Guía ferroviaria ABC

La guía ferroviaria ABC Rail Guide , publicada por primera vez en 1853 como The ABC o Alphabetical Railway Guide , era una guía mensual de horarios ferroviarios del Reino Unido organizada alfabéticamente, lo que facilitaba su uso en comparación con su competidora, la guía de Bradshaw, que tenía fama de ser difícil de usar.

Fue una de las muchas guías de horarios ferroviarios publicadas durante la expansión de la red ferroviaria británica en la época victoriana , tuvo muchos imitadores y se consideraba un símbolo de la naturaleza más regulada de la vida en la era industrial.

En 1936, las guías fueron un elemento argumental en la novela policíaca de Agatha Christie, Los crímenes del ABC . Tras varios cambios de editorial a finales del siglo XX, durante los cuales pasó a llamarse OAG Rail Guide , dejó de publicarse en 2007.

La guía fue publicada por primera vez en 1853 ^{[ 2 ]} por William Tweedie de 337 Strand , Londres, bajo el título The ABC or Alphabetical Railway Guide . Tenía el subtítulo: Cómo y cuándo se puede ir de Londres a las diferentes estaciones de Gran Bretaña y regresar; junto con las tarifas, distancias, población y tarifas de taxi desde las diferentes estaciones. También un nuevo mapa de los ferrocarriles, telégrafos, etc., de Gran Bretaña . ^{[ 3 ]}

El eslogan de la guía era "Tan fácil como el ABC" ^{[ 4 ],} lo que reflejaba su orden alfabético que la hacía mucho más fácil de usar que su competidora, la Guía de Bradshaw, que era notoriamente difícil de entender y requería "la paciencia de un jugador de ajedrez y el ingenio de un adicto a los crucigramas" ^{[ 5 ]} . Se dice que Oscar Wilde observó que "preferiría perder un tren por culpa del ABC que alcanzarlo por culpa de Bradshaw" ^{[ 6 ] .}

La desventaja de la guía ABC, sin embargo, era que solo permitía al lector ver la información del horario al viajar de una estación principal a otra, mientras que el formato tabular de Bradshaw permitía mostrar todos los servicios de pasajeros y todas las estaciones, incluso las menores. ^{[ 1 ]}

Fue una de las muchas guías de horarios ferroviarios similares ^{[ 7 ]} publicadas durante la época victoriana, durante la expansión de la red ferroviaria en lo que se ha denominado "la era de los horarios", cuya producción se consideraba entonces un símbolo de la naturaleza más regulada de la vida en la era industrial, y "una necesidad en estos días de constante movimiento", como lo expresó un clérigo en 1885. ^{[ 1 ]} El alcance de la guía era nacional, pero los comentaristas contemporáneos observaron que cada gran ciudad parecía tener su propia versión de la guía ABC. ^{[ 8 ]}

En la novela policíaca de Agatha Christie de 1936 protagonizada por Hercule Poirot , Los asesinatos del ABC , se deja una "guía ferroviaria ABC" en la escena de cada uno de los asesinatos de los que se sospecha a Alexander Bonaparte Cust. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Una copia de la guía aparecía en la portada. ^{[ 11 ]} El nieto de Christie, Mathew Prichard , declaró en una entrevista que la historia se inspiró en una copia de la guía ABC que ella siempre guardaba junto a su teléfono. ^{[ 12 ]} En la novela, tras el primer asesinato, se encuentra una copia de una guía ferroviaria abierta en Andover. Poirot pregunta al inspector de policía: "¿Una guía ferroviaria, dice usted? ¿Una Bradshaw o una ABC ?", a lo que el inspector responde: "¡Por Dios, era una ABC!". ^{[ 13 ]} Posteriormente, Poirot atribuye su interés en el caso a la participación de la guía ferroviaria, "tan conocida por su abreviatura ABC". ^{[ 13 ]}

En la década de 1960, la guía volvió a aparecer en la portada de Los crímenes del ABC de Christie después de que la edición de agosto de 1935 fuera elegida como imagen de fondo y marco para una escena de la novela en una de las ilustraciones de Tom Adams para la edición de bolsillo de Fontana . ^{[ 14 ]}

Se introdujo una sección sobre viajes aéreos y la guía tuvo brevemente el título ABC o Guía Alfabética de Ferrocarriles y Aviones (de marzo de 1945 a mayo de 1946) antes de que esa sección se separara y se publicara por separado como La Guía Alfabética de Aviones. ^{[ 3 ]}

En 1986, la edición de julio de 1923 fue reimpresa por David & Charles con una introducción de David St John Thomas, quien observó que los seguidores de Bradshaw tendían a considerar perezosos a los usuarios del ABC, ya que solo proporcionaba los horarios de ida y vuelta a Londres e ignoraba los trenes interurbanos. Sin embargo, opinaba que sí estimulaba enormemente la mente del historiador ferroviario, siendo la edición de julio de 1923 particularmente interesante por ser una de las primeras publicadas tras la consolidación de las compañías ferroviarias en las "cuatro grandes" en enero de 1923. ^{[ 15 ]}

En el siglo XX, sus editores fueron Thomas Skinner & Co., que también publicaron el Anuario Oficial de la Bolsa de Valores y el Directorio de Directores , ^{[ 16 ]} las Guías de Viaje ABC de Dunstable, Reed y OAG (fundada como la Guía Oficial de Aviación). ^{[ 17 ]} La guía pasó a llamarse Guía Ferroviaria OAG en 1996. ^{[ 18 ]} Dejó de publicarse en 2007. ^{[ 19 ]}

• Historia del transporte ferroviario en Gran Bretaña

• Esbester, Mike, "Diseñando el tiempo: El diseño y uso de los horarios de transporte del siglo XIX" , Journal of Design History , vol. 22, n.º 2 (junio de 2009), págs.  91-113.
• El libro de ferrocarriles del Sr. Punch . Editorial Educational Book Co., Londres, c. 1900.