Liga Profesional de Béisbol Femenino All-American

Aunque la AAGPBL fue la primera liga profesional de béisbol femenino registrada, las mujeres habían jugado béisbol desde el siglo XIX. El primer equipo de béisbol femenino conocido jugó en Vassar College en 1866, ^{[ 2 ]} mientras que hubo varios equipos itinerantes de Bloomer Girls ^{[ 3 ]} (a veces incluyendo hombres). ^{[ 4 ]}

Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , varios ejecutivos de las Grandes Ligas de Béisbol fundaron una nueva liga profesional con jugadoras para mantener el béisbol presente en la mente del público mientras la mayoría de los hombres aptos para jugar estaban ausentes . Entre los fundadores se encontraban Philip K. Wrigley , Branch Rickey y Paul V. Harper. Temían que las Grandes Ligas de Béisbol pudieran incluso suspenderse temporalmente debido a la guerra, por la pérdida de talento, ^{[ 5 ]} así como por las restricciones en los viajes de los equipos debido al racionamiento de gasolina . ^{[ 6 ]}

Las pruebas iniciales para mujeres se llevaron a cabo en Wrigley Field en Chicago . Reclutadas de partidos de sóftbol amateur en todo el país, más de 200 mujeres fueron invitadas a las pruebas, y alrededor de 60 fueron seleccionadas para la plantilla de la liga. Al igual que la liga principal masculina, la liga femenina también estaba informalmente segregada ; por lo tanto, no se reclutó ni contrató a ninguna mujer afroamericana. Las mujeres fueron seleccionadas por su habilidad en el juego, pero la jugadora también debía ajustarse a lo que los publicistas consideraban un ideal femenino y saludable. ^{[ 7 ]} El primer partido de la liga se jugó el 30 de mayo de 1943. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Los cazatalentos de la Liga Profesional de Béisbol Femenino All-American (AAGPBL, por sus siglas en inglés), con sede en Chicago, inicialmente buscaron y reclutaron talento de la Liga Metropolitana de sóftbol de Chicago, junto con otras ligas. Sin embargo, tras ver a muchas de sus jugadoras marcharse a la AAGPBL, se decidió convertir la Liga Metropolitana amateur en una liga profesional. El resultado fue la creación de la Liga Nacional de Béisbol Femenino (NGBL , por sus siglas en inglés), compuesta por seis equipos del área de Chicago, que comenzó en 1944. La NGBL fue fundada por Emery Parichy, Charles Bidwill (propietario del equipo de fútbol americano Chicago Cardinals ) y el político Ed Kolski. Parichy dirigía la Liga Metropolitana. La estrella del fútbol americano Red Grange fue contratado para presidir la liga. Al ser una liga local con un alcance geográfico limitado, la NGBL tuvo mucha menos publicidad que la AAGPBL, pero tuvo un éxito similar, ya que también duró hasta 1954 y atrajo hasta 500.000 aficionados por temporada. Durante un tiempo, las dos ligas mantuvieron una fuerte rivalidad por los jugadores, antes de reunirse y acordar una tregua en la captación ilegal de talentos en 1946. Muchos jugadores y varios entrenadores aparecieron en ambas ligas. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

En el invierno de 1952-1953, jugadoras de la AAGPBL y de la Liga Nacional de Béisbol Femenino jugaron juntas en la Liga Internacional de Béisbol Femenino de cuatro equipos con sede en Miami, Florida . ^{[ 10 ]}

La Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos (AAGPBL) tuvo tres periodos de propiedad. Fue propiedad del magnate de la goma de mascar Wrigley ^{[ 15 ]} de 1943 a 1945, del acaudalado publicista Arthur Meyerhoff de 1945 a 1951, y los equipos fueron propiedad individual de 1951 a 1954. Los equipos generalmente jugaban en ciudades del Medio Oeste . Los South Bend Blue Sox y los Rockford Peaches fueron los únicos dos equipos que permanecieron en sus ciudades de origen durante todo el periodo de existencia de la AAGPBL. ^{[ 7 ]}

Los miembros del Salón de la Fama del Béisbol, Max Carey y Jimmie Foxx, dirigieron equipos en la AAGPBL. El personaje de Jimmy Dugan, interpretado por Tom Hanks en A League of Their Own , se basó libremente en la trayectoria de Foxx en la liga. Sin embargo, varias de sus exjugadoras de la AAGPBL afirmaron que, a diferencia del personaje de Hanks en la película, Foxx siempre se comportó como un caballero con ellas. ^{[ 16 ]}

En la primera temporada, la liga disputó un juego híbrido entre béisbol y sóftbol. La pelota tenía  una circunferencia de 12 pulgadas, el tamaño de una pelota de sóftbol reglamentaria (las pelotas de béisbol reglamentarias miden entre 9 y 9 1/4 pulgadas ). El montículo del lanzador estaba a solo cuarenta  pies del plato, incluso más cerca que en el sóftbol reglamentario y mucho más cerca que la distancia de 60 pies y 6 pulgadas del béisbol . Los lanzadores realizaban un lanzamiento por debajo del brazo con efecto molinete, como en el sóftbol, ​​y la distancia entre bases era de 65 pies, cinco pies más larga que en el sóftbol, ​​pero 25 pies más corta que en el béisbol. Las principales similitudes entre la AAGPBL y el béisbol incluían equipos de  nueve jugadores y el uso de un montículo para el lanzador (los lanzadores de sóftbol lanzan desde terreno plano). Para 1948, la pelota se había reducido a 10 3/8 pulgadas, se permitió el lanzamiento por encima del brazo y el montículo se movió de nuevo a 50 pies. A lo largo de la historia de la liga, las reglas continuaron acercándose gradualmente a las del béisbol. Para la última temporada en 1954, la pelota tenía el tamaño reglamentario del béisbol, el montículo se movió hacia atrás a 60 pies y las bases se extendieron a 85 pies (todavía cinco pies más cortas que en el béisbol reglamentario). ^{[ 17 ]} Los equipos generalmente eran dirigidos por hombres que conocían el atletismo competitivo y eran exjugadores de las Grandes Ligas, en parte para demostrar a los fanáticos que la liga era seria. ^{[ 7 ]}

Los salarios de las mujeres estaban por encima del promedio y oscilaban entre $45 y $85 (o $ 837 y $ 1581 en dólares de 2025 ^{[ 18 ]} ) por semana durante los primeros años de juego, llegando algunas a ganar $125 (o $ 1550 en dólares de 2025 ^{[ 18 ]} ) por semana en años posteriores. La liga femenina generalmente coincidía con la temporada masculina, desde finales de primavera hasta principios de otoño. ^{[ 19 ]}

Los uniformes que usaban las jugadoras consistían en un vestido túnica de manga corta con cinturón y una falda ligeramente acampanada. Las reglas estipulaban que las faldas no debían quedar más de seis pulgadas por encima de la rodilla, pero esta norma se solía ignorar para facilitar la carrera y el juego en el campo. Un logotipo circular del equipo estaba cosido en la parte delantera de cada vestido, y las gorras de béisbol tenían bandas elásticas en la parte trasera para que fueran de talla única. ^{[ 20 ]}

Durante el entrenamiento de primavera , las chicas debían asistir a clases nocturnas en la escuela de etiqueta de Helena Rubinstein . Se les enseñaba la etiqueta adecuada para cada situación y se les presentaban a todas las jugadoras todos los aspectos de la higiene personal, los modales y el código de vestimenta. Con el fin de que cada jugadora luciera lo más atractiva posible, cada una recibía un kit de belleza e instrucciones sobre cómo usarlo. Como parte de las "Reglas de Conducta" de la liga, las "chicas" no podían llevar el pelo corto, no podían fumar ni beber en lugares públicos, no se les permitía usar pantalones y debían llevar lápiz labial en todo momento. Las multas por no seguir las reglas de conducta de la liga eran de cinco dólares por la primera infracción, diez por la segunda y suspensión por la tercera. ^{[ 21 ]} En 1944, Josephine "JoJo" D'Angelo fue despedida por cortarse el pelo. ^{[ 22 ]} Los contratos de las mujeres eran mucho más estrictos en cuanto al comportamiento que en la liga masculina, y a cada equipo también se le asignaba su propio chaperón por parte de la liga. ^{[ 7 ]}

La AAGPBL recibió una amplia publicidad desde su creación a lo largo de la década de 1940. La liga apareció en publicaciones nacionales como Time , Life , Seventeen , Newsweek y American Magazine , así como en periódicos locales. Philip Wrigley, fundador de la liga, creía en el valor de la publicidad, lo que pudo haber contribuido a la amplia exposición y el enfoque de marketing de la liga. Wrigley aprendió a apreciar la publicidad de su padre, William Wrigley, cuyo éxito con su empresa de chicles se debió en gran parte a sus métodos de marketing. La liga permaneció bajo la influencia publicitaria de Wrigley hasta 1951, cuando los directores de cada equipo se hicieron cargo de la publicidad. ^{[ 23 ]}

El principal agente publicitario de la liga fue Arthur E. Meyerhoff, quien se encargó de la publicidad de la liga desde 1943 hasta 1950. Los esfuerzos promocionales de Meyerhoff se centraron en el valor de la exposición nacional en publicaciones populares. Estos artículos de revista atrajeron a nuevos aficionados y nuevos jugadores a la AAGPBL. Los principales temas publicitarios que caracterizaron a la liga fueron "Recreación para los trabajadores de la guerra", "Feminidad", "Bienestar comunitario" y "Entretenimiento familiar". ^{[ 23 ]}

La liga pasó a una administración descentralizada entre 1951 y 1954. ^{[ 24 ]} Por lo tanto, la responsabilidad de publicitar y promocionar a los equipos recaía en la administración de cada equipo. Sin embargo, los administradores locales no siempre eran eficaces debido a su falta de experiencia en publicidad. En la temporada de 1951, el presidente de la liga, Fred Leo, solicitó a todos los presidentes de equipo que proporcionaran publicidad para los partidos y los entrenamientos. Solo un equipo cumplió con la solicitud de Fred Leo, lo que llevó a una reunión de la junta directiva a principios de la pretemporada de 1952 para discutir la promoción insuficiente. ^{[ 25 ]}

Debido a la administración descentralizada de la liga, muchos de los esfuerzos de promoción de la directiva del equipo se dirigieron exclusivamente a la población local. Se organizaron numerosos eventos promocionales con jugadores, actividades benéficas para niños, grupos cívicos y celebraciones festivas. Junto con los reportajes diarios en la prensa, la principal estrategia publicitaria fueron las emisiones de radio. ^{[ 25 ]}

La AAGPBL alcanzó su máxima asistencia durante la temporada de 1948, cuando 10 equipos atrajeron a 910.000 aficionados de pago. ^{[ 21 ]} Las Rockford Peaches ganaron la mayor cantidad de campeonatos de liga con cuatro (1945, 1948, 1949 y 1950). Las Milwaukee/Grand Rapids Chicks fueron segundas con tres (1944 en Milwaukee y 1947 y 1953 en Grand Rapids). Las Racine Belles (1943 y 1946) y las South Bend Blue Sox (1951 y 1952) ganaron dos cada una, y las Kalamazoo Lassies ganaron en la última temporada de la liga (1954). ^{[ 7 ]}

Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, los hombres regresaron a la fuerza laboral, lo que significó que los deportes masculinos volvieron a tener mayor prioridad que los femeninos. ^{[ 26 ]} A medida que la asistencia y los ingresos comenzaron a disminuir a principios de la década de 1950, la liga se volvió menos atractiva para las jugadoras, y algunas incluso regresaron a jugar sóftbol. Los equipos comenzaron a cerrar sus operaciones rápidamente cada año hasta que, al final de la temporada de 1954, solo quedaron cinco equipos, y la AAGPBL cerró oficialmente en 1954. ^{[ 27 ]} Durante los doce años de funcionamiento de la AAGPBL, más de 500 mujeres pudieron jugar béisbol en un entorno profesional. ^{[ 28 ]}

110 km 68 millas

Chicas/Bellezas de Muskegon

Battle Creek Belles

Chicas de Kalamazoo

Springfield Sallies

Chicas de Chicago

Redwings de Peoria

Chicas de Grand Rapids

Margaritas de Fort Wayne

Millerettes de Minneapolis

Chicas de Milwaukee

South Bend Blue Sox

Racine Belles

Cometas de Kenosha

Melocotones de Rockford

   

• Cometas de Kenosha ^{[ 15 ]} (1943–1951)
• Racine Bellas ^{[ 15 ]} (1943-1950)
• Melocotones de Rockford ^{[ 15 ]} (1943–1954)
• South Bend Blue Sox ^{[ 15 ]} (1943–1954)
• Las chicas de Milwaukee (1944)
• Millerettes de Minneapolis ^{[ 15 ]} (1944)
• Margaritas de Fort Wayne ^{[ 15 ]} (1945–1954)
• Grand Rapids Chicks ^{[ 15 ]} (1945–1954)
• Chicas de Muskegon (1946–1949)
• Peoria Redwings ^{[ 15 ]} (1946-1951)
• Chicas de Chicago ^{[ 15 ]} (1948)
• Salidas de Springfield ^{[ 15 ]} (1948)
• Las chicas de Kalamazoo ^{[ 15 ]} (1950–1954)
• Las Battle Creek Belles (1951–1952)
• Las bellezas de Muskegon (1953)

La película de 1992 A League of Their Own , aunque ficcionalizada, cubre la fundación y el desarrollo de esta liga. Geena Davis , Lori Petty , Rosie O'Donnell , Madonna y Tom Hanks fueron las estrellas de la película, que fue dirigida por Penny Marshall . ^{[ 7 ]} Una serie de televisión de seis episodios con el mismo nombre se emitió en 1993. En 2022, se lanzó una segunda serie de televisión derivada con el mismo nombre. La serie de 2022 comparte varias similitudes con la película, pero la showrunner Abbi Jacobson señala que la serie busca retratar una representación más auténtica de la liga. ^{[ 50 ]} La adaptación televisiva aborda la homosexualidad dentro de la liga, cuya realidad ha sido discutida por exjugadores. ^{[ 51 ]} La serie también aborda las relaciones raciales de la época, adoptando un formato dividido que sigue tanto a las Peaches como a Max Chapman, un lanzador negro ficticio al que se le prohibió hacer pruebas para la liga.

Lois Siegel documentó la Liga Profesional de Béisbol Femenino de Estados Unidos en su película Baseball Girls , producida por la Junta Nacional de Cine de Canadá. ^{[ 52 ]} Varias historias de la AAGPBL también se han publicado en forma de libro. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Cuando la Liga Profesional de Béisbol Femenino All-American no pudo continuar en 1955, su historia y su importancia cayeron en el olvido para los historiadores del béisbol. En la década de 1950, muchos creían que las mujeres no debían jugar al béisbol, por lo que la mayoría de las atletas competían en otros ámbitos. Finalmente, en 1980, la exlanzadora June Peppas lanzó un boletín informativo para contactar con amigas, compañeras de equipo y rivales, lo que dio lugar a la primera reunión de la liga en Chicago, Illinois, en 1982. La Asociación de Jugadoras se formó tras una reunión celebrada en 1986 en Fort Wayne como parte de Run, Jane, Run, un evento local de la Oficina de Mujeres. La historiadora y editora de tarjetas de béisbol Sharon Roepke (autora de Diamond Gals ), que estaba impulsando una petición para que el Salón de la Fama del Béisbol reconociera la Liga de Béisbol Femenino All-American, pidió a las jugadoras presentes en la reunión que se organizaran para apoyar la iniciativa. Se celebró una reunión en la casa de Fran Janssen en South Bend, y así nació la Asociación de Jugadoras. June Peppas fue nominada presidenta. ^{[ 55 ]} Ahora se ofrece membresía a jugadores, miembros del personal y descendientes, además de membresías asociadas para aficionados e historiadores del béisbol.

Sesenta y cinco miembros originales de la AAGPBL aparecieron en la película de 1992 A League of Their Own en escenas que recreaban la incorporación de la liga al Salón de la Fama del Béisbol en 1988. ^{[ 56 ]}

El presidente de la Asociación de Jugadoras de la AAGPBL es Richard Chapman. Asistió a la reunión de 1982 en representación de su madre, Dorothy Maguire , quien falleció el año anterior. En 2017, declaró a Baseball America : «Cuando fui a la reunión de 1982 para representarla, aprendí más sobre su juego de lo que ella jamás había contado. Se está perdiendo mucha historia. ^{[ 57 ]} »

En 2019, la Asociación de Jugadoras creó American Girls Baseball, que promueve el béisbol femenino para la Copa Mundial de Béisbol Femenino de la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol . ^{[ 58 ]} American Girls Baseball, establecida por Sue (Parsons) Zipay, quien jugó en las últimas dos temporadas de la liga con Rockford en las temporadas de 1953 y 1954, y Misdee Miller, nieta del fundador de AAGPBL Phillip Wrigley, comenzó por primera vez el All-American Woman's Baseball Classic en el Ed Smith Stadium , el hogar de entrenamiento de primavera de los Baltimore Orioles , en Sarasota, Florida durante noviembre en un torneo que comenzó en 2022. ^{[ 59 ]} El torneo AGB presenta cuatro equipos nombrados como tributos a los equipos originales de AAGPBL, con todos los equipos usando una camiseta con un degradado progresivo a blanco basado en los colores del equipo: Rockford (melocotón con números rojos), South Bend (azul claro con números azul oscuro), Racine (dorado con números marrones) y Kenosha (verde claro con números verdes) y pantalones blancos. Los juegos se juegan según las reglas modernas de WBSC Women's Baseball, con todos los juegos de siete entradas. Los jugadores deben tener 16 años de edad para participar.

La Reunión Anual de la Asociación de Jugadores de 2025 está programada del 31 de julio al 3 de agosto en el Durham Bulls Athletic Park en Durham, Carolina del Norte , y contará con eventos con jugadores sobrevivientes y descendientes. Además, el Clásico de Béisbol Femenino Estadounidense formará parte de la reunión por primera vez. ^{[ 60 ]}