Carretera circular sur, Londres

La South Circular Road comienza justo al sur de la terminal del ferry, donde la A2204 Ferry Approach se une a la carretera principal este-oeste que atraviesa Woolwich, la A206 . ^{[ 1 ]} Se dirige hacia el sur, ascendiendo por John Wilson Street, un tramo de doble calzada, hasta encontrarse con Grand Depot Road y convertirse en una sola calzada a través de Woolwich Common y Academy Road, pasando por la antigua Real Academia Militar . La ruta continúa hacia el sur hasta la A2 en un cruce a distinto nivel —uno de los dos únicos en la ruta— y continúa hacia el suroeste como una doble calzada, cruzando Eltham Road ( A210 ) y Sidcup Road ( A20 ). En el cruce con Burnt Ash Hill, la carretera vuelve a ser una sola calzada urbana, situación que se mantiene durante la mayor parte del resto de la ruta. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El primer tramo de la carretera de un solo carril es Saint Mildreds Road; luego, poco después de pasar por debajo de la vía férrea, se convierte en Brownhill Road hacia el oeste hasta el sistema de rotondas de Catford , que cruza la A21 para seguir por Catford Road, pasando por el antiguo estadio de Catford , y una mezcla de carreteras suburbanas hacia Forest Hill y el Museo Horniman , Dulwich Common y Dulwich College , Tulse Hill y Brixton Hill hasta Clapham Common . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Más allá del páramo, la South Circular se une a la carretera A3 de Londres a Portsmouth durante dos millas, discurriendo por Wandsworth High Street y pasando por la antigua cervecería Ram . En West Hill , las rutas se bifurcan: la A205 se dirige al noroeste por Upper Richmond Road, pasando por el Putney Leisure Centre y el extremo sur de Barnes Common y el campo de juego del Rosslyn Park FC , luego por Upper Richmond Road West, antes de girar al norte en East Sheen hacia Clifford Avenue. ^{[ 1 ]}

La carretera cruza la A316 Great Chertsey Road, pasando por los Archivos Nacionales , Kew Green y el puente de Kew . Termina en la rotonda de Chiswick , que es el cruce de la M4 y la A406 North Circular Road . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

La South Circular Road fue planificada por el Ministerio de Transportes a principios del siglo XX como parte de un programa general de mejoras del tráfico en Londres. ^{[ 5 ]} En 1903, se presentó una propuesta para nuevas vías de acceso a la Comisión Real de Tráfico de Londres , pero fue rechazada. La Junta de Carreteras se formó en 1910 para abordar los problemas de tráfico, lo que dio lugar a las Conferencias de Carreteras Arteriales de Londres en 1913-14 que retomaron los planes anteriores. El progreso se detuvo debido a la guerra, pero se reanudó en 1920, cuando se esperaba que encontrara trabajo para los soldados desmovilizados. ^{[ 6 ]}

El primer tramo cerca de Woolwich estaba en construcción en 1921, ya que discurría por terrenos abiertos que eran fáciles de adquirir, pero los planes para el resto de la ruta aún no se habían decidido y hubo retrasos debido a la expropiación de propiedades. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 1925, The Times anunció que se planeaba un puente de reemplazo para el ferry de Woolwich como parte del proyecto South Circular para conectar con la circunvalación de East Ham y Barking (ahora la A13 ). ^{[ 9 ]} Se había construido una cantidad significativa de viviendas nuevas a lo largo de la ruta del South Circular desde los planes originales de 1903, y los costos de construcción habían aumentado debido a la mano de obra y a las demoliciones adicionales necesarias. ^{[ 6 ]} En 1927, los Gobernadores de Dulwich College se opusieron formalmente a la carretera porque colocaría la Biblioteca Memorial justo al lado de una carretera principal y eliminaría parte del césped de la universidad. ^{[ 10 ]}

Un corto tramo desde Well Hall Road hasta Eltham Road se había completado para 1930, a excepción de un puente bajo el ferrocarril Hither Green – Dartford, y la carretera se había construido hasta Burnt Ash Hill hacia el oeste a mediados de la década. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El Estudio de Desarrollo de Carreteras de Sir Charles Bressey (también conocido como el Informe Bressey), publicado en 1937, mostraba una South Circular de 15 millas (24 km) de longitud que tendría un tramo de nueva construcción cerca del puente de Wandsworth (que entonces estaba en reconstrucción), pero que por lo demás sería una serie de mejoras en línea a las carreteras existentes. ^{[ 13 ]} 

Sir Patrick Abercrombie estaba frustrado por la falta de progreso y, en 1933, declaró: «No existe ni una sola circunvalación completa en el condado o la región de Londres». ^{[ 14 ]} Los planes para una circunvalación sur mejorada se retomaron como parte del Plan del Condado de Londres de Abercrombie de 1943, como la mitad sur de una de las varias circunvalaciones alrededor de la capital. ^{[ 15 ]} Abercrombie la denominó «C Ring» (el tercer anillo que sale del centro de la ciudad); sin embargo, la carretera de alta calidad nunca se construyó y la ruta semicircular se asignó a carreteras existentes a través de los suburbios del sur; ^{[ 14 ]} estas carreteras conservan sus nombres históricos. La ruta actual reconocida de la circunvalación sur fue creada por organizaciones automovilísticas locales que colocaron señales estratégicamente ubicadas para dirigir el tráfico. Sir Richard Sharples , entonces diputado por Sutton y Cheam , consideró que esto era insuficiente y se quejó de que «no creo que se pueda decir que la carretera de la circunvalación sur exista en absoluto». ^{[ 16 ]}

En la década de 1960, el Consejo del Gran Londres (GLC) retomó los planes de Abercrombie como el Plan de Circunvalaciones de Londres , que proponía la construcción de una serie de autopistas en Londres y sus alrededores para controlar la congestión del tráfico. Se reconoció que la ruta existente de la Circunvalación Sur no era adecuada para su mejora y se planificó la construcción de una nueva autopista, la Circunvalación 2 , más al sur. ^{[ 17 ]}

Debido a la destrucción necesaria y al coste que implicaban los planes propuestos, la mayoría de los planes para la circunvalación se habían estancado en 1973. Sin embargo, los diputados locales , entre ellos Toby Jessel , diputado por Twickenham , se quejaron de que el proyecto no debía cancelarse, ya que la South Circular existente era completamente inaceptable para el tráfico. ^{[ 17 ]} Los planes se desecharon después de que el Partido Laborista ganara las elecciones del Consejo del Gran Londres (GLC) ese año. ^{[ 18 ]}

En 1985, la Cámara de Comercio e Industria de Londres propuso una sustitución parcial de la South Circular por valor de 300 millones de libras, que habría supuesto la construcción de una autovía sobre las vías férreas suburbanas existentes entre Barnes y Wandsworth Bridge , y entre Wandsworth Common y Nine Elms . ^{[ 19 ]} El Gobierno anunció una mejora a gran escala de la South Circular en el libro blanco de 1989 , Roads for Prosperity , pero fue cancelada al año siguiente tras una petición firmada por 3.500 residentes locales. Además de la propuesta de demolición de propiedades en los alrededores de Tulse Hill, la petición se quejaba de que el trazado de la carretera evitaba convenientemente una casa perteneciente a la entonces primera ministra Margaret Thatcher, situada a media milla de distancia. ^{[ 20 ] [ 21 ]}