Abierto de Australia 2008

El 30 de mayo de 2007, el director del torneo del Abierto de Australia, Craig Tiley, anunció que, a partir del Abierto de Australia de 2008, la superficie Rebound Ace , utilizada desde 1988, sería reemplazada por una superficie Plexicushion más nueva y rápida. La superficie Rebound Ace había sido criticada durante varios años por jugadores como Andy Roddick y Mark Philippoussis , quienes afirmaban que la adherencia de la cancha contribuía a las lesiones de muchos jugadores. ^{[ 5 ]} Esta adherencia se debía a la gruesa estera de goma (10  mm) colocada debajo de la superficie, ^{[ 2 ]} la alta retención de calor que esto generaba y las altas temperaturas del verano australiano, que en ocasiones obligaban a aplicar la política de calor extremo . Por otro lado, jugadores como Pete Sampras y Marat Safin atribuyeron el elevado número de lesiones a la falta de preparación de los jugadores; en parte debido a que el torneo se celebra a principios de año, pero también a que hubo muy pocos torneos previos. Lleyton Hewitt también criticó a Rebound Ace por tener un rebote inconsistente, en términos de altura y velocidad (absorción de impactos); y afirmó que estos factores variaban según el clima. ^{[ 6 ]} La retención de calor de la superficie también había sido un punto de controversia entre los jugadores. ^{[ 7 ]}

Al anunciar el cambio, Tiley dijo que Plexicushion tendría un "menor contenido de caucho que Rebound Ace, sería más firme bajo los pies y retendría menos calor a través de su capa superior más delgada". ^{[ 8 ]} Posteriormente, Tiley dijo que el cambio de color, de verde a azul, también beneficiaría a jugadores y oficiales, ^{[ 1 ]} aunque este cambio fue bastante arbitrario. Los fabricantes de Rebound Ace ridiculizaron la nueva superficie, y el director Paul Bull dijo que, "Teníamos un evento icónico australiano con un producto australiano único y ahora nos vamos a convertir en un clon del US Open ". Bull también dijo que las inconsistencias en el ritmo se debían a la presión de los organizadores, quienes constantemente pedían que se ajustara el ritmo para complacer a ciertos jugadores, como Hewitt. Sin embargo, Bull admitió que era necesario un cambio; y dijo que  se sugirió una cancha Rebound Ace con un grosor de estera de caucho de alrededor de 5 mm. ^{[ 2 ]}

La superficie Plexicushion recibió una recepción relativamente mixta por parte de los jugadores. Lleyton Hewitt , Justine Henin y Serena Williams se mostraron entusiasmados con las nuevas canchas; la evaluación de Hewitt se centró en la mayor consistencia de las mismas. ^{[ 1 ]} Henin la calificó como una "buena superficie", pero dijo que no la encontraba marcadamente distinta de Rebound Ace, afirmando que la mayor diferencia era el cambio de color. Williams afirmó que la cancha no era tan "rebotante" y que le causaba menos tensión física en los pies y tobillos. ^{[ 3 ]} Una fuente de críticas por parte de los jugadores fue el ritmo más lento de lo esperado, aunque muchos de estos comentarios surgieron antes del inicio del evento. Los jugadores se familiarizaron con las nuevas canchas a través de otros torneos disputados antes del Abierto y practicaron en la nueva superficie. Roger Federer la describió como lenta, y Novak Djokovic , Jelena Janković y James Blake corroboraron esta opinión, aunque basada en su experiencia en torneos preliminares. ^{[ 4 ]} El experto y ex número 1 del mundo, Pat Rafter, dijo que era posible que las canchas se aceleraran con el tiempo. ^{[ 9 ]}

El 21 de diciembre de 2007, los organizadores del evento anunciaron que el torneo sería supervisado por funcionarios anticorrupción. ^{[ 10 ]} Se formó una alianza con la Policía de Victoria . Este anuncio se produjo tras una serie de escándalos que sacudieron el deporte, incluyendo la sospecha de amaño de partidos contra el número 4 del mundo, Nikolay Davydenko ; y al menos una docena de otros jugadores denunciaron haber sido contactados para influir en los partidos de manera poco ética. ^{[ 11 ]} El director ejecutivo de Tennis Australia, Steve Wood, comentó que: «El amaño de partidos y las apuestas ilegales son una amenaza para la integridad del deporte. Estamos implementando nuestras políticas, procedimientos y programa para protegerlo».

A esto le siguió una declaración de la comunidad más amplia de la Federación Internacional de Tenis (ITF), la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), la Asociación de Tenis Femenino (WTA) y los organizadores de los cuatro Grand Slams en la que anunciaban que revisarían sus políticas anticorrupción en el futuro. Este anuncio se produjo seis días antes del inicio del Abierto, el 8 de enero de 2008. ^{[ 12 ]}

El 15 de enero, segundo día del torneo, la policía de Victoria tuvo que intervenir cuando los aficionados grecoaustralianos , que seguían al griego Konstantinos Economidis en su partido contra el chileno Fernando González , se volvieron indisciplinados. ^{[ 13 ]} El partido, que se estaba disputando en el Margaret Court Arena , se suspendió durante diez minutos mientras la policía intentaba detener los "cánticos ofensivos" y expulsar a algunos aficionados. Aproximadamente cuarenta aficionados, superados en número por los aficionados chilenos , ^{[ 14 ]} fueron advertidos de su conducta desordenada antes de que la policía utilizara gas pimienta . El cuerpo policial estaba en clara desventaja numérica, y un empleado de BBC Radio comentó que "[había] dos tipos contra quizás 70 u 80, eso no es bueno". ^{[ 13 ]} Los organizadores del torneo dijeron que tres personas habían sido rociadas con gas pimienta y cinco expulsadas; una pequeña parte de los aficionados griegos abandonó el estadio, molestos por cómo se estaban desarrollando los acontecimientos y temiendo por su seguridad.

Ambos jugadores afirmaron que no habían presenciado disturbios antes; y Economidis condenó a sus seguidores, declarando: «Hasta este momento, el ambiente era muy agradable. Estoy muy disgustado». Algunos testigos han implicado a seguidores chipriotas y serbios en los disturbios. ^{[ 15 ]}

El director del Abierto de Australia, Craig Tiley, había anunciado la semana anterior al evento que la policía y las fuerzas de seguridad aplicarían una política de tolerancia cero ante el comportamiento antisocial. Esta declaración parecía una reacción tardía a los disturbios que empañaron el evento en 2007, cuando jóvenes australianos de origen griego, serbio y croata se enzarzaron en peleas con insultos mutuos. Sin embargo, el problema fue mucho más grave en 2007, cuando estallaron actos de violencia y alrededor de 150 aficionados fueron expulsados. ^{[ 16 ]}

La policía fue llamada para investigar una denuncia de que una niña de 12 años fue agredida sexualmente por un hombre ebrio en el Abierto de Australia. ^{[ 17 ]}

En un breve comunicado, la policía de Victoria informó que recibió una denuncia de que la niña fue tocada de forma inapropiada en las nalgas el lunes.

"El asunto fue denunciado a la policía esta mañana y el incidente está siendo investigado", decía el comunicado. Este suceso recuerda a una serie de incidentes ocurridos en el evento del año pasado, cuando varios hombres que asistían al torneo fueron arrestados por tomar fotografías por debajo de las faldas . ^{[ 18 ]}

Durante el Abierto, un vídeo publicado en YouTube casi un año antes acaparó los titulares de los medios australianos. El vídeo muestra al decimoquinto cabeza de serie de 2008, el chipriota Marcos Baghdatis , en una barbacoa organizada por sus seguidores grecoaustralianos en Melbourne a principios de 2007. En él, Baghdatis sostiene una bengala y participa en cánticos contra la invasión turca de Chipre . La comunidad turcochipriota de Melbourne pidió la expulsión de Baghdatis de Australia, ^{[ 19 ]} pero en un comunicado emitido a través de su representante, el jugador chipriota afirmó que estaba "apoyando los intereses de mi país, Chipre, al tiempo que protestaba contra una situación no reconocida por las Naciones Unidas". ^{[ 20 ]}

Este torneo vio fuertes actuaciones de jugadores serbios. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En la rama masculina, Janko Tipsarević , ganador del torneo juvenil en 2001 , casi dio la sorpresa cuando llevó a Roger Federer a cinco sets en la tercera ronda, con un marcador final de 6–7 (5–7), 7–6 (7–1), 5–7, 6–1, 10–8 a favor de Federer. El partido, que se extendió a la sesión nocturna debido a la lluvia del día anterior, duró casi cuatro horas y media. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El tercer cabeza de serie, Novak Djokovic, se convirtió en el primer ganador de un título individual de Grand Slam de Serbia (Ana Ivanovic se convertiría más tarde en la primera ganadora de un título individual femenino de Grand Slam de ese país, en el Abierto de Francia de 2008 ), y el ganador más joven de la historia del Abierto de Australia, con 20 años y 250 días de edad, cuando derrotó al sorprendente finalista Jo-Wilfried Tsonga en la final, ^{[ 25 ]} después de haber derrotado al campeón defensor Federer en las semifinales, ^{[ 26 ]} y al aspirante australiano Lleyton Hewitt en sets corridos en la cuarta ronda. ^{[ 27 ]} Casualmente, Djokovic también derrotaría a Federer en sets corridos camino a su segundo título del Abierto de Australia , en 2011.

En el cuadro femenino, Jelena Janković , campeona juvenil de 2001, y Ana Ivanovic realizaron actuaciones destacadas para alcanzar las semifinales y la final, respectivamente. Janković salvó tres puntos de partido contra Tamira Paszek en la primera ronda, antes de derrotar a la prometedora jugadora australiana Casey Dellacqua en la cuarta ronda. ^{[ 28 ]} Janković luego puso fin a la defensa del título de Serena Williams en los cuartos de final, ^{[ 29 ]} antes de perder su semifinal contra Maria Sharapova . ^{[ 30 ]} Veinticuatro horas después de la victoria de Janković sobre Serena Williams, Ana Ivanovic registró su primera victoria profesional contra Venus Williams en su cuarto de final, ^{[ 31 ]} y llegó a su segunda final de Grand Slam al derrotar a Daniela Hantuchová en las semifinales, teniendo que remontar un déficit de 0-6, 0-2 para lograrlo. ^{[ 32 ]} Ivanovic fue luego derrotado en la final por Maria Sharapova , en un partido denominado la final del "Glam Slam". ^{[ 33 ]}

Novak Djokovic ^{[ 36 ]} derrotó a Jo-Wilfried Tsonga , 4–6, 6–4, 6–3, 7–6 ^(7–2)

• Fue el primer título de Djokovic en el año y el octavo en total. Fue su primer título de Grand Slam.

Maria Sharapova ^{[ 37 ]} derrotó a Ana Ivanovic , 7–5, 6–3

Jonathan Erlich / Andy Ram derrotaron a Arnaud Clément / Michaël Llodra , 7–5, 7–6 ^(7–4)

• La primera victoria de Grand Slam del dúo tras numerosos títulos ATP.
• El primer trofeo de Grand Slam en dobles masculinos para jugadores israelíes.

Alona Bondarenko / Kateryna Bondarenko derrotaron a Victoria Azarenka / Shahar Pe'er , 2–6, 6–1, 6–4

• Fue el primer título de dobles de Grand Slam en la carrera de Alona y Kateryna.

Sun Tiantian / Nenad Zimonjić derrotaron a Sania Mirza / Mahesh Bhupathi , 7–6 ^(7–4) , 6–4

• Fue el primer título de dobles mixtos de Grand Slam en la carrera de Sun.
• Este fue el tercer título de dobles mixtos de Grand Slam en la carrera de Zimonjić y el segundo en el Abierto de Australia.

Bernard Tomic venció a Yang Tsung-hua , 4–6, 7–6(5), 6–0

Arantxa Rus derrotó a Jessica Moore , 6–3, 6–4

Hsieh Cheng-peng / Yang Tsung-hua derrotaron a Vasek Pospisil / César Ramírez , 3–6, 7–5, [10]–[5]

Ksenia Lykina / Anastasia Pavlyuchenkova derrotaron a Elena Bogdan / Misaki Doi , 6–0, 6–4

Shingo Kunieda derrotó a Michaël Jérémiasz , 6-1, 6-4

Esther Vergeer derrotó a Korie Homan , 6–3, 6–3

Shingo Kunieda / Satoshi Saida derrotaron a Robin Ammerlaan / Ronald Vink , 6–4, 6–3

Jiske Griffioen / Esther Vergeer derrotaron a Korie Homan / Sharon Walraven , 6–3, 6–1

Peter Norfolk derrotó a David Wagner , 6-2, 6-3.

Nicholas Taylor / David Wagner derrotaron a Sarah Hunter / Peter Norfolk , 5–7, 6–0, [10]–[3]