Atentado con coche en Times Square en 2017

El 18 de mayo de 2017, un automóvil se estrelló en Times Square , Nueva York , Estados Unidos. Una persona murió y 20 resultaron heridas. El veterano de la Marina Richard Rojas fue acusado de un cargo de asesinato en segundo grado , 18 intentos de asesinato y 38 agresiones , cargos por los que fue declarado no culpable por demencia.

Tras ser detenido, se descubrió que Rojas había ingerido fenciclidina antes del accidente. Al ser interrogado por la policía de Nueva York , Rojas declaró que quería morir en un " suicidio a manos de la policía " y que había estado oyendo voces. Tres días después, en una entrevista concedida a la prensa desde la cárcel, afirmó no recordar el incidente ni ninguna de las declaraciones que hizo posteriormente.

Un año después, Rojas, las víctimas y la ciudad presentaron múltiples demandas por responsabilidad civil.

Richard Rojas, el conductor de un Honda Accord 2009 color granate , atropelló a peatones en Times Square tras subirse a la acera en el lado oeste de la Séptima Avenida , a la altura de la calle 42 , ^{[ 2 ] [ 3 ]} frente al edificio de Reuters . ^{[ 4 ]} Continuó durante tres cuadras antes de estrellarse contra bolardos de tráfico en la esquina noroeste de la calle 45 y la Séptima Avenida, en Broadway . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Mientras Rojas intentaba salir de su coche, un agente de tráfico lo derribó y lo detuvo. ^{[ 3 ]} Tras salir del coche, Rojas dijo: «Quería matarlos», según los fiscales. ^{[ 5 ]}

Alyssa Elsman, una turista de 18 años de Portage, Michigan , murió y 20 personas resultaron heridas, cuatro de ellas de gravedad. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Richard Rojas (nacido en 1991), un residente del Bronx de 26 años y veterano militar, fue arrestado y acusado después del accidente. ^{[ 8 ]} Anteriormente sirvió en la Armada de los Estados Unidos y tenía dos arrestos previos por conducir bajo la influencia del alcohol . ^{[ 9 ]} Estos arrestos ocurrieron en 2008 y 2015. ^{[ 2 ]} Se alistó en la Armada en 2011 y era aprendiz de bombero electricista . En 2012, sirvió a bordo del destructor USS Carney . Su último destino fue la Estación Aeronaval de Jacksonville y fue dado de baja en 2014. ^{[ 10 ]}

Rojas fue arrestado en septiembre de 2012 después de agredir a un taxista y gritarle a un oficial: "Mi vida se acabó", y amenazar con matar a policías después de su liberación. También pasó dos meses en prisión militar en 2013. Un vecino dijo que su familia era dominicana . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Uno de sus amigos dijo que Rojas había desarrollado un problema con el alcohol después de su servicio militar, usándolo como medicamento para sus "pensamientos y estados de ánimo oscuros", ^{[ 13 ]} y publicaba lo que el amigo describió como contenido "demoníaco" en las redes sociales. ^{[ 14 ]} Según las autoridades y sus amigos, sus problemas de salud mental se remontaban a su infancia, aunque nunca buscó atención psiquiátrica, volviéndose más paranoico y aumentando su consumo de marihuana y alcohol. ^{[ 15 ]}

Rojas estaba obsesionado con la Cienciología y había acumulado literatura sobre la religión. Recientemente había recuperado su coche después de que se lo embargaran poco antes del incidente. ^{[ 16 ]} Una semana antes del incidente, fue arrestado y acusado de apuntar con un cuchillo a un notario , a quien acusó de robarle la identidad. ^{[ 10 ]}

Los investigadores examinaron su historial psicológico. ^{[ 1 ]} En una entrevista para el New York Post el 21 de mayo, dijo que no recordaba el incidente ni ninguna de las declaraciones que hizo al ser arrestado y que buscó ayuda la semana anterior, incluyendo una conversación con un consejero de salud mental en un centro de asuntos de veteranos, quien prometió llamarlo el lunes (22 de mayo). ^{[ 17 ]}

Bill de Blasio , alcalde de la ciudad de Nueva York , y otros funcionarios han declarado que no hay indicios de que el incidente fuera un acto de terrorismo . ^{[ 2 ]} Varios agentes del orden público dijeron que el sospechoso creía oír voces y que esperaba morir. Rojas dio negativo en la prueba de alcohol, pero se realizaron pruebas adicionales para determinar si había consumido drogas. ^{[ 10 ]} La prueba de drogas dio positivo, mientras que se realizaron análisis de sangre para determinar si había consumido marihuana sintética o PCP . ^{[ 18 ]} Desde entonces, Rojas ha ofrecido explicaciones alternativas a los investigadores, quienes dijeron que no habían llegado a ninguna conclusión. ^{[ 3 ]}

Según una denuncia penal, Rojas admitió haber fumado marihuana adulterada con PCP antes de conducir el coche. Los fiscales dijeron que le dijo a la policía que quería morir a manos de la policía. También divagaba diciendo que había estado oyendo voces y que era el último día en la Tierra. ^{[ 19 ]} Según otras fuentes, dijo que afirmaba oír voces que le decían que la policía iba a matarlo. ^{[ 20 ]} Posteriormente, dijeron que había dado positivo por PCP y que le dijo a la policía que Dios lo había obligado a hacerlo. ^{[ 3 ]} Se dijo que su entrevista fue anormal y divagante. ^{[ 20 ]}

Rojas fue acusado posteriormente de asesinato en segundo grado , 20 cargos de intento de asesinato y cinco cargos de homicidio vehicular agravado. ^{[ 21 ]} El 13 de julio, Rojas, a través de su abogado, Enrico DeMarco, se declaró inocente de dos cargos de asesinato en segundo grado, 18 intentos de asesinato y 38 agresiones. ^{[ 22 ]}

El 24 de octubre, DeMarco se negó a revelar si intentaría alegar demencia como defensa , diciendo que necesitaba "un mes más o menos" para examinar las pertenencias de Rojas, como los cuadernos, que están en posesión del fiscal de distrito. La jueza Melissa Jackson le instó a que se diera prisa antes de aplazar la audiencia hasta el 18 de diciembre. ^{[ 23 ]} El 17 de diciembre, presentó una notificación de su intención de alegar demencia como defensa. Rojas fue examinado por psiquiatras contratados por ambas partes. ^{[ 24 ]} La selección del jurado comenzó el 18 de abril de 2022, cinco años después del ataque. Si Rojas hubiera sido declarado culpable de todos los cargos, se habría enfrentado a una cadena perpetua. ^{[ 25 ]}

El psiquiatra defensor Dr. Ziv Cohen, de Weill Cornell Medicine en la Universidad de Columbia, testificó que Rojas tenía esquizofrenia y que había comenzado a oír voces mientras estaba en la marina. Cohen testificó que "En cierto punto, la psicosis se vuelve tan grave que ya no puede controlar su comportamiento". ^{[ 26 ]} Fue una de estas voces la que le dijo a Rojas el día del ataque que estrellara su auto. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} El 22 de junio, el jurado declaró a Rojas no responsable por demencia. ^{[ 29 ]}

• Intento de atentado con coche bomba en Times Square en 2010
• Atentado con bomba en el metro de la ciudad de Nueva York en 2017