16.ª División Panzer

La 16.ª División Panzer ( en alemán : 16. Panzer-Division ) fue una unidad del Ejército Alemán durante la Segunda Guerra Mundial . Se formó en noviembre de 1940 a partir de la 16.ª División de Infantería . Participó en la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941, operando en el sector sur del Frente Oriental . Tras la ofensiva soviética en noviembre de 1942, la división quedó atrapada en Stalingrado , donde se rindió en febrero de 1943. Una nueva 16.ª División Panzer se formó en 1943 y fue enviada a Italia, donde formó parte de la fallida defensa alemana contra la invasión aliada de Italia . De vuelta al Frente Oriental en noviembre de 1943, la división volvió a entrar en acción en el sector sur, participando en la operación de socorro de la bolsa de Korsun-Cherkassy y formando parte de la bolsa de Kamenets-Podolsky . Finalmente, se rindió a las fuerzas soviéticas y estadounidenses en Checoslovaquia en mayo de 1945.

La división se formó en otoño de 1940 a partir de la 16.ª División de Infantería, que había participado previamente en la invasión alemana de Francia en 1940. La división, con base en el distrito militar VI de la región de Westfalia , Alemania, recibió el 2.º Regimiento de Tanques de la 1.ª División Panzer y trasladó su base de Münster a Wuppertal , quedando bajo el mando de Hans-Valentin Hube . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La nueva división de tanques fue enviada a Rumania y Bulgaria a principios de 1941, pero se mantuvo en reserva y no participó en la invasión alemana de Yugoslavia y Grecia . Regresó brevemente a Alemania antes de ser enviada a Polonia para la preparación de la invasión de la Unión Soviética . La división luchó en el sector sur del Frente Oriental, participando en la Batalla de Kiev y en el avance alemán hacia el Mar de Azov. En la Batalla de Dubno, 293 tanques soviéticos fueron destruidos. ^{[ 3 ]} A finales de noviembre, la 16.ª División Panzer se había quedado sin suministros y solo pudo retirarse después de haber sido reabastecida durante una contraofensiva soviética. Luchó en posiciones defensivas durante el invierno de 1941-42 y participó en operaciones antipartisanas en la región de Stalino . La división participó en los combates de la Segunda Batalla de Járkov y, posteriormente, en la ofensiva de verano alemana, Caso Azul . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Durante estas operaciones, la división desempeñó un papel en el cerco de 50 divisiones soviéticas y la captura de 665.000 soldados soviéticos en la batalla de Kiev. ^{[ 5 ]} La división también destruyó mil tanques soviéticos. ^{[ 6 ]}

La división formó parte de la ofensiva hacia Stalingrado y alcanzó el río Volga al norte de la ciudad el 23 de agosto de 1942. Apoyando el flanco del ataque alemán a la ciudad, la división sufrió grandes pérdidas y, reducida a 4000 hombres a mediados de noviembre, estaba previsto su reemplazo. Durante su retirada del frente, la división se vio envuelta en la contraofensiva soviética, la Operación Urano , que comenzó el 19 de noviembre. La mayor parte de la división quedó atrapada en lo que se convirtió en la bolsa de Stalingrado, mientras que un número menor de unidades fue empujado hacia el oeste. El grueso de la división fue destruido en Stalingrado durante la batalla y cuando las fuerzas del Eje se rindieron el 2 de febrero de 1943, y el comandante de la división, Günther von Angern , se suicidó para evitar ser capturado por los soviéticos. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Reformada en Bretaña en marzo de 1943 con nuevos reclutas y unidades que no habían quedado atrapadas en Stalingrado, la división fue enviada a Italia en junio de 1943. Formó parte de las defensas alemanas durante la invasión aliada de Italia, donde inicialmente infligió numerosas bajas a las fuerzas de desembarco, pero también perdió más de la mitad de sus tanques en el proceso, al ser atacada por la artillería naval que apoyaba el desembarco. A pesar del buen desempeño de la 16.ª División Panzer bajo su mando, Rudolf Sieckenius fue convertido en chivo expiatorio de la derrota alemana en Salerno y destituido de su cargo. ^{[ 8 ]} Participó en la retirada alemana y en las operaciones defensivas en Italia hasta noviembre de 1943, cuando fue enviada de nuevo al Frente Oriental. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

La 16.ª División Panzer fue utilizada en varios lugares del sector sur después de esto en un intento de estabilizar las líneas del frente alemanas, siendo trasladada frecuentemente entre puntos de crisis. Participó en el esfuerzo, solo parcialmente exitoso, para liberar a las fuerzas alemanas atrapadas en la bolsa de Korsun-Cherkassy a principios de 1944 y se encontró atrapada en la bolsa de Kamenets-Podolsky , pero logró romper el cerco con el grueso del 1.er Ejército Panzer en abril de 1944. Después de un reabastecimiento limitado, la división participó en la retirada alemana a Polonia y también participó en otras operaciones antipartisanas en el área alrededor de Daleszyce . ^{[ 2 ] [ 9 ]} Daleszyce fue un centro de la resistencia polaca a la ocupación alemana , llevada a cabo principalmente por el Ejército Nacional , y fue gravemente destruida por los bombardeos de unidades de la Wehrmacht en 1944 y finalmente incendiada. ^{[ 10 ]}

En enero de 1945, la división quedó atrapada una vez más con el inicio de la Ofensiva Vístula-Oder soviética , pero logró alcanzar las líneas alemanas. Tras un breve descanso y reabastecimiento en febrero, combatió en Silesia y Checoslovaquia. Con la rendición alemana, la división intentó alcanzar las líneas estadounidenses; algunas unidades lo consiguieron, pero la mayoría fueron devueltas a las fuerzas soviéticas. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

El comandante de la división: ^{[ 8 ]}

Estructura de la división: ^{[ 11 ]}

• Sede
• 2.º Regimiento Panzer
• 64.º Regimiento de Granaderos Panzer
• 79.º Regimiento de Granaderos Panzer
• 16º Regimiento de Artillería
• 16.º Batallón de Motociclistas
• 16.º Batallón de Reconocimiento Panzer
• 16.º Batallón de Cazacarros
• 16.º Batallón de Ingenieros Panzer
• 16.º Batallón de Señales Panzer
• 274.º Batallón Antiaéreo del Ejército (añadido en 1942)
• Grupo de Suministro de la 16.ª División Panzer

Tras la guerra, se erigió un monumento en Münster , la sede original de la guarnición de la división, en memoria de los soldados de la 16.ª División Panzer. Un pequeño grupo de supervivientes de Stalingrado celebró reuniones anuales en la ciudad hasta la década de 1990. Winfried Nachtwei , antiguo miembro del Parlamento alemán por el Partido Verde, originario de Münster, llevó a cabo una investigación sobre la división y su papel y responsabilidad en la batalla de Stalingrado, que dejó más de 700.000 bajas, en su mayoría soldados y civiles soviéticos. Su investigación también determinó que, del número desconocido de soldados de la división que se rindieron en Stalingrado, solo 128 regresaron tras la guerra. ^{[ 12 ]}

Los ejemplares originales de los diarios de guerra de la división desde mediados de 1943 en adelante fueron destruidos durante un incendio en Potsdam en abril de 1945, mientras que las ediciones anteriores habían sido trasladadas a Liegnitz, ahora Legnica en Polonia. Estos cayeron en manos estadounidenses en 1945, tras haber sido evacuados a Turingia , fueron llevados a Estados Unidos para su investigación y gradualmente regresaron a Alemania Occidental a partir de 1962. ^{[ 2 ]}