54.º Regimiento de Infantería (West Norfolk)

El regimiento fue creado en Salisbury por John Campbell, 5.º duque de Argyll, en 1755 como el 56.º Regimiento de Infantería para servir en la Guerra de los Siete Años . ^{[ 2 ]} Fue reclasificado como el 54.º Regimiento de Infantería , tras la disolución de los regimientos 50.º y 51.º existentes , en 1756. ^{[ 3 ]} El regimiento fue desplegado en Gibraltar en 1756 y permaneció allí hasta que se trasladó a Irlanda en 1765. ^{[ 4 ]}

El regimiento fue desplegado en Norteamérica para servir en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1776 ^{[ 5 ]} y entró en acción por primera vez en la Batalla de Sullivan's Island en junio de 1776. ^{[ 6 ]} Luego luchó en la Batalla de Long Island en agosto de 1776, ^{[ 6 ]} y en la Batalla de Rhode Island en agosto de 1778. ^{[ 6 ]}

En mayo de 1778, cien hombres del 54.º Regimiento de Infantería se embarcaron para atacar aserraderos en Fall River, Massachusetts . La galera Pigot y algunos barcos armados debían brindar apoyo. La Pigot encalló, pero el ataque prosiguió de todos modos. Se produjo una escaramuza cuando las tropas llegaron a su objetivo. Aun así, lograron destruir un aserradero y un molino de grano, así como una gran cantidad de tablones y tablas, otros edificios, algunos barcos de cedro, etc. Luego se retiraron, con dos muertos y cinco oficiales y soldados heridos. Cuando subió la marea, la Pigot fue remolcada, pero mientras el Flora la remolcaba, el Flora perdió dos hombres y un teniente resultó gravemente herido. ^{[ 7 ]}

En julio de 1779, el regimiento formaba parte de una fuerza de 2600 hombres al mando del mayor general William Tryon , que llevó a cabo una serie de incursiones en las ciudades portuarias de Connecticut de New Haven , Fairfield y Norwalk . El 54.º formaba parte de la primera división, al mando del general de brigada George Garth, que también estaba compuesta por varias compañías de Royal Fusiliers, guardias a pie y jägers hessianos. ^{[ 8 ]} La división de Garth desembarcó en West Haven el 5 de julio y procedió a New Haven, donde encontró resistencia por parte de la milicia local. Allí, el 54.º sufrió pérdidas significativas: dos oficiales, un tamborilero y cinco soldados rasos heridos, un sargento y cinco soldados rasos muertos, y un sargento y siete soldados rasos desaparecidos. ^{[ 9 ]} Al día siguiente, se ordenó al regimiento que regresara a sus transportes, mientras que el resto de la división continuó con el asalto a la ciudad. ^{[ 10 ]} En Fairfield, debido a la insuficiencia de barcos para transportar a toda la primera división, el 54.º no desembarcó, y Garth solo llevó las compañías de flanco de la Guardia, una compañía de los Landgraves y el Regimiento King's America con dos piezas de artillería de campaña. ^{[ 10 ]} El 12 de julio, en Norwalk, el 54.º encabezó la columna contra los rebeldes, expulsándolos con "gran presteza y espíritu" de Drummond Hill. ^{[ 11 ]}

El regimiento procedió a asaltar Fort Griswold en Groton, Connecticut , en la Batalla de Groton Heights en septiembre de 1781. ^{[ 12 ]} Fuentes estadounidenses afirmaron posteriormente que la batalla resultó en la masacre de casi 80 soldados estadounidenses a manos de los británicos después de que el comandante estadounidense, el teniente coronel William Ledyard , se rindiera, aunque hay una falta de corroboración contemporánea. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El regimiento regresó a casa en 1781 y adoptó una designación de condado, convirtiéndose en el 54.º Regimiento de Infantería (West Norfolk) en 1782. ^{[ 3 ]}

En junio de 1794, el regimiento se embarcó hacia Flandes para servir en las Guerras Revolucionarias Francesas . ^{[ 15 ]} El regimiento regresó a Inglaterra en 1795, pero luego se embarcó hacia las Indias Occidentales más tarde ese año, donde ayudó a sofocar una insurrección de los caribes en San Vicente en 1796. ^{[ 16 ]} Se formó un segundo batallón en mayo de 1800 para aumentar la fuerza del regimiento. ^{[ 3 ]} Ambos batallones participaron en la fallida Expedición de Ferrol en agosto de 1800 y en el posterior ataque igualmente fallido a Cádiz en octubre de 1800. ^{[ 17 ]} Luego, ambos batallones se embarcaron hacia Egipto para servir en la campaña francesa en Egipto y Siria . ^{[ 18 ]} Participaron en la batalla de Abukir en marzo de 1801, en la batalla de Alejandría ese mismo mes y en el asedio de El Cairo en junio de 1801. ^{[ 19 ]} El 1.er batallón también participó en el asedio de Alejandría , donde encontró una feroz resistencia en el fuerte de Marabout en agosto de 1801; finalmente, el batallón llevó a cabo un asalto exitoso al fuerte. ^{[ 20 ]} Los batallones se fusionaron nuevamente en mayo de 1802 y el regimiento se trasladó a Gibraltar en 1803. ^{[ 21 ]}

A principios de 1807, el regimiento se embarcó en la Segunda invasión del Río de la Plata bajo el mando de Sir Samuel Auchmuty : participó en la Batalla de Montevideo en febrero de 1807 ^{[ 22 ]} y en la Segunda Batalla de Buenos Aires en julio de 1807. ^{[ 5 ]} El regimiento fue enviado a Stralsund en la Pomerania sueca en 1810 y permaneció allí hasta la Batalla de Waterloo en junio de 1815: su única participación en Waterloo fue la captura de Cambrai tras la batalla. ^{[ 23 ]}

El regimiento fue enviado a Sudáfrica en 1819 para servir en la Quinta Guerra Xhosa . ^{[ 24 ]} Se trasladó a la India en 1822 y a Birmania en 1824 para servir en la Primera Guerra Anglo-Birmana : formó parte de un ejército que avanzó por el río Irrawaddy hasta el Reino de Ava antes de regresar a la India en 1825 y embarcarse hacia Inglaterra en 1840. ^{[ 25 ]}

Durante el despliegue en la India en el marco de la Rebelión India, unos 350 hombres y cinco mujeres del cuartel general, 54.º Regimiento, se encontraban a bordo del SS Sarah Sands  , uno de los primeros vapores de hierro con hélice, cuando se desató un incendio el 11 de noviembre de 1857. ^{[ 26 ]} El barco había sido construido en 1846 y había sido fletado previamente por el gobierno británico para la Guerra de Crimea ; nuevamente estaba fletado para transportar tropas y una gran cantidad de pólvora y municiones almacenadas en dos polvorines. ^{[ 27 ]} El barco se encontraba a mil millas de la tierra más cercana y fuera de las rutas marítimas, y su pérdida con todos a bordo habría sido otro misterio, aunque se colocaron mensajes en botellas que nunca se encontraron. ^{[ 26 ]} Parte de la tripulación, que había sido problemática desde la partida, abandonó el barco en los dos mejores botes salvavidas, dejando a los oficiales, al resto de la tripulación y a los hombres del regimiento para combatir el fuego. ^{[ 27 ]} Las damas fueron colocadas en un bote con las provisiones que se pudieron encontrar y el soldado William Wiles del regimiento y el intendente del barco, Richard Richmond, arriesgaron sus vidas para salvar los estandartes del regimiento desde la cubierta inferior. ^{[ 28 ]}

El polvorín de estribor fue despejado de explosivos, pero al polvorín de babor solo se pudo acceder a través de un humo asfixiante. Los voluntarios, liderados por el mayor Hughes, despejaron lo que pudieron, pero dos grandes barriles de pólvora no pudieron ser izados para ser arrojados por la borda. ^{[ 28 ]} Alrededor de las nueve de la noche, el fuego atravesó la cubierta, prendió fuego al aparejo y, poco después, se produjo la explosión prevista de la pólvora, que voló por los aires los camarotes de popa, los restos del salón y la popa de babor del barco, e incluso provocó que la popa del barco se sumergiera momentáneamente. Aunque se habían preparado balsas, la tripulación y las tropas restantes continuaron luchando contra el fuego durante toda la noche, cortando la cubierta y usando cubos para combatir el fuego que comenzaba a poner al rojo vivo el casco de hierro. A las nueve de la mañana siguiente, el fuego estaba bajo control, pero la parte de popa del barco estaba completamente calcinada, incluso el vidrio de las escotillas se había derretido y estaba inundada, con tanques de agua sueltos que se estrellaban contra el casco. Los que estaban en botes fueron rescatados, la popa fue reforzada con un sistema de cadenas y las fugas se sellaron con velas y la dirección fue manejada por un sistema de seis hombres sentados en tablones dispuestos a cada lado del timón, controlándolo con cuerdas. Así, el barco recorrió las casi mil millas hasta Mauricio , llegando el 25 de noviembre a pesar de las penurias sufridas con escasas raciones de comida y agua. El regimiento fue enviado a Calcuta en otro barco y el Sarah Sands fue reparado lo suficiente como para zarpar hacia Gran Bretaña y reparado completamente para zarpar hacia Bombay como velero, donde encalló y quedó tan gravemente dañado que fue abandonado. ^{[ 28 ]} La construcción de hierro, ayudada por tres mamparos estancos de hierro, uno de los cuales se mantenía constantemente frío gracias a que las tropas lo humedecían con agua, salvó el barco y probablemente todas las vidas, y posteriormente ayudó sustancialmente a eliminar los prejuicios contra los buques de hierro. ^{[ 28 ]} El regimiento tuvo poca participación en la rebelión y regresó a Inglaterra en 1866, pero fue redesplegado a la India en 1871. ^{[ 29 ]}

Como parte de las Reformas Cardwell de la década de 1870, en las que los regimientos de un solo batallón se unieron para compartir un único depósito y distrito de reclutamiento en el Reino Unido, el 54.º se unió al 95.º Regimiento de Infantería (Derbyshire) y se asignó al distrito n.º 26 en el Cuartel de Normanton en Derbyshire . ^{[ 30 ]} El 1 de julio de 1881 entraron en vigor las Reformas Childers y el regimiento se fusionó con el 39.º Regimiento de Infantería (Dorsetshire) para formar el Regimiento de Dorsetshire . ^{[ 3 ]}

• 1755–1757: FM John Campbell, 5.º duque de Argyll (marqués de Lorne)

• 1757–1760: General John Grey
• 1760–1770: General John Parslow
• 1770–1801: General Mariscoe Frederick

• 1801–1807: General Sir David Baird, 1er Baronet , GCB, KC
• 1807–1808: General Oliver Nicolls
• 1808–1809: General Hon. Eduardo Finch
• 1809–1816: General James Ochonar Forbes, 17.º barón Forbes
• 1816-1841: general Isaac Gascoyne
• 1841–1845: Teniente General Sir Henry Sheehy Keating , KCB
• 1845–1850: General Ulysses de Burgh, 2.º barón Downes , GCB
• 1850–1856: Teniente General William Alexander Gordon , CB
• 1856–1860: general Sir William Codrington , GCB
• 1860–12 de marzo de 1868: general Mildmay Fane ^{[ 31 ]}
• 24 de marzo de 1868 – 21 de noviembre de 1876: General Studholme John Hodgson ^{[ 31 ] [ 32 ]}
• 21 de noviembre de 1876 – 1877: General David Elliot Mackirdy ^{[ 32 ]}
• 1877–1880: General Lord Mark Ralph George Kerr , GCB
• 1880–1881: General John Ramsay Stuart , CB
• El regimiento de 1881 se fusionó con el 39.º Regimiento de Infantería (Dorsetshire) para formar el Regimiento de Dorsetshire.