Ala compuesta 7440

El Ala Compuesta 7440 (Provisional) era un ala temporal controlada por el Comando Aéreo Principal (MAJCON) de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE), activa en Turquía en 1991. La concentración de aeronaves bajo el control del Ala 7440 hizo posible la apertura de un "frente norte" contra Irak, a través de Turquía, durante la Guerra del Golfo de 1991 .

A finales de diciembre de 1990, ya había un formidable arsenal de poder aéreo de la USAFE desplegado en Turquía: 20 F-111E, 24 F-16C, 10 F-15C y 4 KC-135 del SAC. ^{[ 1 ]} Estas aeronaves estaban en Turquía por varias razones, incluyendo entrenamiento rotacional, un ejercicio de la OTAN y servicio de alerta de la OTAN, pero permanecieron bajo el control de sus respectivas unidades de origen. Finalmente, más de 100 aeronaves de la USAFE y 2600 efectivos se desplegaron en Incirlik. ^{[ 2 ]} Sin embargo, si Turquía aprobaba la activación de la fuerza de tarea, la Fuerza de Tarea Conjunta Proven Force podría absorber todos estos recursos y los demás que necesitara.

El gobierno turco aprobó finalmente la Fuerza de Tarea Conjunta (JTF) el 15 de enero de 1991. Al día siguiente, la USAFE activó el Ala y dio comienzo al mayor despliegue de la Operación Escudo del Desierto, elevando el número total de aeronaves en Incirlik a 110. Sin embargo, no fue hasta el 17 de enero, primer día de la Operación Tormenta del Desierto, que Turquía aprobó las operaciones desde Incirlik. Por lo tanto, la JTF Fuerza Probada entró en combate el segundo día.

En enero de 1991, el mando de la USAFE desplegó oficiales de la USAF del 16.º Centro Regional de Costes de la Fuerza Aérea (con sede en la base aérea de Torrejón, España) para recopilar y preparar un informe sobre la rentabilidad general y la eficiencia operativa de un Ala Compuesta activa en tiempos de guerra.

El 3.er Ala de Caza Táctica desplegó seis F-4E para unirse al 7440.º Ala a principios de 1991, realizando un despliegue de 18.600 millas. Estuvieron listos para la misión en 36 horas y realizaron algunas de las últimas salidas de combate de esa aeronave. ^{[ 3 ]} El 20.º Ala de Caza Táctica tenía aeronaves desplegadas en Incirlik para un despliegue de entrenamiento de armas en agosto de 1990, cuando Irak invadió Kuwait . A medida que se acercaba el inicio de la campaña aérea, el 20.º TFW reforzó su presencia, ya que todas las aeronaves estadounidenses en Incirlik se incorporaron al 7440.º Ala Compuesta (Provisional).

Tras la Operación Tormenta del Desierto, el Ala 7440 llevó a cabo toda la planificación inicial, la logística y las operaciones aéreas de la Operación Provide Comfort, misiones de transporte aéreo para abastecer a más de un millón de refugiados kurdos en las montañas del norte de Irak. En los 31 días de operaciones de transporte aéreo, sin el apoyo de fuerzas terrestres amigas en las zonas de lanzamiento, el puente aéreo de seis naciones lanzó más tonelaje y recorrió más kilómetros que todo el Puente Aéreo de Berlín. A medida que Provide Comfort continuaba tras la introducción de las Fuerzas Especiales de la 10.ª División en los campos de refugiados, el Ala 7440 se transformó en la Fuerza de Tarea Conjunta Provide Comfort. El transporte aéreo inicial estuvo bajo el mando del Coronel Chuck Wald, con el Teniente Coronel Mike DeCapua como jefe de la sección de planificación e inteligencia.

• Organización de las unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Guerra del Golfo.