Campeonato Mundial de Rally 2020

Con la incorporación del Rally de Chile al calendario en 2019, la FIA abrió el proceso de licitación para nuevos eventos que se unieran al campeonato en 2020. ^{[ 38 ]} Se recibieron ofertas para revivir el Rally de Japón y el Rally Safari , y se realizaron eventos candidatos en 2019. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Ambos eventos fueron aceptados en el calendario de 2020, al igual que una propuesta para revivir el Rally de Nueva Zelanda . ^{[ 7 ]} Sin embargo, ninguno de los eventos mencionados se realizó debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 28 ] [ 31 ] [ 35 ]}

• El Rally Safari estaba programado para ser disputado como un evento del Campeonato Mundial por primera vez desde 2002. El evento tendría su base en Nairobi, la capital de Kenia, e incluiría etapas alrededor del lago Naivasha . ^{[ 41 ]} A diferencia del formato tradicional de resistencia del evento, que presentaba etapas de cientos de kilómetros de longitud, el Rally Safari 2020 estaba planeado para seguir una ruta compacta para cumplir con las regulaciones de la FIA que establecen la distancia máxima de la ruta. ^{[ 27 ]}
• El Rally de Japón estaba programado para regresar al calendario por primera vez desde 2010 , reemplazando al Rally de Australia como la última prueba del campeonato. El rally iba a trasladarse de su sede original en Hokkaidō a una nueva base en Nagoya y se iba a disputar sobre asfalto en lugar de grava. ^{[ 42 ]}
• El Rally de Nueva Zelanda estaba programado para regresar al calendario por primera vez desde 2012. El evento estaba planeado para regresar a Auckland . ^{[ 7 ]}

La adición de estos eventos provocó la eliminación del Tour de Corse y los Rallyes de Cataluña y Australia del calendario. ^{[ 8 ]} Los organizadores del Rally de Cataluña acordaron renunciar a su lugar en el calendario de 2020 como parte de un sistema de rotación que hará que los eventos europeos alberguen rallies en dos de cada tres años calendario. El Tour de Corse fue eliminado en respuesta a las preocupaciones de los equipos sobre la logística de visitar Córcega , mientras que el Rally de Australia fue eliminado ya que la base del evento en un centro regional en lugar de una gran área metropolitana hizo que el rally tuviera dificultades para atraer espectadores. ^{[ 8 ]} El Rally de Chile estaba incluido en el calendario original, pero fue eliminado posteriormente ante la continua inestabilidad política en el país. ^{[ 21 ]} La FIA buscó un evento de reemplazo para asegurar que el calendario mantuviera sus catorce rondas planificadas, ^{[ 43 ]} pero no pudo hacerlo. ^{[ 22 ]}

Los rallies en Italia fueron pospuestos como resultado de la pandemia de COVID-19 . ^{[ 24 ]} Los eventos en Argentina , ^{[ 44 ]} Portugal , ^{[ 26 ]} Kenia , ^{[ 28 ]} Finlandia , ^{[ 30 ]} Nueva Zelanda , ^{[ 31 ]} Alemania , ^{[ 32 ]} Gran Bretaña ^{[ 33 ]} y Japón fueron cancelados. ^{[ 35 ]} Los organizadores del campeonato anunciaron que estaban considerando agregar eventos al calendario que no habían sido parte del calendario original. ^{[ 45 ]} Estonia, Bélgica, Letonia, Croacia y la República Checa fueron algunos de los países que expresaron interés en albergar el evento. ^{[ 46 ]}

La fecha de celebración del Rally de Turquía se adelantó una semana, lo que facilitó la posibilidad de añadir pruebas. ^{[ 47 ]} Otras opciones del calendario incluían el Rally de Ypres y el Rally de Croacia . ^{[ 44 ]} Tras la cancelación del Rally de Alemania , la fecha de celebración del Rally de Cerdeña se adelantó tres semanas. ^{[ 48 ]} Esta decisión tenía como objetivo evitar la coincidencia con el Gran Premio de Emilia Romagna de Fórmula Uno de 2020. ^{[ 32 ]}

El 2 de julio de 2020 se anunció que la temporada regresaría con un calendario actualizado. La temporada se reinició con el Rally de Estonia como sede de la prueba inaugural entre el 4 y el 6 de septiembre. El país se convirtió en la trigésimo tercera nación en albergar una prueba del campeonato WRC. ^{[ 49 ]}

Tras la cancelación del Rally de Japón , se anunció que el Rally de Ypres , oficialmente Renties Ypres Rally Belgium, lo reemplazaría para albergar la séptima prueba de la temporada. La ruta del domingo contaría con el icónico Circuito de Spa-Francorchamps en Stavelot , que se disputaría junto con el Campeonato Mundial de Rallycross de Benelux 2020. ^{[ 50 ]} Bélgica iba a ser el trigésimo cuarto país en albergar un evento del WRC, ^{[ 51 ]} pero no pudo hacerlo ya que el rally finalmente se canceló debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 9 ]}

El Rally de Monza fue anunciado como la última prueba de la temporada el 9 de octubre. Esto significó que Italia organizó dos eventos del WRC en una misma temporada, ya que el país también alberga el Rally de Cerdeña . ^{[ 52 ]} El rally tuvo su base en el famoso Autódromo Nacional de Monza, cerca de Milán , donde se celebra el Gran Premio de Italia cada año. ^{[ 53 ]}

Antes del Rally de Suecia , se confirmó que la ruta del rally debía acortarse debido a la falta de nieve. ^{[ 11 ]} La ruta del Rally de México se acortó para dar tiempo a los equipos a empacar y regresar a sus sedes antes de que varias naciones europeas impusieran prohibiciones de viaje en un intento por controlar la pandemia. ^{[ 13 ]}

Los vigentes campeones del mundo, Ott Tänak y Martin Järveoja, dejaron Toyota y se unieron a Hyundai . ^{[ 4 ]} La pareja estonia optó por no competir con el número 1, ^{[ 62 ]} que solo pueden usar los campeones defensores. ^{[ 63 ]} Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul permanecieron en Hyundai, marcando su séptima temporada con el equipo. ^{[ 64 ]} Sébastien Loeb y Daniel Elena también renovaron sus contratos con el equipo. ^{[ 65 ]} Loeb y Elena compitieron en el campeonato a tiempo parcial, compartiendo su coche con el equipo de Dani Sordo y Carlos del Barrio . ^{[ 66 ]} Los equipos liderados por Andreas Mikkelsen y Craig Breen se quedaron sin pilotos. ^{[ 67 ]} Hyundai anunció que podrían formar un segundo equipo para Breen y Mikkelsen para competir en rallies seleccionados, ^{[ 67 ]} e inscribió a Breen en el rally de Suecia , ^{[ 68 ]} Estonia ^{[ 69 ]} y Bélgica . ^{[ 70 ]} Mikkelsen volvió a la acción en el Rally de Cerdeña , compartiendo volante con el Campeón Mundial de Pilotos de 2003 , Petter Solberg . Compitieron en el rally en el Shakedown y el Power Stage con neumáticos Pirelli que se usarían en la temporada 2021. ^{[ 71 ]}

El Citroën World Rally Team se había comprometido a presentar dos coches a tiempo completo en lugar de tres, continuando la política que introdujo en 2019. Sébastien Ogier y Esapekka Lappi tenían contrato para liderar los equipos hasta que el equipo anunció su retirada del campeonato con efecto inmediato. Citroën citó la decisión de Ogier de dejar el equipo como motivo de la retirada, ^{[ 72 ] [ j ]} pero prometió apoyo a los equipos independientes que compitieran con la variante R5 del Citroën C3 WRC en las categorías de apoyo del campeonato. ^{[ 73 ]} La empresa también expresó su disposición a vender o alquilar sus C3 WRC a equipos que buscaran competir en la categoría reina del deporte. ^{[ 74 ]}

Toyota Gazoo Racing WRT presentó una alineación completamente nueva en 2020. ^{[ 75 ]} Sébastien Ogier y Julien Ingrassia reemplazaron a Ott Tänak y Martin Järveoja, mientras que Elfyn Evans y Scott Martin fueron reclutados de M-Sport Ford WRT . Los vigentes campeones del WRC2 Pro, Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen, hicieron su debut competitivo en el tercer auto de Toyota. Toyota inscribió dos autos adicionales para Jari-Matti Latvala y Takamoto Katsuta a tiempo parcial. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Katsuta compitió en todos los rallies europeos bajo el nombre de Toyota Gazoo Racing, mientras que Latvala planeaba competir en dos eventos —con participaciones adicionales dependiendo de su presupuesto— como participante independiente. [ ^{76 ] El} ex piloto de Toyota Gazoo Racing, Juho Hänninen, se convirtió en el copiloto de Latvala, reemplazando a Miikka Anttila . ^{[ 78 ]} Anttila pasó a WRC3 , haciendo pareja con Eerik Pietarinen . ^{[ 56 ]} Kris Meeke permaneció bajo contrato con el equipo, ^{[ 79 ]} pero se retiró de la competición a tiempo completo. ^{[ 80 ]}

M-Sport Ford WRT continuó con su política de inscribir dos equipos a tiempo completo y un tercer equipo que compitiera en rondas seleccionadas. Teemu Suninen y Jarmo Lehtinen se mantuvieron, ^{[ 81 ]} mientras que Esapekka Lappi y Janne Ferm reemplazaron a Evans y Martin en el segundo auto del equipo. ^{[ 82 ]} Gus Greensmith y Elliott Edmondson , quienes compitieron en tres rondas del campeonato de 2019 con el equipo, compitieron en un programa ampliado en 2020. ^{[ 82 ]}

Los vigentes campeones del WRC2, Pierre-Louis Loubet y Vincent Landais, debutaron en un World Rally Car en Estonia . ^{[ 83 ]} Loubet tenía previsto combinar su programa del Campeonato Mundial de Rally con una participación con apoyo de fábrica en el WRC2 , pero no pudo hacerlo. ^{[ 84 ]} Ole Christian Veiby debutó en el World Rally Car en Monza , tomando el volante del i20 de Loubet. ^{[ 85 ]}

Además del enfoque habitual para el Campeonato de Fabricantes del WRC, la FIA introdujo este año una nueva regulación para los "Equipos del WRC". Un equipo del WRC solo puede sumar puntos cuando existe otro equipo que suma puntos en el Campeonato de Fabricantes del WRC con la misma homologación de coche. ^{[ 86 ]}

La FIA implementó una prohibición temporal de pruebas en respuesta a la pandemia de COVID-19. La prohibición se impuso debido a que los tres equipos fabricantes tenían su sede en países diferentes : Hyundai en Alemania, M-Sport en Gran Bretaña y Toyota en Finlandia , cada uno con sus propias restricciones. Esto generó la posibilidad de que un equipo obtuviera una ventaja competitiva debido a las restricciones de su país de origen. ^{[ 87 ]}

El orden de salida se modificó en respuesta al recorrido acortado del nuevo Rally de Estonia . El tramo matutino del sábado se inició según el orden del campeonato, mientras que el tramo de la tarde volvió al orden inverso habitual, que suele aplicarse en la segunda etapa. ^{[ 88 ]}

El Campeonato Mundial de Rally FIA 2020 comenzó en Mónaco . El deporte vio una serie de cambios de tripulación en la temporada baja, que incluyeron a los campeones mundiales vigentes Ott Tänak y Martin Järveoja pasando a Hyundai . ^{[ 4 ]} La defensa del título de Tänak y Järveoja comenzó mal cuando sufrieron un accidente a alta velocidad en la cuarta etapa del rally , en el que su Hyundai i20 salió disparado de un acantilado de 40 m (131,2 pies) de altura a 180 km/h (111,8 mph) , volcando vueltas de campana a través de una serie de árboles y aterrizando en la carretera de abajo; tanto Tänak como Järveoja salieron ilesos. ^{[ 89 ]} Después del accidente, las esperanzas de Hyundai recayeron sobre los hombros de Thierry Neuville y Nicolas Gilsoul . A pesar de mantener el liderato el jueves por la noche, el viernes los equipos de Toyota de Sébastien Ogier y Julien Ingrassia y sus compañeros de equipo Elfyn Evans y Scott Martin tomaron la delantera. ^{[ 90 ] [ 91 ]} El liderato fluctuó a lo largo del rally hasta que Neuville y Gilsoul ganaron siete de las ocho etapas finales —incluida la Power Stage— para registrar su primera victoria en Montecarlo. ^{[ 92 ]}    

Como líderes del campeonato, Neuville y Gilsoul se convirtieron en el primer equipo en la carretera en Suecia . ^{[ 93 ]} Esto les causó problemas durante todo el fin de semana, ya que su posición en la carretera significaba que arrastraban grava suelta de la base de carretera más rápida que se encontraba debajo, lo que se complicó aún más por el acortamiento del rally debido a la falta de nieve. ^{[ 11 ]} El rally fue finalmente ganado por Evans y Martin. Dominaron el rally, ganando cinco de las nueve etapas, para obtener la victoria; la segunda para Evans y la primera para Martin. ^{[ 94 ]} Luego lideraron las clasificaciones de pilotos y copilotos por primera vez en sus carreras. ^{[ 95 ]} Su compañero de equipo Kalle Rovanperä registró su primera victoria de etapa en el nivel más alto del deporte cuando él y su copiloto Jonne Halttunen ganaron la Power Stage. Rovanperä y Halttunen también lograron su primer podio. ^{[ 96 ]} A la edad de diecinueve años, Rovanperä se convirtió en el piloto más joven en obtener un podio en el WRC. ^{[ 96 ]}

Mientras el campeonato continuaba en Latinoamérica , el mundo comenzó a sentir los efectos de la pandemia de COVID-19 . Aunque el Rally de México comenzó según lo planeado, la última etapa del rally fue cancelada para permitir que los equipos tuvieran tiempo suficiente para regresar a sus bases en Europa antes de que entraran en vigor las restricciones de viaje. ^{[ 97 ]} Esto significó que el rally se acortó a dos etapas. Tänak y Järveoja lideraban la primera etapa hasta que un daño en la suspensión los hizo perder más de cuarenta segundos. ^{[ 98 ]} Neuville y Gilsoul iban terceros en la general, pero tuvieron que retirarse del día por un problema eléctrico. ^{[ 98 ]} El tercer participante de Hyundai, Dani Sordo y Carlos del Barrio, sufrió un problema con una tubería del radiador en el bucle matutino del viernes que les hizo perder cinco minutos, ^{[ 99 ]} y finalmente se retiraron por una falla terminal del motor. ^{[ 98 ]} Esapekka Lappi y Janne Ferm también se retiraron cuando su Fiesta se incendió. ^{[ 100 ]} Ogier e Ingrassia disfrutaron de un fin de semana sin problemas y ganaron su primer rally de la temporada. ^{[ 101 ]} Con un desempeño consistente al comienzo de la temporada, los seis veces campeones del mundo tomaron la delantera en los campeonatos. El resultado también permitió a Toyota ampliar su ventaja en el campeonato de constructores, veintiún puntos por delante de los vigentes campeones de constructores, Hyundai. ^{[ 101 ]}

La temporada se reinició en Estonia, país nuevo en el calendario . ^{[ 102 ]} El rally marcó el regreso del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA después de una pausa de medio año causada por la pandemia de COVID-19 y fue el evento número 600 desde que el campeonato se fundó en 1973. ^{[ 103 ] [ 104 ]} Al ganar el evento de calentamiento, los favoritos locales Tänak y Järveoja estaban decididos a imponerse en su tierra natal por tercer año consecutivo. ^{[ 105 ]} Los campeones mundiales vigentes mostraron una velocidad impresionante durante todo el fin de semana, liderando casi todo el rally para ganar su primer rally para Hyundai en su país de origen. ^{[ 106 ]} El compañero de equipo Neuville y Gilsoul tuvieron otro fin de semana para olvidar. La tripulación belga se retiró el sábado por la tarde después de dañar su suspensión trasera derecha . ^{[ 107 ]} Las cosas empeoraron aún más después de reincorporarse al rally el domingo, ya que otro problema eléctrico en la penúltima etapa significó que no hubo posibilidad de obtener puntos de consolación en la Power Stage. ^{[ 108 ]} El tercer coche de Hyundai, Craig Breen y Paul Nagle, terminó segundo tras una actuación consistente, completando así un doblete para Hyundai. ^{[ 106 ]} Rovanperä se convirtió en el piloto más joven en liderar un rally del WRC a los diecinueve años, cuando lideró brevemente la prueba en una etapa temprana, pero recibió una penalización de un minuto después de que su copiloto, Halttunen, retirara ilegalmente la placa de obturación del radiador . ^{[ 109 ]} Takamoto Katsuta y Daniel Barritt iban quintos en la general hasta que volcaron su Yaris el domingo por la mañana. ^{[ 110 ]} El piloto japonés perdió lo que habría sido el mejor resultado de su carrera. ^{[ 111 ]} Pierre-Louis Loubet y Vincent Landais también se retiraron de su debut en la categoría reina al romperse la dirección . ^{[ 106 ]}

Pasando al Rally de Turquía , donde los equipos tuvieron que enfrentar el desafío de tormentas de rocas, ^{[ 112 ]} Sébastien Loeb y Daniel Elena tomaron una ventaja temprana el viernes. A la edad de cuarenta y seis años, Loeb se convirtió en el piloto de mayor edad en liderar un evento del WRC. ^{[ 113 ]} El sábado, los vigentes campeones del mundo Tänak y Järveoja se retiraron del día. El i20 del equipo estonio se salió de la carretera debido a un problema de dirección . ^{[ 114 ]} Ogier e Ingrassia lideraron el rally el sábado por la mañana hasta que un pinchazo y un problema hidráulico los hicieron perder más de medio minuto, lo que le dio el liderato a Neuville y Gilsoul. ^{[ 115 ]} El primer paso del domingo por la etapa de Çetibeli vio problemas con los neumáticos, con cinco equipos sufriendo pinchazos , incluyendo el equipo de Neuville y Gilsoul, Loeb y Elena, Ogier e Ingrassia, Rovanperä y Halttunen, y Lappi y Ferm, con dos equipos más retirándose del rally. Esto cambió drásticamente la clasificación general del rally : Evans y Martin subieron tres puestos para convertirse en los nuevos líderes del rally. ^{[ 116 ]} Por el contrario, el fin de semana de su compañero de equipo Ogier e Ingrassia fue aún peor. El motor del Toyota Yaris del equipo francés se incendió durante la segunda prueba por Çetibeli. Los seis veces campeones del mundo no tuvieron más remedio que detenerse en la etapa y retirarse del rally. ^{[ 117 ]} Finalmente, Evans y Martin completaron el evento sin problemas para registrar una segunda victoria de la temporada con un margen de más de treinta segundos sobre Neuville y Gilsoul, quienes ganaron la Power Stage. ^{[ 118 ]} Sin abandonos, Evans y Martin recuperaron el liderato del campeonato. ^{[ 119 ]} Gus Greensmith y Elliott Edmondson fueron el equipo líder de M-Sport . Tuvieron un rally bastante tranquilo para terminar en un quinto lugar, el mejor de su carrera. ^{[ 118 ]}

La fina capa de grava resbaladiza de Cerdeña significaba que una posición tardía en la carretera sería útil para un buen resultado. ^{[ 120 ]} Sordo y del Barrio aprovecharon al máximo esta ventaja para construir una ventaja dominante de más de treinta segundos de cara al domingo. ^{[ 121 ]} La tripulación española finalmente ganó el rally por segundo año consecutivo aunque el subchasis trasero de su i20 fue inspeccionado y se consideró que tenía un peso inferior al reglamentario después de la carrera. ^{[ 122 ]} Hubo una batalla épica por el segundo puesto entre la tripulación de Neuville y Gilsoul y los campeones del mundo Ogier e Ingrassia, con Neuville y Gilsoul saliendo finalmente por delante. ^{[ 123 ]} Las tres primeras tripulaciones estuvieron separadas por solo 6,1 segundos, el margen más pequeño para cubrir los puestos del podio en la historia del WRC. ^{[ 124 ]} Con un 1-2, Hyundai recuperó el liderato del campeonato. ^{[ 125 ]} Rovanperä y Halttunen tuvieron un fin de semana para olvidar. La tripulación finlandesa volcó su Yaris en el Shakedown del jueves, ^{[ 126 ]} y luego se retiró del rally el sábado tras un accidente. ^{[ 127 ]} Lappi y Ferm también se retiraron del evento debido a una falla catastrófica del motor. ^{[ 128 ]} Un problema en la suspensión hizo que los vigentes campeones del mundo, Tänak y Järveoja, solo lograran completar el rally en sexta posición, pero ganaron la Power Stage para obtener cinco puntos extra. ^{[ 128 ]} Pierre-Louis Loubet y Vincent Landais disfrutaron de un fin de semana sin problemas, consiguiendo sus primeros puntos en un World Rally Car al terminar séptimos en la general. ^{[ 123 ]}

Elfyn Evans (izquierda) y Scott Martin (derecha) lideraron los campeonatos de pilotos y copilotos durante casi toda la temporada, pero un error en la última ronda les costó ambos títulos.

El campeonato terminó en Monza , con condiciones climáticas difíciles, lo que auguraba problemas para todos los términos. ^{[ 129 ]} En la primera etapa, Katsuta y Barritt se pasaron de largo en una curva y chocaron contra un muro. ^{[ 130 ]} Neuville y Gilsoul tenían una posibilidad matemática de ganar los títulos al llegar al evento, pero se esfumó durante la cuarta etapa cuando un charco de agua estancada inundó su coche, ya que la suspensión delantera derecha de su i20 se había dañado anteriormente en la etapa. ^{[ 131 ]} Greensmith y Edmondson se vieron sorprendidos durante la primera prueba del circuito de la tarde del sábado, mientras que Ole Christian Veiby y Jonas Andersson también se retiraron del rally en el mismo punto después de un violento accidente. ^{[ 132 ]} En la siguiente etapa, el líder del campeonato, Evans, y Martin se salieron de la carretera en la superficie helada y fangosa, lo que dejó el campeonato completamente abierto. ^{[ 133 ]} El otro abandono importante del rally fue el del equipo M-Sport Ford de Teemu Suninen y Jarmo Lehtinen . Un fallo irreparable en el motor provocó el final prematuro de su temporada. ^{[ 134 ]} Ogier e Ingrassia fueron el equipo que ganó la última prueba de la temporada tras superar un problema de visibilidad reducida. ^{[ 135 ]} Aprovechando los abandonos de sus rivales, el equipo francés ganó su séptimo título mundial. Hyundai logró un 2-3 en el último fin de semana, lo que fue suficiente para asegurar su segundo título consecutivo de constructores. ^{[ 136 ]}

Se otorgaron puntos a los diez primeros clasificados en cada evento. En el campeonato de fabricantes, los equipos podían nominar a tres tripulantes para sumar puntos, pero estos solo se otorgaron a los dos primeros clasificados que representaban a un fabricante y conducían un World Rally Car con especificaciones de 2017. También se otorgaron cinco puntos de bonificación a los ganadores de la Power Stage , cuatro puntos para el segundo lugar, tres para el tercero, dos para el cuarto y uno para el quinto. Los puntos de la Power Stage solo se otorgaron en los campeonatos de pilotos y copilotos. ^{[ 151 ]}

Para el Campeonato Mundial de Fabricantes, solo se tuvieron en cuenta los dos mejores resultados de cada fabricante en cada rally.