VTEC de tres etapas

El VTEC de tres etapas es una implementación en varias etapas de la tecnología VTEC y VTEC-E (conocida coloquialmente como VTEC dual) de Honda, implementada en algunos de los motores de la serie D de la compañía desde 1995 hasta la actualidad, lo que permite que el motor logre tanto eficiencia de combustible como potencia. VTEC-E (por "Efficiency") es una forma de VTEC que cierra una válvula de admisión a bajas RPM para brindar una buena economía a niveles bajos de potencia, mientras que "VTEC" es un modo que permite una mayor potencia a altas RPM, al tiempo que brinda un rendimiento relativamente eficiente a velocidades de operación "normales". El "VTEC de tres etapas" brinda ambos tipos en un motor, a costa de una mayor complejidad y gasto.

El VTEC-E (economía) fue diseñado para lograr una mejor economía de combustible, a costa del rendimiento. El motor opera en "modo de 12 válvulas", donde una válvula de admisión por cilindro en el motor de 16 válvulas permanece mayormente cerrada para lograr una combustión pobre . El modo de combustión pobre hace que la relación aire-combustible supere la relación estequiométrica de 14,7:1 y, por lo tanto, permite un ahorro de combustible adicional. Esto funciona de manera similar al principio que le dio al Buick "Nailhead" V8 su reputación de alto torque (en ese caso, el motor tenía válvulas de admisión notablemente pequeñas, lo que brindaba un buen torque, pero limitaba la potencia máxima). En un motor que funciona a menores RPM, un área de válvula de admisión más pequeña obliga a que un volumen dado de aire fluya hacia la cámara más rápido; esto hace que el combustible se atomice mejor y, por lo tanto, se queme de manera mucho más eficiente. Se puede lograr un promedio de 30 km/L (70,6 mpg _‑US ) mientras se quema pobremente a una velocidad constante de 60 km/h (37 mph). ^[1]

A las 2500 RPM aproximadamente, el motor puede pasar al modo de 16 válvulas, típico de los motores clásicos. El primer solenoide VTEC se abre y dirige el aceite al pasador deslizante que conecta los balancines de las válvulas de admisión con el lóbulo de la primera válvula de admisión. De esta forma, las dos válvulas de admisión se mueven con el perfil normal de ese lóbulo. El rendimiento del motor es el habitual de los motores sin VTEC. Este modo es adecuado para RPM medias.

Desde ~5200 RPM hasta el limitador de revoluciones , se activa el lóbulo de leva VTEC de alta sustentación del motor. Una mayor sustentación reduce aún más la restricción, lo que proporciona el mayor flujo de aire. Si se construye un motor sin VTEC para generar la máxima potencia, la contrapartida sería una eficiencia muy baja a bajas RPM para obtener el mayor flujo posible a altas RPM. Un motor de tres etapas permite que el motor funcione en los modos "económico", "estándar" y "alta potencia", mientras que un VTEC solo proporciona "estándar" y "alta potencia", y un VTEC-E solo proporciona "económico" y "estándar". ^[2]