida por DAIKIN Europe, ^{[ 4 ] [ 19 ] [ 18 ] [ 20 ]} una subsidiaria de la empresa japonesa de tecnología climática DAIKIN Industries. ^{[ 21 ]} Tras la aprobación de la adquisición por parte de la Comisión Europea en 2019, Martin Krutz fue nombrado CEO de AHT ese mismo año. ^{[ 22 ]} Habiendo trabajado en varios puestos de liderazgo en DAIKIN durante 28 años, Krutz ahora es responsable de supervisar la organización, que opera en 115 países y posee aproximadamente el 33% de la cuota de mercado en el sector de los vehículos eléctricos enchufables.

Los principales productos de AHT incluyen soluciones de refrigeración y enfriamiento para supermercados, tiendas de descuento, tiendas de comestibles, fabricantes de bebidas y helados, tiendas de conveniencia y gasolineras. La empresa comenzó a utilizar exclusivamente propano R290 como refrigerante principal para sus productos en 2013, ^{[ 11 ]} debido a que tiene el menor GWP ( Potencial de Calentamiento Global o Potencial de Efecto Invernadero). El GWP mide el impacto que tiene un refrigerante en el calentamiento global en comparación con el gas de referencia dióxido _de carbono ( CO₂ ).

En noviembre de 2021, AHT lanzó su congelador enchufable Kalea Freeze Air R290, un nuevo dispositivo que incorporaba tecnología en la caja. ^{[ 13 ]}