Libro en cuarto

El formato cuarto (abreviado Qto , 4to o 4º ) es el formato de un libro o folleto que se imprime a partir de pliegos completos con ocho páginas de texto, cuatro por lado, que luego se pliegan dos veces para formar cuatro hojas. Posteriormente, estas hojas se recortan a lo largo de los pliegues para obtener ocho páginas de libro. Cada página impresa ocupa una cuarta parte del tamaño del pliego completo.

El libro impreso europeo más antiguo que se conoce es un libro en formato cuarto, el Sibyllenbuch , que se cree que fue impreso por Johannes Gutenberg entre 1452 y 1453, antes de la Biblia de Gutenberg , y del que solo se conserva un fragmento. El término cuarto también se usa para describir el tamaño de libros de aproximadamente 30 cm de alto y, como tal, no indica necesariamente el formato de impresión real, que incluso puede ser desconocido, como ocurre con muchos libros modernos. Estos términos se analizan con mayor detalle en el apartado de tamaños de libros .

Un cuarto (del latín quārtō , forma ablativa de quārtus , cuarto) ^{[ 2 ]} es un libro o folleto compuesto por una o más hojas completas de papel en las que se imprimieron ocho páginas de texto, que luego se doblaron dos veces para producir cuatro hojas. Cada hoja de un libro en cuarto representa, por lo tanto, una cuarta parte del tamaño de la hoja original. Cada grupo de cuatro hojas (llamado «cuaderno» o «cuaderno») se podía coser a través del pliegue central para unirlo a los demás cuadernillos y formar un libro. A veces, se insertaban hojas adicionales dentro de otro grupo para formar, por ejemplo, cuadernillos de ocho hojas, que también se cosían a través del pliegue central. Generalmente, los cuartos tienen proporciones más cuadradas que los folios u octavos . ^{[ 3 ]}

Existen variaciones en la forma en que se producían los cuartos. Por ejemplo, los bibliógrafos llaman "cuarto en 8s" a un libro impreso en formato cuarto (cuatro hojas por pliego completo) pero encuadernado en grupos de 8 hojas cada uno. ^{[ 4 ]}

El tamaño real de un libro en formato cuarto depende del tamaño de la hoja de papel completa en la que se imprimió. Un demy quarto (abreviado demy 4to) es un término principalmente británico que se refiere a un tamaño de libro de aproximadamente 11,25 x 8,75 pulgadas (286 x 222 mm) , un medium quarto de 9 x 11,5 pulgadas (230 x 290 mm) , un royal quarto de 10 x 12,5 pulgadas (250 x 320 mm) y un small quarto equivalente a un octavo cuadrado, todos sin recortar. ^{[ 5 ]}   

Los libros más antiguos que se conservan impresos con tipos móviles por Gutenberg son cuartos, que se imprimieron antes de la Biblia de Gutenberg. El más antiguo conocido es un fragmento de un poema medieval llamado Sibyllenbuch , que se cree que fue impreso por Gutenberg en 1452-53. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los cuartos eran el formato más común de los libros impresos en el período de los incunables (libros impresos antes de 1501). ^{[ 8 ]} El catálogo de títulos abreviados de incunables de la Biblioteca Británica actualmente enumera alrededor de 28 100 ediciones diferentes de libros, folletos y hojas sueltas que se conservan (algunos solo fragmentarios) impresos antes de 1501, ^{[ 9 ]} de los cuales alrededor de 14 360 son cuartos, ^{[ 10 ]} lo que representa poco más de la mitad de todas las obras en el catálogo.

A partir de mediados del siglo XIX, la tecnología permitió la fabricación de grandes pliegos o rollos de papel en los que se imprimían libros, muchas páginas a la vez. Por consiguiente, puede resultar imposible determinar el formato exacto (es decir, el número de hojas que se formaban a partir de cada pliego introducido en la imprenta). El término «cuarto», aplicado a estos libros, puede referirse simplemente a su tamaño, es decir, libros de aproximadamente 250 mm de alto por 200 mm de ancho.

Durante la época isabelina y hasta mediados del siglo XVII, las obras de teatro y los poemas se imprimían comúnmente como obras separadas en formato cuarto. Dieciocho de las 36 obras de Shakespeare incluidas en la primera edición recopilada en folio de 1623 , se habían impreso previamente por separado en formato cuarto, con una sola excepción que se imprimió en octavo. ^{[ 11 ]} Por ejemplo, Enrique IV, Parte 1 de Shakespeare , la obra más popular de la época, se publicó por primera vez en formato cuarto en 1598, con una segunda edición en formato cuarto en 1599, seguida de varias ediciones posteriores en formato cuarto. Los bibliógrafos han estudiado extensamente estas diferentes ediciones, a las que se refieren con abreviaturas como Q1, Q2, etc. Los textos de algunos de los cuartos de Shakespeare son muy imprecisos, llenos de errores y omisiones. El bibliógrafo Alfred W. Pollard denominó a esas ediciones " malos cuartos ", y los investigadores especulan que es posible que no se hayan producido a partir de textos manuscritos, sino de actores que habían memorizado sus diálogos.

Otros dramaturgos de este período también publicaron sus obras en ediciones en cuarto. Por ejemplo, Doctor Fausto de Christopher Marlowe se publicó en formato cuarto en 1604 (Q1), con una segunda edición en 1609. Lo mismo ocurrió con los poemas: Venus y Adonis de Shakespeare se imprimió por primera vez en formato cuarto en 1593 (Q1), con una segunda edición en 1594 (Q2).

En la cultura española, un concepto similar de ediciones separadas de obras de teatro se conoce como comedia suelta .

Desde el siglo XIX, el término "papel de sermón" en el uso británico podía referirse al papel de escritura tamaño folio cuarto. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Tamaño del libro
• Encuadernación
• fol.
• Octavo
• Textos antiguos de las obras de Shakespeare
• Teatro del Renacimiento inglés

• McKerrow, R. (1927) Introducción a la bibliografía para estudiantes de literatura , Oxford University Press: Oxford.