.38 ACP

El .38 ACP ( Automatic Colt Pistol ), también conocido como .38 Auto , .38 Automatic o 9×23mmSR , es un cartucho de pistola semibordeado que se introdujo a principios del siglo XX para la Colt M1900 diseñada por John Browning . Se utilizó por primera vez en el prototipo Modelo 1897 de Colt, que él no llegó a producir. La designación métrica para el cartucho es 9×23mm SR (semibordeado), que no debe confundirse con otros cartuchos de 9×23 mm , como el 9×23mm Largo y el 9×23mm Steyr .

Las cargas iniciales de este cartucho eran bastante potentes. La balística reportada para las primeras cargas comerciales fue una bala de 130 granos a 1260 pies/s (380 m/s) , y algunas cargas experimentales llegaron hasta 1350 pies/s (410 m/s) . ^{[ 2 ]} Sin embargo, esta balística resultó demasiado violenta para la pistola Colt Modelo 1900, y las velocidades pronto se redujeron a menos de 1200 pies/s (370 m/s) . Las cargas comerciales posteriores variaron considerablemente en potencia. Por ejemplo, Hugh BC Pollard, escribiendo en Automatic Pistols en 1920, da la balística de fábrica de Winchester para una bala de 130 granos a una velocidad de boca de 1175 pies/s (358 m/s) y 398 libras-pie-fuerza (540 J) de energía de boca; Para la munición Ely, las cifras para una bala de 128 granos eran 1100 ft/s (340 m/s) y 344-pie-libra-fuerza (466 J) ; y para Kynoch una bala de 130 granos 1000 ft/s (300 m/s) . Las cargas comerciales estadounidenses posteriores en este calibre tenían balística estándar de fábrica de una bala de 130 granos a 1040 ft/s (320 m/s) desde el cañón de 4,5 pulgadas (110 mm) del Colt 1903 Pocket Model. ^{[ 3 ]} Dado que el Cuerpo de Artillería del Ejército de los Estados Unidos favorecía el regreso a un arma de mano de calibre .45 para cuando se introdujeron las pistolas automáticas Colt en .38 ACP, el calibre nunca ganó mucha popularidad. Sin embargo, sí registraron ventas pequeñas pero constantes hasta la introducción del .38 Super , más potente , que era poco más que el .38 ACP con su balística original.                 

Las ventas de munición .38 ACP experimentaron un modesto repunte durante el auge de las armas excedentes de las décadas de 1950, 1960 y 1970; ya que los cartuchos solían funcionar en pistolas españolas excedentes como la Astra 400 , que estaban calibradas para el 9×23 mm Largo , a pesar de que el .38 ACP era semibordeado y ligeramente más corto que el 9 mm Largo sin borde. Algunas pistolas Astra 400 estaban marcadas con "9M/M&38" en el cañón, lo que indicaba que el cañón estaba diseñado específicamente para funcionar tanto con 9 mm Largo como con .38 ACP. ^{[ 3 ]}

Europa acabaría decantándose por el cartucho 9×19 mm Parabellum . Este cartucho es balísticamente similar al .38 ACP, pero utiliza una vaina más pequeña y presiones más altas.

El propio Browning no había terminado con los cartuchos de 9 mm e introdujo el Browning Long de 9 mm en 1903 y el .380 ACP en 1908.

El calibre .38 Super se introdujo en 1929 como una versión de mayor presión del .38 ACP. Aunque el .38 ACP y el .38 Super tienen el mismo tamaño, es peligroso usar la munición .38 Super, más potente, en un arma diseñada para .38 ACP, ya que podría dañarla. Por motivos de seguridad, las compañías estadounidenses de munición solían fabricar exclusivamente munición .38 Super con vainas niqueladas . Desde 1974, los cartuchos .38 Super llevan la marca +P, que indica cargas de mayor presión.

Entre las armas de fuego más destacadas que utilizan este cartucho se incluyen:

• Lista de cartuchos para pistola

• "El .38 Super Auto y el .38 Auto (.38 ACP)" de Chuck Hawks (se requiere suscripción).